近期加州大学圣地亚哥分校的科学家们发现了一种名为它康酸的代谢分子，不仅存在于动物体内，同时也广泛分布于植物体内。长期以来，科学界普遍认为它康酸主要是动物免疫系统中的防御分子，具有抗病毒和抗炎症的作用。然而，这种分子的植物功能几乎未被研究。通过跨学科的合作，生物学家们首次揭示了它康酸在植物生长中的关键作用，并将其作为促进农作物生长的潜在天然调节剂进行深入探究。动物体内的它康酸是一种天然代谢产物，参与能量转换过程，帮助免疫系统识别并抵御病原体。加州大学圣地亚哥校园的研究团队借助质谱成像技术，首次成功确认了它康酸在玉米和拟南芥等植物体内的存在。
这种高精度的化学成像使他们能直观地观察到它康酸在植物快速生长的细胞中分布的丰富程度。科研人员发现，给玉米幼苗浇灌含有一定浓度它康酸的溶液后，植物的生长速度明显加快，幼苗高度显著增加。这一发现令研究团队激动不已，激发他们进一步研究它康酸与植物蛋白之间的复杂相互作用。通过与生物化学家合作，他们揭示了它康酸能够调控植物的多种核心生理过程，如初级代谢和氧化应激反应。这意味着它康酸不仅促进细胞的生长和发育，还能增强植物对环境胁迫的应对能力。它康酸的作用机制依赖其与植物特有蛋白的结合，这种结合调节了关键代谢路径，帮助植物更高效地利用资源，促进能量转化与细胞分裂。
优化植物自身产生的它康酸水平，或通过外部适度施用天然形式的它康酸，有望替代传统化学肥料和生长调节剂，实现绿色农业和可持续发展。随着全球人口的不断增长，粮食需求迅速提升，开发安全且高效的天然农作物增产方法变得尤为迫切。它康酸作为一种自然代谢分子，不涉及复杂的基因改造，降低了潜在的生态风险和监管难题，因此具有广阔的应用前景。该研究发表在2025年6月6日的《科学进展》期刊上，同时获得了美国国家科学基金会和国家卫生研究院的资助支持。团队成员包括来自斯坦福大学、北京大学、卡内基科学研究所和墨西哥自治国立大学的多位专家，共同推动了跨国远程协作。这项发现不仅对农业科学意义重大，还深刻促进了植物学与动物学之间的跨领域理解。
由于人类自身也能合成它康酸，深入研究其功能还可能揭示该分子在人类发育及疾病防治中的潜在作用。助理教授Jazz Dickinson指出，这一突破为自然灵感驱动的作物改良策略开启新篇章，不仅能提高玉米等主要粮食作物的产量，还可能促进生态系统的稳定与适应性。研究团队目前已申请了涉及利用它康酸促进植物生长的专利，期待将实验室成果转化为实用技术推广至农业生产中。未来科研将重点关注如何精准调控不同作物的它康酸代谢通路，实现量身定制的生长优化方案。此外，了解它康酸在植物抵御环境压力如干旱、高温等极端气候中的作用，也将为应对气候变化提供科学依据。全球农业面临诸多挑战，包括土壤退化、水资源短缺以及农药使用的环境影响。
在此背景下，发展基于天然代谢物的可持续农业技术显得尤为重要。它康酸的发现与应用或将引领一种生态友好型的农作方式，既提升农产品产量，又维护农田生态多样性。总结来看，它康酸是一种连接动物和植物生命活动的代谢分子，其在植物中的功能开辟了生长调控和抗逆性能增强的新渠道。借助先进的质谱成像等技术，科学家们实现了对这一分子的精准解析，不仅为基础植物学研究提供丰富资料，也为应对全球粮食安全贡献潜力解决方案。随着后续研究深入，他康酸相关代谢调控机制的详细图谱将逐渐清晰，助力推动未来农业科技的持续创新和绿色发展。
