2002年，美国联邦执法机构经历了一系列引人注目的事件：大批年轻的以色列公民以“艺术学生”的身份，试图接近美国司法部门，尤其是缉毒局（DEA），引发了广泛的怀疑和调查。这些所谓的“艺术学生”不仅在联邦办公场所频繁出现，甚至还有人拜访了DEA探员及其他联邦高级官员的私人住宅。事件的神秘性，至今仍未得到官方的全面解答，也成为媒体和公众探讨的焦点。 事件最早于2001年初被DEA的安全部门注意到。联邦调查员从美国各地陆续收到报告，称有多位以色列籍青年以艺术销售为由，试图进入联邦办公楼。他们有时带着画作，热情推销，言辞间透露出某种不为人知的目的。
调查显示，这些人访问的地理位置涵盖了40多个美国城市，不仅限于DEA，还包括联邦酒精、烟草及火器管理局、空军、特勤局、联邦调查局及美国法警局等关键部门。最令人匪夷所思的是，这些“艺术学生”似乎掌握着他们所到访联邦设施的详细信息，能绕过安保，从非公开或无明显地址的区域进入办公区。 多起案例表明，这些以色列人并非简单的艺术品推销员。例如，有人被发现携带联邦探员的家居地址照片，另一些人则携带有关DEA的电脑打印材料，还有人持有数额巨大的银行收据，现金流动激增。更耐人寻味的是，他们行事有组织，有明确的团队构架，通常由一名司机领导，带领三至四位成员。他们行动隐秘但又频繁，时常避开安保人员，从后门、停车场甚至底层楼梯进入大楼。
调查还发现，这些自称是耶路撒冷贝扎莱尔艺术设计学院（Bezalel Academy of Arts and Design）的学生，或耶路撒冷大学（University of Jerusalem，事实上不存在）的所谓学生皆无实际就读记录。官方查询显示，名单中人员未在贝扎莱尔艺术学院登记或毕业，所谓的“耶路撒冷大学”也毫无资料。行为异常，身份造假令调查者怀疑背后是否隐藏着间谍活动。 2001年3月，美国国家反情报执行办公室（NCIX）发布通报，提醒联邦职员注意“可疑访客”试图绕过安检进入联邦大楼，其中特别指出部分人员持有伪造工作签证和绿卡。随即多家联邦机构加强警戒，逐渐逮捕了上百名以“艺术学生”身份出现的以色列人。虽然许多因签证违规被驱逐出境，但调查的深度与广度却暗示其幕后故事远非简单的签证问题。
媒体方面，虽然事件在局部曝光，但主流媒体大多对事件保持沉默。2001年年末，福克斯新闻记者卡尔·卡梅隆（Carl Cameron）深入报道了这起神秘“艺术学生”事件，提出或许这是以色列情报部门试图追踪美国境内的基地组织成员的行动。根据其内部消息源，有关这些人可能事先知晓九一一恐怖袭击的准备工作，但未与美方分享情报。然而，卡梅隆的报道因缺乏有形证据和官方确认，迅速遭到压制，新闻资料在数周后从官方平台隐匿，未能引起更广泛关注。 法国媒体《情报在线》（Intelligence Online）和《世界报》（Le Monde）在2002年初则从另一角度进行报道。他们认为，这起事件可能是以色列情报机关策划的一个重大间谍网的暴露，甚至称之为继1985年“约拿森·波拉德”间谍案以来最大的以色列间谍行动。
报道中提及部分“艺术学生”行踪异常：高速跨城市飞行，拜访美司法和联邦调查局官员家中；有人使用由以色列前副领事提供的手机；不少人曾居住在佛罗里达好莱坞市，正是九一一劫机犯秋季驻留的区域。这些细节令事件显得扑朔迷离，更添神秘色彩。 然而，美国官方和媒体对此坚决否认。司法部发言人称事件为“都市传说”，并将泄密归咎于不满的DEA工作人员。华盛顿邮报主导报道否定谣言，称无证据表明存在以色列间谍网或相关阴谋。以色列大使馆也予以坚决否认，称从未接获美方投诉。
然而，这番官方回应并未消除事件背后的诸多谜团和调查人员心中的疑问。 围绕此事件的推测和理论层出不穷。一种观点认为，这些“艺术学生”可能与以色列有组织犯罪集团有关，特别是在美国艾滋病药品MDMA（摇头丸）交易中，以色列犯罪集团被指控占据重要地位。DEA报告中提到有电话线索与多个涉及摇头丸走私案联系紧密的人员相符。同时，部分“艺术学生”被发现拥有大量现金流，符合犯罪资金操作的模式。 另一种理论是间谍活动论：这些“艺术学生”或受以色列情报机构指使，进行情报采集和联邦机构潜伏。
支持这一理论的证据包括他们对联邦设施细节的了解、对联邦探员私宅的知晓，以及曾被捕人员的行动模式。但该说法也存在质疑，包括为何情报人员会采用如此低效且高风险的方式，并派遣缺乏合法身份的年轻人冒险行动。 更为离奇的猜测是，这些“艺术学生”只是烟幕弹，是以色列间谍试图通过制造混淆和干扰，掩盖真正的情报行动。代理人员或真正的特工借助人群掩护隐藏身份，而冒牌“艺术学生”则作为“钓鱼”或“试探”对象，以转移注意力。 官方和媒体对这起事件的反应显示出政治敏感性。美以关系紧密，间谍丑闻若公开，可能引发外交风波和政治震荡。
此外，强大的亲以色列游说团体如美国以色列公共事务委员会（AIPAC）在美国政治中具有显著影响力，也对报道走向产生潜在压力。在这种复杂背景下，事件未获全面调查和公开暴露，令真相蒙上一层迷雾。 多年过去，2002年的以色列“艺术学生”事件依旧未有定论，围绕其性质的讨论持续不断。它揭示了国家安全与国际政治之间的微妙关系，也展示了间谍活动、犯罪行为和国际合作难以厘清的交织状态。对调查人员而言，这不仅是一个谜团，更是情报和执法工作中极为罕见的挑战。对普通公众来说，这则故事提醒我们：国家间的信任并不牢靠，安全和情报战线复杂且隐秘，表面现象往往掩盖了深层次的较量和利益博弈。
未来，随着信息技术的进步和情报工作的透明度不断提升，或许有一天，更多关于这些“艺术学生”的真相将浮出水面。然而，直到那时，这段神秘且复杂的历史仍将是全球安全研究和国际关系领域不可忽视的重要案例。
