1992年，印度的信息技术环境与今天不可同日而语。那时的网络连接极为有限，全国范围内的互联网速度仅为9600波特，而能够直接接入互联网的地点更是屈指可数，仅有ERNET在孟买、IIT孟买以及班加罗尔的IISc具备这样的条件。正是在这样有限的条件下，一位普通的研究助理Vishal Misra在IIT孟买电子工程系的一个实验室里，开启了印度Linux使用的历史篇章。在他的探索与坚持中，Linux这款开源操作系统首次真正走进印度，推动了本土科技发展与创新的浪潮。 当时，Vishal刚刚完成在IIT孟买的本科教育，正在UB Desai教授领导的信号处理与人工神经网络研究实验室担任研究助理。他与朋友们承担起为电子工程系搭建计算机网络的任务，但由于校园缺少直接上网通道，下载Linux所需的启动盘和根盘成为了巨大的挑战。
Linux尚处于起步阶段，甚至部分基本组件如网络协议栈都在持续开发中，彼时用户主要通过Usenet新闻组了解Linux的最新动态。正是通过阅读这些新sgroup，Vishal首次被Linus Torvalds和Andy Tanenbaum围绕Linux内核架构的辩论所吸引，他萌发了尝试Linux的强烈愿望。为获得Linux安装盘，他必须绕开校园网络限制，开始一段充满创意和冒险的“数字侦察”。一次意外让校园内负责ERNET网络的同事留下了一个远程可挂载的Sun工作站硬盘，Vishal利用这一权限，通过远程登录和挂载，秘密下载Linux磁盘映像。下载速度极慢，仅有约1KB/s，每晚花费数小时才能完成单个磁盘的传输。尽管手段隐秘且过程漫长，他坚持不懈地持续数月，终于得以在386 PC上安装运行Linux系统。
在那个没有完善图形界面和网络协议的年代，他的计算机渐渐具备了Unix的全部功能和工具，包括shell、emacs、LaTeX及X-windows等。 这一次安装不仅是技术尝试，更激发了他和身边朋友对开源的热情。Hitesh Shah和Anoop Kulkarni成为他的第一批本地Linux传播者，他们共同见证了TCP/IP协议逐步内置Linux内核的过程。可是，起初IIT孟买其他部门对Linux并不感兴趣，主流依赖商业授权的操作系统，并未意识到开源的潜力。唯一看重Linux并给予支持的是UB Desai教授，他作为日后IIT Hyderabad的创始院长，认准了Linux的价值，推动Vishal取得了正式的互联网访问权限，结束了此前“数字盗窃”的状态。 有了合法权限后，Vishal更深入地参与Linux社区，甚至主动向Linus Torvalds提交bug报告，收到了回应，体会到开发者社区背后的人文关怀与协作精神。
团队在电子工程系内将Linux安装于33MHz的奔腾CPU计算机上，配备8到16MB的内存。他们将这些Linux机器以印度传统音乐的“拉格”命名，如“Yaman”、“Kalyan”和“Basant”，而原先用于新sgroup阅读的SunOS机器被叫作“Sarang”。这不仅体现了他们对印度文化的认同，也为校园带来了别样的技术风采。 在那个年代，Linux的安装过程复杂且耗时，数十张容量仅为1.2MB的五寸半软盘成为安装和更新的“载体”，包括操作系统本身、网络相关软件、X-windows以及文本编辑器Emacs。UB Desai教授曾表示，遗憾未能保存当时的软盘，否则这无疑是珍贵的计算机历史文物。随着电子工程系的普及，Linux开始影响更广泛的IIT孟买校园，逐步取代传统商业系统，成为学生和研究人员的首选平台。
Vishal Misra坚定地相信，鉴于同时期印度仅有IIT孟买和ERNET拥有互联网接入，而ERNET并未使用Linux，他们的项目无疑是印度使用Linux的开端。在那个技术封闭与资源匮乏的时代，一些因好奇心驱使的探索，一些对网络的创造性利用，加上一位导师的支持，最终催生了印度开源技术的里程碑。 Vishal本人后来成为哥伦比亚大学计算机科学的杰出教授，涉足计算与人工智能领域，他的故事也激励了一代又一代印度乃至全球的技术爱好者。 这段历史不仅回顾了Linux如何在印度扎根，更体现了技术创新离不开勇气、合作与坚持的精神。如今，随着开源理念深入人心，Linux在印度IT产业、教育乃至企业级应用中占据重要位置，这一切的起点正是Vishal Misra和他的团队当年在网络边缘的那番执着尝试。这段带有传奇色彩的经历提醒我们，每一个科技革命背后，都有着无数普通人的不懈努力和独特故事。
。
