随着全球环境保护意识的不断提升,船舶燃料的绿色转型成为航运业不可避免的重要课题。超低硫燃料油(Very Low Sulfur Fuel Oil,简称VLSFO)作为一种新兴的船用燃料形式,因其符合国际海事组织(IMO)2020年实施的严格硫含量限制而备受关注。VLSFO不仅代表了船舶燃油技术的进步,更体现了航运业致力于降低空气污染、促进全球健康环境的坚定决心。 超低硫燃料油指的是硫含量不超过0.5%的船用燃料。此前,船用燃料的硫含量可高达3.5%,因含硫量高而导致燃烧过程中产生大量的硫氧化物(SOx),严重影响大气环境和人类健康。2016年国际海事组织通过并于2020年1月1日正式实施的IMO 2020法规,规定全球航区内船舶使用的燃料硫含量不得超过0.5%,鼓励船东采用低硫燃料或安装尾气脱硫装置(洗涤器)以遵守排放标准。
VLSFO的出现正是为满足这一环保法规的需求而开发的燃料。相较于高硫燃料油(HSFO),VLSFO含硫量大幅下降,有效减少了燃烧时的硫氧化物排放,降低了酸性气体对人体呼吸系统的危害,也减轻了酸雨对生态环境和海洋生物的破坏。VLSFO在保障船舶正常动力输出的基础上,实现了环境与经济的双重效益。 在具体应用方面,VLSFO主要用于大型海洋船舶的动力系统。随着IMO 2020法规的实施,许多船东放弃了传统成本低廉但污染严重的高硫燃料油,转而采用VLSFO或船用柴油(Marine Gas Oil,MGO);另有部分船舶选择安装洗涤器,通过机械方式去除排放中的硫氧化物,从而继续使用高硫燃料。相比MGO,VLSFO价格适中,燃烧能量较HSFO稍低但能够满足大部分船舶的动力需求,成为众多航运企业理想的燃料选择。
从燃料特性来看,VLSFO属于重质燃料油范畴,经过调和和加工以降低硫含量。其物理性质如密度和粘度符合国际标准化组织(ISO)制定的ISO 8217燃料规范,确保船舶发动机的安全稳定运行。这一规范不仅设置了硫含量上限,还涵盖了燃料的杂质含量、水分、闪点等关键指标,保障燃料品质符合国际环保及安全要求。 然而,VLSFO在实际使用中也存在一定的挑战。首先,燃料的兼容性问题较为突出。不同批次的VLSFO混合或与其他类型燃料掺混时,可能导致沉淀物或污泥形成,影响燃料供应系统和发动机的正常运转,这就要求运营方严格管理燃料采购和储存流程。
其次,VLSFO相比高硫燃料油具有稍低的热值,这对能源效率和运营成本产生影响,船东需要在燃料成本和燃油消耗之间权衡。 在价格方面,VLSFO处于高硫燃料油和船用柴油之间。以美国休斯顿为例,2024年最新数据显示,VLSFO的市场价格约为每公吨647美元,略高于以往同期的平均水平607美元,而船用柴油的价格更高,约为838美元每公吨。价格适中的优势使得VLSFO成为许多航运公司的首选燃料,尤其是在大型货轮和油轮等长距离航运领域。 值得注意的是,VLSFO的推广不仅仅是遵守法规的被动选择,同时也是推动航运业可持续发展的积极举措。降低硫排放有助于改善港口及沿海城市的空气质量,减少酸雨带来的环境损害,从更广泛的视角来看,提升了全球海洋运输的环境友好性。
此外,船东和油品供应商通过研发更优质的低硫燃料和相关技术,不断推动行业技术革新和绿色发展趋势。 未来,随着全球海事环保标准进一步提升,VLSFO也将面临更多的技术升级需求。包括燃料配方优化、清洁燃烧技术创新以及兼容性改善等领域,业界正在积极寻找解决方案。同时,替代能源如液化天然气(LNG)、氢能和甲醇燃料等逐渐进入市场,VLSFO的市场地位及使用方式或将随之发生变化。 总的来说,超低硫燃料油作为当前国际航运业实现排放合规和环境保护的重要燃料选择,展现了技术与政策协同推动绿色航运的典范。通过不断优化燃料品质、加强燃料管理和推广先进节能技术,VLSFO正在助力全球航运业迈向更低碳、更环保的未来,保障航运经济的可持续发展与环境责任的双重实现。
。
