二战期间,波音B-29超级堡垒轰炸机以其卓越的性能和强大的火力被誉为世界上最先进的重型轰炸机。作为当时最大的轰炸机,这架庞然大物不仅在军事史上占据重要地位,也成为航空技术突破的象征。如今,虽然大多数B-29早已退役,停留在博物馆或废弃场地,但位于美国的纪念航空基金会(Commemorative Air Force,简称CAF)依然执飞着两架现存的空中飞行战机"Fifi"和"Doc",为世人再现这段辉煌历史。而驾驶这两架B-29的飞行员,便是兼任民航与历史飞行的资深飞行员兰德尔·哈斯金(Randall Haskin)。 兰德尔·哈斯金的飞行故事令人着迷。他不仅在现代货运飞机上拥有丰富经验,还能操纵这架充满历史沧桑感的巨大轰炸机。
"驾驶超级堡垒就像是领导一个委员会,"哈斯金通过Zoom谈及自己驾驶B-29的感受时说道。不同于现代飞机通常由两名飞行员共同操作,B-29配备了专门的飞行工程师,负责庞大引擎的实时监控和管理,防止因过热引发的机械故障。作为机长,他必须与飞行工程师密切协作,确保引擎功率精准调节,这无疑提升了驾驶的复杂度和挑战性。 B-29装备了二战期间最大、最先进的径向活塞发动机 - - Wright R-3350 Duplex-Cyclone。这款18缸发动机虽然马力强劲,但却"脾气古怪",经常出现技术难题,需要飞行工程师时刻监测各项参数,防止因过载而引发火灾。哈斯金形容这架飞机令人惊讶地"动力不足",起飞和爬升时需要谨慎控制,任何一台发动机失效都可能导致飞行风险骤增。
飞机庞大的机翼襟翼同样是影响飞行性能的因素之一,能迅速降低飞行速度,这对飞行员来说需时刻保持警惕以防止意外。 在日常飞行中,哈斯金经常带着乘客进行空中表演飞行,提供30分钟的体验旅程,让飞行爱好者们近距离感受这款传奇飞机的魅力。乘客们不仅能亲眼目睹这架重达四万吨的空中巨兽如何升空,还能直接体验其发动机运转时独有的轰鸣声与振动感。这种"驾驶老爷车"的体验让人仿佛穿越时空,亲历二战空军英雄的壮举。 哈斯金的飞行经历丰富且特殊。他曾服役于美国空军,参与2003年伊拉克战争飞行战斗机F-15的任务,如今则兼任航空货运飞行员。
此外,飞行B-29对他来说更像是一种传承,因为他的父亲布鲁斯曾在1950年代担任B-29的飞行工程师。父亲讲述的各种轶事与历史让他深深爱上了这架飞机,也激发了他驾驶这架战机的强烈愿望。尽管"Fifi"曾数十年由少数资深飞行员严格操控,哈斯金凭借过硬的技术和丰富的二战飞机经验,最终获得了驾驶权。这是一段难得的经历,也是一种对传奇历史的致敬。 值得一提的是,B-29驾驶舱的设计极具特色。飞行员坐在飞机前方,拥有极佳的视野。
飞机鼻部采用大量玻璃设计,不仅提升了驾驶视线,也为后代科幻电影的飞行器设计提供了灵感 - - 著名电影《星球大战》中千年隼飞船的驾驶舱便深受B-29影响。飞行舱内充斥着成排的开关、仪表和操纵杆,每一个细节都透露出那个时代航空技术的精妙与复杂。 操作这架飞机需要极大的耐心和技巧。哈斯金将驾驶B-29比作"指挥一场交响乐",所有机组成员必须协同合作,有条不紊地完成起飞前检查和飞行操作。B-29的起飞程序繁复,发动机启动耗时且需反复确认,飞行工程师的角色至关重要。地面操作时,飞机没有现代可转向的前轮起落架,方向控制依靠方向舵和发动机推力差异,通过调整左右发动机功率帮助转向。
这样的设计增加了地面操作的难度,尤其在跑道狭窄或交通繁忙时更需小心翼翼。 尽管驾驶这架巨型轰炸机存在一定风险,哈斯金强调,细致的训练和完备的应急预案使得飞行安全得到保障。他回忆练习失去两台发动机时的紧张场景,"那简直是一番苦差事",但这也提升了机组的应变能力与团队协作精神。哈斯金以轻松诙谐的口吻说,他带乘客飞行时,就像是在"带老太太开车兜风",带给大家既安全又令人兴奋的体验。 哈斯金的故事展现了现代飞行员如何将装备着上世纪40年代最先进技术的战机驾驶技术,与现代航空飞行经验结合起来。这不仅是技术的挑战,更是历史与情感的连接。
通过纪念航空基金会的努力,这两架B-29不仅得以展翅高飞,更成为传播二战航空史、缅怀"伟大的一代"的活载体。对于无数怀揣空军梦的人来说,哈斯金与这两架超级堡垒的故事,既是梦想的实现,更是对历史的珍贵守护。 如今,当"Fifi"和"Doc"穿梭于美国的各大航空展时,无数观众为这段历史动容。每一次升空,都是对那个决定命运的岁月的致敬,也是飞行员精湛技术与热爱精神的完美体现。作为能亲自操控这段传奇的少数飞行员之一,哈斯金将这架重量逾四万吨、曾经改写历史进程的巨大轰炸机,化作让梦想起飞的载体,续写着属于天空的传奇篇章。 。
