近年来,威尔士政府将消除无家可归作为公共政策的核心目标之一,新提出的无家可归与社会住房分配法案(Homelessness and Social Housing Allocation (Wales) Bill)是朝这一目标迈出的重要一步。法案汇集了白皮书和专家评审小组的建议,以预防为中心并重塑社会住房分配机制,力图为处于风险中的人群提供更早、更全面和更具尊严的支持。本文从法案要点出发,探讨其对服务对象、地方当局和社会房东的实际影响,并分析施行中可能面临的挑战与应对思路。 法案背景与总体目标 威尔士政府在其政府纲领和与党派合作协议中明确承诺通过改革住房法律来结束无家可归问题。法案延续和深化了2023年发布的《结束无家可归白皮书》提出的原则,强调预防比救助更重要,强调跨部门合作与以当事人需求为导向的服务设计。法案旨在通过立法手段改变制度激励和职责边界,使公共服务在识别和阻止无家可归方面承担更大责任,同时优化社会住房资源的分配,使最需要帮助的人群优先获得合适住房。
预防导向的核心变革 法案将"被威胁陷入无家可归"定义中的预防期由原来的56天扩展到6个月,这一延长具有深远意义。更长的预防时限为地方当局和服务机构赢得更充足的时间来介入,开展早期干预和协同工作,从而降低进入临时住宿甚至长期无家可归的风险。此外,法案要求地方当局加强在预防阶段所采取的措施,并引入预防、支持与安置计划(Prevention, Support and Accommodation Plans,简称PSAP)。PSAP旨在为有无家可归风险的人提供个性化的支持路径,包括维持现有住处的帮助、财务和债务咨询、精神健康与成瘾服务的链接,以及寻找可替代住所的具体方案。 权利与程序保障的完善 法案为申请者引入了对决策提出复核的权利,增强透明度与救济渠道,帮助当事人在面对拒绝或结束义务的决定时有更明确的申诉路径。同时,对于可以结束无家可归义务的具体情形进行了规定,并要求地方当局在认为可以结束义务前采取'合理步骤'确保申请人有机会查看被提供的住房。
让申请人能够实地查看住房有助于判断居住是否真正适合,避免将人推入不适当或不可居住的替代方案中。 取消优先需要和故意性测试的影响 一项具有里程碑意义的变化是废除优先需要测试和故意造成无家可归的认定。此前两项测试在实践中将部分人群排除在支援之外,尤其是年轻人、受虐待幸存者和复杂背景者。取消这两项测试意味着更多人将有资格获得地方当局的实质性支持,进一步实现以人权和需要为中心的住房政策目标。 引入本地联系测试与保留住房的职责 法案在对最终无家可归义务的适用范围上引入了本地联系测试。本地联系测试要求在分配主要责任时考虑申请人与当地的联系和联结,旨在在保障流动性与地域合理性之间取得平衡。
同时,法案增加了地方当局在帮助人们保留合适住房方面的新职责,强调早期介入以维持现有居住安排,尤其适用于面临被遣返或房东驱逐风险的家庭和个人。 公共服务的"询问并采取行动"义务 认识到无家可归问题常常与社会服务、司法、卫生等多个部门交织,法案对特定公共机构施加了"询问并采取行动"的义务,要求这些机构在接触服务对象时主动识别无家可归或无家可归风险并作出适当回应。此项义务将推动跨部门信息共享与协同干预,期待从根源上减少因服务断裂导致的无家可归发生。 青年离开照护与刑事司法衔接的明确规定 照顾系统出身的年轻人长期以来处于无家可归风险的高发群体。法案规定地方当局须采取合理步骤确保某些将离开照护体系的年轻人有可居住的合适住所,并要求共建社会服务与住房部门的联动协议,强化出院后支持。对进入和离开监狱体系的人员,法案也澄清了无家可归义务的适用,旨在减少刑满释放者在社区中的无家可归复发风险。
扩大对家庭暴力的定义与保护 法案将家庭暴力的定义与2021年家庭暴力法案接轨,扩大了受害者保护的范围。更宽泛的定义有助于确保遭受不同形式家庭暴力的人能够在住房帮助与保护措施中获得应有的支持,而不被狭义定义所排斥。 社会住房分配机制的改革与地方自主权 在社会住房分配方面,法案给予地方当局更大裁量权,可以决定哪些群体在本地被认定为符合资格者,但须遵守不得将人群置于自动失权的限制。法案同时引入对涉嫌以操控系统手段获取住房优势的行为的'故意操纵'测试,旨在维护资源分配的公平性。另一个重要变化是允许地方当局要求社会房东在其区域为特定最终承担责任的申请者提供合适住房的要约,从而加强对社会房源的协调利用,提高分配效率。 信息透明与登记制度建设 为了提升配给过程的透明度与匹配效率,法案要求地方住房当局建立并维护本地区的共同住房登记(Common Housing Register)和无障碍住房登记(Accessible Housing Register)。
共同住房登记能够降低重复申请、整合房源与需求信息,而无障碍住房登记则帮助合理分配具备无障碍设施的住房资源,改善残障人士和行动不便者的住房可及性。 临时住宿的质量与监督 法案要求威尔士部长定期报告临时住宿的使用情况与住房条件,这对监督临时住宿质量、避免长期依赖临时安排具有重要意义。与租赁房屋法案的第4部分有关的住房状况要求也被纳入地方当局在判断住房是否合适时的考量范围,以保障所提供住宿达到基本生活居住标准。 潜在挑战与实施建议 尽管法案在设计上强调预防、合作与尊重当事人权益,但在执行层面仍面临若干挑战。首先,预防期延长与更严格的义务将增加地方当局与公共机构的任务量,要求更多的人力、财政与培训投入。其次,本地联系测试与扩大资格可能在不同地区产生资源分配紧张,需要统一的指导与公平监测机制。
再者,建立并维护共同住房登记与无障碍住房登记需要技术和数据治理能力的提升,保障数据共享同时保护个人隐私尤为重要。 为应对上述挑战,建议采取以下若干措施:加大对地方当局和一线服务机构的长期资金支持与专业培训投入,建立跨部门的绩效评估指标以衡量预防成效,制定明确的本地联系测试操作指南与争议解决机制,推动社会房东与地方当局之间建立常态化的沟通协调机制,并投资于统一的住房信息平台以实现登记与资源匹配的数字化与可靠性。 结语 威尔士的这一法案代表了从救急向持续预防转型的重要制度性尝试。通过扩展预防期、强化跨部门义务、取消排斥性测试和改进社会住房分配,法案有望显著改善无家可归者的获得性和尊严。然而,法律的成效最终取决于实施细节与资源配备。持续与有无家可归经历者的对话、严格的监督评估以及对地方执行能力的支持,将是将立法承诺转化为现实成果的关键。
对所有关心住房正义的人来说,接下来需要关注的是法案在立法后的政策细则、资金安排以及地方层面的具体实践效果,确保每一项改革真正惠及最脆弱的人群并推动威尔士向消除无家可归的目标稳步前进。 。
