近年来，加密货币行业的迅猛发展引发了全球范围内的监管关注和市场波动。澳大利亚竞争与消费者委员会（ACCC）主席吉娜·卡斯-戈特利布表达了她对加密货币领域潜在“恐怖场景”的担忧，尤其是在美国总统唐纳德·特朗普竞选期间所承诺放宽加密货币监管的背景下。与此同时，澳大利亚国内的航空业市场竞争不足问题同样成为她重点关注的对象，两者都对消费者保护和市场公平性构成严峻挑战。加密货币监管放宽的潜在风险不可小觑。鉴于加密货币自身的高波动性与匿名性，其极易成为诈骗和洗钱的工具。2023年，澳大利亚消费者因投资诈骗损失超过13亿澳元，其中大多数案件涉及加密货币作为支付手段或快速致富的虚假承诺。
ACCC担心，美国若放宽监管，将为全球犯罪组织创造更有利的环境，进一步增加澳大利亚消费者的风险。特朗普当选后推行“成为全球加密货币首都”的方针，曾使比特币价格一度飙升至近11万美元的历史高点。然而，与此形成鲜明对比的是，前任总统乔·拜登及其监管机构则采取强硬手段，针对包括币安和Coinbase等知名平台提起诈骗及洗钱指控。虽然这些公司否认相关指控，但严格监管带来了更高的市场透明度和投资者保护。卡斯-戈特利布将监管松绑视为“恐怖场景”，担忧犯罪复杂度升级与监管失灵可能导致投资者更易被骗。为应对不断升级的投资骗局，ACCC已将打击诈骗列为2025-26财年的执法重点。
在这个时代，投资者教育和监管协作日显重要，只有多方共同努力，才能切实降低金融欺诈的发生率。与此同时，澳大利亚航空市场的竞争状况同样令人堪忧。2024年，随着低成本航空公司Bonza倒闭，另一个地区航空公司Rex退出主要城市航线，澳大利亚国内航空市场又回到了寡头垄断格局，主要由澳航（Qantas）和维珍澳大利亚（Virgin Australia）垄断超过90%的市场份额。竞争的缺失直接推高了机票价格，负面影响波及普通消费者的出行成本。ACCC数据显示，当有一家额外航空公司进入某条航线时，机票价格通常会下降5%至10%；当三家竞争者运营某条航线时，价格几乎减半。如有更多竞争者参与，价格将进一步下降。
这种价格机制清晰说明市场健康竞争的重要性。此前Rex推出城际航线时，曾带动机票价格明显下降，但其遭遇竞争压力最终陷入财务困境，被迫进入自愿管理状态，现仅能依赖政府贷款维持区域航线服务。联邦政府甚至考虑在未来几个月内收购这家备受压力的航空公司，以免该行业垄断情况进一步恶化。除了航空业，ACCC正在扩大对零售、能源、通信等多个重要行业的监管力度，以遏制“超额附加费”“未充分披露收费”等不公平行为。网络订票代理商Webjet因涉嫌未充分披露机票价格遭到调查，成为典型案例。消费者在面对复杂且隐性的定价机制时，往往难以做出明智选择。
监管部门的严格执法有助于保障消费权益。超市行业同样表现出高度集中，科尔斯和伍尔沃斯占据了近67%的市场份额，加上Aldi和Metcash后，集中度更高。市场集中不仅影响价格，甚至给消费者日常生活带来压力，部分家庭因价格上涨而减少食材购买，甚至出现用餐困难。ACCC将于年底向联邦政府提交超市行业调查的最终报告，力图推动更公平的零售环境。此外，“绿色漂绿”（greenwashing）问题引发了ACCC的严厉关注。以克洛洛克斯公司为例，因其生产的GLAD品牌垃圾袋涉嫌夸大使用海洋塑料的环保成分而面临诉讼。
虚假环保宣传不仅误导消费者，也破坏市场诚信。新修订的澳大利亚合并法于2026年1月生效，将大幅增强ACCC对企业合并和收购的监管能力。企业在达一定金额门槛以上的合并前，必须通知ACCC并取得许可，否则交易可能被判无效。这项改革旨在防止大企业通过“连环收购”蚕食市场竞争，保护消费者免受垄断行为的影响。以宠物用品和兽医诊所市场为例，监管机构曾因Petstock未事前报告一系列收购行为而延迟发现潜在的市场控制问题。航空业巨头Qantas亦曾在未通知ACCC的情况下收购部分小型航空公司股份。
新的合并审批机制意味着这些行为将不可继续隐瞒，市场监管迈向更高透明度。展望未来，澳大利亚的竞争环境和消费者保护工作面临前所未有的挑战与机遇。加密货币市场的全球化特性要求跨国合作与更为严密的监管框架，防止金融诈骗和非法行为的蔓延。国内产业结构高度集中，如航空和零售业，则需借助强监管和政策支持，引导市场趋向健康竞争。只有发挥监管机构的积极作用，协调各方利益，才能确保普通消费者免受价格操纵和欺诈行为侵扰，从而促进经济的公平与可持续发展。作为澳大利亚竞争与消费者委员会的领导者，卡斯-戈特利布不断提醒公众及政策制定者，市场竞争和监管的平衡对国家经济福祉至关重要。
她的警示不仅针对眼前的挑战，更是对未来数字经济时代消费者权益保护的深刻洞察。
