大局将棋，也被称为终极将棋，是迄今为止人类已知规模最大的将棋变体，棋盘尺寸达到惊人的36乘36格，共计1296个格子。此游戏诞生于大约16世纪中期，据信是由僧侣创造，以继承和发展早期大型将棋游戏传统。尽管如今其规则存在诸多不确定性，且历史上是否广泛流行尚无确凿证据，但大局将棋凭借其独特的游戏设计和丰富的文化内涵，成为研究将棋演变和中国、日本象棋文化交叉的重要载体。大局将棋不仅挑战玩家的记忆力和策略规划能力，也展示了古代棋类设计师的匠心独运。 大局将棋的棋盘远大于传统的9×9标准将棋，其36×36的格局提供了前所未有的空间维度，使得游戏对局可能延续数千步，耗时耗力。每位玩家拥有高达402枚棋子，涵盖207种不同类型。
棋子的设计上，规模和形状层次分明，距离王将更近的棋子尺寸较大，代表其重要性和力量。棋子多达数百种，且许多都独具特色，远超传统将棋中的步兵、金将和银将等。棋子的名称多借由意译和类比，让西方读者可以通过对比西洋棋达到一定的认知便利，如将“奔王”称作“女王”，而不直接翻译为“自由王”。 游戏的核心目标是捕获对方的所有王将与太子。不同于传统将棋，大局将棋没有“将军”或“将死”的规则，玩家一般在明显无路可走时选择投降。此外，本游戏不允许将被捕获的棋子重新投放回棋盘，强化了游戏的持久性和策略要求。
玩家交替前进，每一步都可能包括移动、捕获和晋升三种行为之一。虽然完全规则尚有细微差异，诸多文献中也存在冲突，但现代研究已基本厘清大多数棋子的标准动作范围和晋升路径。 大局将棋的棋子动作种类复杂多样，包含步进型、跳跃型、有限距离远程型、无限远程型、变向钩形走法以及区域多步动作等。步进型棋子只能在限定范围内移动，通常仅限一格或若干格，步伐灵活，适合占据要点。跳跃型则能越过干扰棋子，增加机动性。远程型棋子可畅行无阻，在未遭阻挡前能横扫全局。
独特的钩形走法允许棋子在本轮走动中转弯一次，极大提升战术复杂度。另有比如狮子和狮鹰这类“区域移动”棋子，能实现多步移动和连击，代表了大局将棋中超越传统对称性的设计亮点。 晋升机制是大局将棋不可忽视的战略元素。与传统将棋类似，棋子达到敌方底线或特定区域时可以晋升，获得升级后的强大能力。值得注意的是，大局将棋中许多棋子晋升后产生全新棋种，这些晋升体直接体现在棋面棋子的背面，具备不同的名字和行棋方式。此外，与现代将棋的自动晋升不同，部分规则文献提及玩家在首次吃子或到达对方特定区域时选择是否晋升，增加了博弈的自由度和战术层次。
尽管大局将棋极具挑战性，它的实用性也让人关注。考虑到游戏的规模庞大和复杂，完整对局往往需要数日甚至数周连续进行，考验着参与者的耐心和专注力。现代技术的发展使得通过数字平台进行模拟对战成为可能，虽然人工智能支持尚欠缺，但具备学习和辅助记录的功能，极大促进了这款古老游戏的传播与普及。 大局将棋传承自更小型的将棋变体，如大将棋、太师将棋等，其棋子和规则演化体现了日本封建时期棋类文化的多样化。20世纪末期，大局将棋的考古发现和文献整理引起了棋类历史学家和爱好者的广泛兴趣。日本的几所大学及私人收藏中拥有少量历史棋盘和棋子套装，部分经过复原和数字化处理，为研究和教学提供了重要资源。
这类研究不仅让人们理解将棋的文化深度，也为现代桌面策略游戏设计提供了宝贵灵感。 此外，大局将棋承载了丰富的人文意义。作为一款被遗忘数百年后重新被发现的棋类遗产，它象征着文化传承中的发现与重现。玩家在掌握数百种棋子的复杂移动规则的同时，也在体验战国时代日本社会的智慧沉淀。更重要的是，大局将棋无形中促进了传统文化与现代科技、历史与游戏研究之间的交融，拓宽了人类对策略理论和棋类艺术的理解。 未来，大局将棋的推广仍面临许多挑战，例如棋谱的标准化、规则的统一以及玩家群体的培养。
但正因其非凡的历史价值和独特的游戏特色，有越来越多的国际学者和游戏设计者投身于此。或许在不久的将来，凭借数字化和人工智能的介入，大局将棋有望焕发新的活力，吸引更多新生代玩家投入这场跨越数百年且极富深度的终极智力竞技。总结而言，大局将棋不仅是日本将棋的巅峰之作，更是全球棋类文化中一颗璀璨的明珠，值得每一位棋迷细细品味和探索。
