绿色氢能曾被视为澳大利亚能源转型的重要引擎,尤其是在资源型城市如格拉德斯通,其发展前景一度备受期待。绿色氢能指的是利用可再生能源(如太阳能和风能)通过电解水制取的氢气,被视为实现工业零排放和替代传统化石燃料的理想选择。然而,近年来,绿色氢能项目频频遇阻,投资撤出和计划搁浅层出不穷,令业内人士和政策制定者陷入深刻反思。 澳大利亚政府对绿色氢能抱有极大期望,多年来投入数十亿澳元补贴,推动氢能"枢纽"建设和技术研发。前任莫里森政府启动了多项重大的绿色氢能工程,现任艾班尼斯政府更是加大资金支持,计划投入40亿澳元,以生产补贴的形式促进绿色氢能产业发展。尽管如此,经济学家和行业分析师普遍认为高昂的生产成本是绿色氢能难以快速商业化的主要症结,目前绿色氢气的生产成本比传统天然气高出数百个百分点,阻碍了市场竞争力的形成。
以格拉德斯通为例,这个以煤炭工业闻名的小镇,曾憧憬绿色氢能实现能源转型,打造零排放工业基地。绿氢项目的兴奋期带来了大量建设投资和就业机会。例如,福特斯丘公司耗资1.5亿澳元建设的绿色氢气生产设施在2024年四月正式启用,然而一年多后却陷入停滞,反映出整个行业的不确定性和市场低迷。福特斯丘已宣布放弃格拉德斯通的绿色氢气项目以及美国亚利桑那的相关计划,更多企业也陆续退出绿色氢能领域。 行业的冷却不仅源于资金问题,更与技术成熟度和市场需求有关。电解设备成本高昂且技术尚未完全成熟,加之对大规模绿电基础设施的依赖,项目实施难度较大。
电价的波动和可再生能源的间歇性也增加了生产绿氢的复杂度。专家指出,当前市场环境下,绿色氢气远未达到与传统燃料竞争的价格水平,短期内难以实现规模化扩张。 尽管面临重重挑战,澳大利亚政府高层和部分业界人士依然坚定支持绿色氢能。能源部长克里斯·鲍恩将绿色氢能的发展比作太阳能和电池技术的前期阶段,强调尽管进展缓慢,但长远潜力巨大。他特别指出,绿色氢气在钢铁、水泥、化肥及塑料等高污染工业领域的脱碳过程中,几乎无可替代。绿色氢气不仅能助力国内工业节能减排,也具备出口潜力,尤其是与德国等能源进口国的合作为澳大利亚绿色氢能打开了国际市场。
德国作为全球工业强国,面临严峻的碳减排压力,本身缺乏足够的可再生能源生产能力,对澳大利亚绿色氢能寄予厚望。两国已经投入6.6亿澳元支持全球氢能拍卖项目,旨在为澳大利亚绿色氢项目锁定长期买家。德国驻澳大使贝亚特·格雷茨基表示,尽管部分氢能项目被取消,但澳大利亚仍是德国重要的绿色氢能合作伙伴,双方致力于推动氢能产业链共同发展。 针对目前发展困境,行业专家呼吁重新审视绿色氢能的发展策略。格拉坦研究所能源项目主任艾莉森·里夫提出,绿色氢能产业应放弃大规模、快速扩张的激进计划,转向稳健、分阶段推进。她强调适度的、基于现实的目标更符合现阶段能源基础设施的承载力,建议优先推动中等规模的试点项目,如将绿色氢气在现有氨制造厂中替代部分传统氢气生产。
此外,里夫提倡政府支持机制应更加灵活,减少对盈利项目的依赖,容忍部分项目失败,视其为创新过程中的必经阶段。她认为,初创阶段的氢能企业面临技术和市场不确定性,政府应提供多元化资助途径,鼓励技术突破和成本降低。 与此同时,业界对于蓝氢(由天然气转化而来并配套碳捕捉技术)也表现出兴趣。格拉德斯通市长马特·伯内特呼吁,政府应将蓝氢视为加速氢能产业发展的过渡路径,帮助逐步建立氢气市场和供应链后再完全转向绿色氢气。蓝氢作为过渡燃料,能够发挥稳定供应优势,缓解绿色氢产业当前的生产瓶颈和市场压力。 此外,南澳大利亚州近期即因绿氢相关的电解工厂计划推迟而搁置了大型绿氢电力项目,折射出国内不同地区政策与市场环境的不平衡。
尽管面临种种困难,南澳州长仍然乐观认为绿色氢能的机会依然巨大,行业"死讯"被夸大了,绿氢作为未来能源结构的重要一环不会轻易消失。 未来,绿色氢能的发展不仅需要技术创新和成本下降,更依赖于政策支持稳定性和国际合作深化。随着全球气候目标的推进,绿色氢能肩负着满足零碳排放需求和能源多样化的双重使命。澳大利亚作为世界领先的可再生能源资源国,有望通过整合风能与太阳能发电优势,推动绿色氢技术进步,助力工业脱碳和能源出口。 总结而言,绿色氢能行业在澳大利亚虽遇诸多挑战,从成本高昂、投资撤退到技术不成熟等问题,但其战略重要性和长远潜力不可忽视。政府与企业应调整预期,采取渐进策略,合理配置资金和资源,注重试点与创新并重,积极引入多元氢能形态如蓝氢,探索跨国合作新模式,以确保绿色氢能产业行稳致远。
未来绿色氢能或许不会一蹴而就,但凭借持续投入与科学规划,必将在全球能源转型浪潮中发挥关键作用,为澳大利亚乃至全球实现绿色低碳未来注入动力。 。
