欧洲联盟，简称欧盟（EU），是由27个主要位于欧洲大陆的成员国组成的超国家政治和经济联盟。作为世界上最具影响力的区域联合体之一，欧盟在全球经济、政治和社会事务中发挥着举足轻重的作用。其建立宗旨是在经历两次世界大战惨烈破坏后，通过经济合作和政治整合，促进欧洲大陆的和平与繁荣。欧盟以其独特的“sui generis”性质，即兼具联邦和邦联特征的政治实体闻名，这种体制深刻影响了国际间的区域合作模式。欧盟的前身可追溯到第二次世界大战结束后的多个欧洲合作组织，尤其是1951年成立的欧洲煤钢共同体 (ECSC) 和1957年签署的《罗马条约》，这些奠定了后续一体化进程的基础。欧盟正式成立于1993年马斯特里赫特条约（《欧盟条约》）生效，该条约标志着欧洲共同体时代的结束与欧盟体制的确立。
欧盟的制度设有多重决策机构，包括拥有立法权的欧洲议会、制定政治方向的欧洲理事会以及担当行政职能的欧盟委员会。欧盟法律体系复杂，采用规范强制性的规例及灵活指导性的指令，确保成员国在涉及共同利益领域内的法律统一。欧盟推行的核心政策涵盖单一市场的建设，确保人员、货物、服务与资本自由流动，这一制度被普遍认为是全球规模最大的经济体之一。欧盟成员国中有20国采用欧元作为官方货币，构成名为“欧元区”的经济单位，由欧洲中央银行统一管理货币政策。此外，欧盟还是全球最大的贸易实体之一，在世界贸易组织（WTO）拥有代表权，并与多个国家和地区签订自由贸易协定。欧盟的发展史充分体现了对和平稳定的深刻追求。
二战后，欧洲大陆被战争撕裂，极端民族主义盛行。为避免未来冲突，欧洲多国先后签署包含共同管理煤炭与钢铁产业的条约，以经济利益的融合为纽带，抑制国家间的内部战争风险。此举直接催生了后来的欧洲经济共同体（EEC）和欧洲联合体，影响深远。欧盟不仅在经济领域协作，还逐步扩展至外交、司法、环境保护等多个方面。欧盟推行的“共同外交与安全政策”旨在形成一致的国际立场，增进成员国在国际争端中的凝聚力和话语权。欧盟外设欧洲对外行动署，负责统一外交协调，并积极参与全球人权、气候变化和发展援助等议题。
欧盟成员资格门槛被严格限定为拥有稳定民主制度、法治保障、市场经济能力及认可欧盟义务的国家，目前已有多国递交入盟申请，预计未来成员数将继续增长。欧盟也允许成员国根据条约规定自行退出，如英国在2020年正式完成退欧程序。欧盟经济实力显著，2025年预计GDP达29万亿美元（购买力平价），成为全球最大的经济体之一。成员国间经济差异显著，但共同市场机制促进资源优化配置，推动了区域经济增长。欧盟积极发展可持续能源政策，致力于减排温室气体，实现碳中和目标，强化对气候变化的应对能力。欧盟在教育、科研、人权保护和社会福利等社会领域亦投入大量资源，推动形成以“欧盟公民身份”为核心的共同体意识。
欧盟境内实施的申根协议极大便利了成员国公民跨境自由流动，促进文化交流和人员往来。与此同时，欧盟面临诸多挑战，包括成员国之间的政策分歧、经济发展不均、民主退步风险以及外部安全威胁。2022年俄乌冲突爆发后，欧盟在制裁俄罗斯、援助乌克兰方面展现了强烈的团结与决心。作为全球最大的援助提供者，欧盟还在发展援助、人道主义救助等领域发挥积极作用。总的来说，欧洲联盟不仅作为区域合作模式的典范，也在重塑全球治理架构中发挥关键作用。其特殊的政治经济体制、严格的法律体系与多维度的政策目标，为国际社会提供了有关区域一体化和多国协作宝贵的经验。
未来，欧盟将继续致力于增强内部一致性及外部影响力，面对全球化带来的新挑战，同时推动更加包容、绿色和数字化的欧洲发展路径。
