在数码时代的浪潮中，图像格式的选择不仅影响着视觉体验，还关系着网络效率和创新驱动。我们熟悉的GIF、PNG、JPEG等经典格式已伴随互联网成长数十载，但随着科技进步，传统格式的局限日益显现。近年来，JPEG XL应运而生，凭借其卓越性能和广泛功能，成为下一代图像格式的明星候选者。然而，令人费解的是，这一变革性的技术却未能获得应有的认可和广泛支持。分析这一现象时，谷歌的战略角色成为关键切入点。本文将带您全面了解JPEG XL的发展背景、技术优势及其在市场中的困境，尤其聚焦谷歌如何影响其推广及应用。
我们首先回顾图像格式的演进历程。早年间，计算机图像格式趋于碎片化，缺少统一标准，诸如PCX、TGA、PICT、BMP等格式虽有一定应用，但多为无压缩或压缩效率低下的形式。随着互联网的萌芽，行业内对跨平台兼容性和存储优化需求激增，GIF、JPEG和PNG逐渐脱颖而出。GIF以其动画支持和广泛兼容赢得青睐，尽管其256色限制和老旧的LZW算法成为亟待突破的短板。JPEG以可控程度的有损压缩成为图片存储的基本格式，广泛用于照片和网页。PNG则凭借其开源性质和对透明层的支持，为图像表现力提供了更大的可能。
这些格式虽奠定了互联网图像传输的基础，但技术瓶颈逐步显现。计算力有限和压缩算法过时，使得这些格式在高清和高动态范围图像面前显得力不从心。为满足日益增长的性能和视觉标准，市场急需更先进和灵活的图像解决方案。谷歌于2010年推出WebP格式，致力于集JPEG的画质、PNG的透明功能及GIF的动画于一身，且文件更小，成为竞争中的新宠。WebP逐渐被浏览器广泛支持，尤其是在谷歌自身的Chrome浏览器中，这一举措加速了其推广。 紧接着，AVIF格式的出现带来了另一股挑战。
AVIF基于高效视频编码标准AV1，具备高动态范围支持和较优压缩性能。但其在超高分辨率支持及功能全面性上仍有限制，处于一个微妙的市场位置。AVIF的快速被主流浏览器接纳，部分得益于其与视频编码共享的技术生态。 而JPEG XL作为一种后起之秀，在技术性能上更是耀眼夺目。由原JPEG制定团队牵头开发，融合谷歌Pik提案和Cloudinary的FUIF技术，JPEG XL以其极佳的压缩比、无损与有损灵活转换、出色的色域和HDR支持、极快的编码解码速度等优势，展示了真正的下一代图像格式潜力。其可以实现对传统JPEG文件约20%的空间节省，且无明显质量损失，使得过渡和兼容性更为无缝。
更值得一提的是，JPEG XL具备公开且无版权费的许可模式，非常适合开放生态的发展需求。其最大分辨率可达1万亿像素级别，支持32位色深及渐进式解码，功能远超WebP和AVIF。结合动画和透明度的支持，JPEG XL应无疑是现代互联网图像格式革新的理想选择。 然而，事实却是，尽管技术优势明显，JPEG XL的推广进展缓慢，主流浏览器支持稀缺。究其原因，与谷歌在WEBP和AVIF推广上的策略密不可分。谷歌依托其在浏览器市场的主导地位，通过Chrome及基于Chromium的浏览器形成强大控制力。
谷歌曾一度支持在Chromium内启用JPEG XL作为实验性选项，甚至促使Firefox跟进。然而，不久后谷歌以生态热度不足、技术优势有限以及维护成本为由撤销了该支持选项。 这一举措引发了广泛争论和质疑。许多支持者强调JPEG XL在多个领域拥有无可比拟的进步，声称谷歌的说法并不符合实际。多数观点认为，这是谷歌维护自身利益、保护自家WebP格式市场份额的策略体现。谷歌通过网络工具如PageSpeed Insights推荐WebP，间接抑制竞争者推广，从而巩固其生态圈优势。
更耐人寻味的是，谷歌接纳了功能相对有限的AVIF，却拒绝由同一团体开发、性能全面卓越的JPEG XL。业内普遍认为，AVIF在某些程度上更易被谷歌掌控和调整，不直接威胁到WebP的市场地位，而JPEG XL则可能完全替代WebP，打破谷歌对图像格式的垄断。 这场竞争不仅是格式技术的较量，更是生态霸权的博弈。除了谷歌，Mozilla旗下Firefox浏览器也因大量依赖谷歌资金支持，逐渐对JPEG XL的支持态度转为“中立”，并未进一步推进主流启用。相比之下，苹果旗下Safari浏览器基于自身WebKit引擎，独立推出了JPEG XL的支持，展示了不同生态系统间的差异。 即使在现有的开源项目中，不少基于Chromium和Firefox的分支浏览器依然保持对JPEG XL的支持，例如Thorium、Waterfox和Pale Moon等，这从侧面证明技术成熟度不成问题，所谓的“维护负担”言过其实。
面对谷歌强势操控局面，用户和开发者需共同推动变革。推广JPEG XL使用、在支持该格式的软件中试验、通过社交平台和专业渠道倡导其优点，是抵制垄断、促进技术创新的重要手段。公共舆论的觉醒和行业内部的合理推动，有望倒逼巨头企业重新审视策略，助力图像格式市场更多元和健康发展。 综上所述，JPEG XL凭借卓越技术素质，本应引领新一代图像格式潮流。但谷歌凭借其市场影响力和战略部署，阻碍了该格式的广泛应用，意在保护自家WebP的市场统治地位。这一幕彰显了科技巨头如何利用其生态系统影响力，左右开放标准的命运。
在数字创新与市场竞争日益紧密的今天，唯有行业与个人的努力和坚持，才能为真正优秀的技术开辟出一条生长的道路。未来，图像格式的格局将如何演变，拭目以待。
