在全球语言体系中，英语以其独特的拼写和发音规则闻名。其中一个显著的现象便是英语几乎不使用重音符号或其他附加符号（学术上称为音标符号或变音符），这与法语、西班牙语等拉丁系语言形成鲜明对比。许多人好奇，为什么英语没有广泛采用这些标志性的字符？这背后不仅涉及语言学的技术细节，还牵扯到历史、文化和印刷革命等多重因素。揭开这一谜团，必须将目光投向英语发展的关键节点，尤其是公元1066年的诺曼征服事件及随后的语言变迁。中世纪早期，英语主要以古英语形态存在，字母和发音较为直接对应。尽管当时的拼写尚不规范，语言使用者仍可根据字母组合较好理解发音。
然而，随着诺曼人入侵英格兰，带来了诺曼法语，这不仅是语言的转变，更是文化和政治的巨大冲击。法语在很长一段时间内取代了英语，成为权力和行政的官方语言。诺曼法语并非像现代法语那般普遍使用重音符号。事实上，1066年时的法语书写系统极为简洁，几乎没有附加重音符号。这种简洁的书写习惯被当时的诺曼文士直接带入英格兰，他们负责抄写和整理文档。当这些文士开始用拉丁字母系统记录英语时，便沿用了使用字母组合来表达特殊发音的做法，而非采用变音符号。
由此，英语的拼写特点开始形成：倾向用字母双写或字母组合表达单一发音，如“sh”、“th”、“ee”、“oo”和“ou”等。这样的拼写方式，一方面解决了拉丁字母数量有限无法表达所有英语声韵的难题，另一方面也避免了复杂的附加符号，保持了书写的简洁性。文艺复兴时期的欧洲经历了文化复兴与印刷技术革命，诸多语言逐渐规范拼写体系。法国逐渐引入了各种重音符号以明确发音与词义差异，尤其是在印刷业的发展推动下，重音符号得以广泛普及。例如急性符号（´）和变音符号（¨）等成为法语写作不可或缺的部分。相比之下，英语虽然也受到文艺复兴影响，但其拼写改革受阻于缺乏统一的中央语言机构和强有力的规范力量。
英格兰没有类似法国的皇家学院控制语言发展，拼写改革多为保守派推动，他们倾向维持诺曼文士遗留下来的书写系统。此外，印刷机进入英格兰后，印刷商更愿意保持现有习惯以吸引和适应读者，而非推动复杂的拼写改革。因此，英语未引入重音符号，主要依靠字母组合进行发音区分。尽管学者如约翰·哈特等曾尝试引入新符号和变音符号来标记长元音或特殊发音，但因缺乏广泛采纳，加之缺少行政强制，这些改革未能根深蒂固。历史的偶然与文化背景共同影响了语言的发展轨迹，让英语成为使用大量字母组合而非重音符号的拼写体系。英语中确实存在少量借用自其他语言的变音符号，例如“naïve”中的两点分音符，但这多发生在引入外来词时，未成为整体拼写规则的组成部分。
此外，英语由于其复杂多样的发音和丰富的词汇，虽缺少重音符号，却依靠语境和词根词缀分辨词义。人们偶尔提出为解决如“lead”（铅与引导）、“wind”（风与缠绕）这类同形异义词引入标记的需求，但英语的发展历史使其依靠上下文而非符号来避免歧义。归根结底，英语不使用重音符号是诺曼征服带来的书写方式影响的延续，结合中世纪书写传统、文艺复兴的语言规范化进程以及缺乏中央语言管理机构的多重影响。在全球化和数字化潮流冲击下，英语拼写标准似乎难以突破传统框架，证明这种字母组合系统既是历史的产物，也是一种实用的语言适应结果。了解这一历史文化背景，不仅令我们理解语言发展背后的复杂逻辑，也为语言学研究及语言教学提供了宝贵视角。
