美国作为全球经济最发达的国家之一，令人意外的是其平均寿命却低于许多其他同等富裕的国家。到2023年，美国人口的平均预期寿命仅为78.4岁，而其它富裕国家如日本、德国、澳大利亚和英国的平均寿命往往高出4年以上。这一重大健康差距引发了医学研究者、政策制定者以及公众的持续关注和讨论。寿命短暂不仅是个人和家庭的悲剧，更是公共卫生体系、社会结构和国家政策的综合体现。要理解美国寿命相对较低的原因，需要从多维度进行深入分析。慢性疾病被认为是美国高死亡率的主要根源之一。
心脏病、癌症、中风和呼吸系统疾病长期位居美国致死原因的前列，而这些疾病在美国的发病率和死亡率普遍高于其他高收入国家。肥胖率高达42%的美国人口，是导致糖尿病和心血管疾病不断攀升的重要因素。相比之下，英国和日本的肥胖率分别为27%和5.5%，这直接反映出美国人饮食结构及生活方式存在的严重问题。美国日常摄入的超高加工食品比例也在58%左右，远高于加拿大的48%及法国的31%。高比例的加工食品摄取不仅推动了肥胖，更增加了多种慢性病的风险。由于营养不良和不均衡饮食导致慢性病负担加重，美国的健康生活预期寿命也低于同等国家，2021年仅有64.4年，显示出虽然平均寿命尚可但健康的自由生活年限明显受限。
慢性病的蔓延部分反映了社会整体生活方式的趋势，包括缺乏足够的体育锻炼、过度使用屏幕电子设备等。此外，药物过度使用、环境化学物质暴露等因素也被部分研究指责为健康风险的推动者。美国医疗体系的不完善进一步加剧了疾病负担。美国是少数几个没有普遍医疗保险覆盖的高收入国家之一，约有2600万人未获得保险保障。高昂的医疗费用与复杂的医疗服务响应机制使得许多慢性病患者难以获得及时、有效的诊断和治疗，导致疾病恶化、死亡率升高。相比于癌症领域，美国的早期筛查和治疗成效显著，但在心血管疾病和糖尿病等方面的管理尚显薄弱，不仅影响病患生存率，也影响整体社会的寿命数据。
除慢性病外，非疾病因素也显著影响美国的平均寿命。美国的枪支暴力、药物过量、车祸以及自杀率都远高于大多数富裕国家，这些因素往往夺去大量年轻人的生命，极大拉低了整体寿命指标。枪支相关死亡占美国谋杀案的八成及自杀事件的超过一半，且构成了儿童及青少年的主要死因之一。交通事故死亡率较高与美国的汽车依赖文化密不可分。美国人平均驾驶时间长，车辆尺寸大，且公共交通选项较少，这增加了交通事故的风险。毒品过量死亡则与持续的阿片类药物危机紧密相关，合成类毒品如芬太尼的泛滥成了社会健康的隐患。
此外，不同性别、种族及地域之间的健康差异也影响着美国的整体寿命水平。南部诸州以及经济欠发达地区通常寿命低于东北和西海岸地区，而非裔美国人和原住民群体的预期寿命往往低于白人群体。这种健康不平等彰显出社会经济地位、教育水平、医疗可及性和环境因素对健康的深远影响。生活压力、贫困、教育资源匮乏以及制度性种族歧视等社会决定因素，使得部分地区和群体的健康危机更加严重，从而拉低了国家平均寿命。历史数据表明，美国在二十世纪八十年代至2000年代初，寿命数据与其他高收入国家较为接近，且不断改善。这一趋势部分得益于吸烟率的下降和胆固醇药物（他汀类）的广泛使用，这些改善显著减少了心血管病死亡率。
然而，从2010年起，美国的寿命增长速度明显放缓，甚至出现停止增长的迹象。新冠疫情期间，美国出现较高的超额死亡率，进一步拉大了与其他发达国家的寿命差距。与美国构成鲜明对比的是，日本等国通过完善的公共卫生体系、健康饮食和社会保障，始终维持着较高的寿命水平。科研人员建议，美国应对健康危机采取综合性的公共政策，从饮食结构改革、健康生活方式推广、控枪立法、加强精神健康服务以及完善医疗保险体系入手。与此同时，公众的健康意识提升，以及对快速变化的社会和环境因素的适应，也是缩小寿命差距的重要组成部分。总的来说，美国寿命较低反映了医疗资源分配不均、慢性病高发、社会暴力流行及生活方式问题的一系列挑战。
理解这些复杂因素的内在联系并采取有效措施，有助于实现提升国民健康水平、延长寿命、改善生活质量的目标。美国“让美国健康重回正轨”的倡议虽面临争议，但作为一个全球健康观察的焦点，其未来改革的方向与成效值得持续关注。
