随着人工智能技术的飞速发展，全球对数据处理能力的需求日益增长，尤其是在大型AI数据中心领域，对稳定且高效能源的需求愈发迫切。针对这一趋势，红木材料公司（Redwood Materials）近日宣布正式启动能源储存业务，旨在利用其回收的电动汽车退役电池，为AI数据中心提供绿色低碳的能源支持。这一举措不仅彰显了红木材料在电池回收领域的深厚积累，也标志着其在能源储存市场迈出了坚实而战略性的一步。红木材料由前特斯拉首席技术官JB Straubel于2017年创立，初衷是打造电池材料的循环供应链。经过多年持续投入和创新，红木已经成为北美最大的电池回收企业之一，每年处理超过20吉瓦时的电池，相当于25万辆电动汽车的电池容量。公司声称能够回收北美超过70%的废旧电池包，在回收过程中提炼出钴、镍、锂等关键原材料，再供应给包括松下和丰田在内的电池制造商和汽车厂商。
此次红木材料宣布的能源储存业务名为“Redwood Energy”，将利用收集的退役电动汽车电池组构建大规模微电网，服务于以Crusoe Energy为代表的AI基础设施企业。Crusoe是一家专注于建造模块化数据中心的初创公司，拥有位于得克萨斯州艾比林的大型数据中心园区。此次合作中，红木所搭建的微电网由邻近的太阳能发电阵列产生能源，储存在805组退役电池中，能够生成12兆瓦的电力，储存容量达63兆瓦时，稳定供电给Crusoe的2000 GPU模块化数据中心。这一系统不仅是北美最大的微电网之一，也表明退役电池通过合理利用完全可以为能源密集型的AI计算提供重要支持。红木材料此举充分利用了其庞大的电池储备。公司目前已囤积超过1吉瓦时乃至更多的退役电池，预计未来几个月内还将新增4吉瓦时容量。
到2028年，红木计划部署共计20吉瓦时的电网级储能，目标是成为全球最大的电动汽车电池再利用企业之一。此次能源储存业务的商业模式极具前景。JB Straubel在发布会中坦言，过去许多企业承诺使用废旧电池开展大规模储能项目，但实现的规模一直很有限。红木凭借丰富的材料回收和电池管理经验，摆脱了以往困境，实现了快速搭建、尽快盈利的微电网运营，展现出强大的市场竞争力。现场发布会更是一场盛大的“绿色科技秀”，活动上的音乐、激光灯光表演、甚至投影动画均由该微电网供电，彰显了红木对其方案的信心和决心。除Crusoe之外，红木还计划在2025年后与更多企业展开合作，建立多处类似的能源存储设施。
更重要的是，红木的储能方案无论是配合太阳能、风能还是直接接入电网，都具有极强的适应性，不单纯依赖绿色能源，但天然实现碳排放减量。技术总监Colin Campbell强调这一点：“选择回收电池进行储能不仅环保，更是经济最优选择，且完全碳中性。”能源行业的专家也对红木的商业模式表示看好。美国科学家联盟的电池专家Jessica Dunn点评称，红木体现了“废物等级经济学”的巨大潜力。作为北美最主要的电池循环回收商之一，红木深刻体会到回收电池不仅环保有力，也蕴含着巨大的经济利益。她指出，电池重用市场未来必将快速扩展，红木的布局极具先发优势。
事实上，红木选择进入电池再利用市场也是基于现实的商业策略。早期EV退役电池尚未大规模涌现，红木已开始囤积电池，以抢占市场入口。若错失该市场，商业利益将大打折扣。Straubel坦言：“我们确实走得比市场整体早了一些，提前准备好供应链和库存。”当前的市场量虽然主要源于制造废料和保修期内失效电池，但已足够支撑红木年处理20吉瓦时的规模。伴随电动汽车的普及以及生命周期结束，预计电池废料量将逐年激增，红木也在持续扩大生产基地。
其现有的内华达州生产设施覆盖175英亩，公司亦在南卡罗来纳州启动了600英亩的扩建项目，未来将具备年产超过100吉瓦时的电池活性材料及阳极铜箔加工能力，到了2030年生产规模或突破500吉瓦时。红木的业务范畴正在从传统的回收材料，向整条供应链上下游延伸，不断扩大在新能源生态系统中的影响。与此同时，凭借“Redwood Energy”的储能和电网调节新业务，公司有望在新能源利用和人工智能基础设施领域中实现双重突破。中国乃至全球的能源技术发展也可以从红木的成功经验中汲取启示。摆脱对高碳能源的依赖，利用废旧电池构建灵活、高效、低碳的能源存储体系，将成为推动绿色智能化发展的关键。作为AI数据中心能源供应的创新者，红木材料以回收电池为核心，推动了循环经济与数字经济的完美融合，代表了未来能源转型的重要方向。
未来五年，随着电动汽车退役潮的到来，类似红木这样具有前瞻眼光、掌握完整回收及储能技术的企业，将在全球能源和高性能计算市场发挥越来越关键的作用。综上所述，红木材料公司的能源储存新业务，借助强大的电池回收资源和先进的微电网技术，不仅为AI数据中心带来了绿色稳定的能源保障，也开启了电池循环利用与能源转型的新纪元。在能源变革与智能计算持续深化的趋势下，红木的布局彰显了绿色科技革新的巨大潜力和战略远见，也为全球能源产业链的可持续发展树立了典范。未来，红木材料将继续拓展储能应用，为更多行业和场景提供环保高效的能源解决方案，助力低碳未来的全面实现。
