长期以来,微软在Windows操作系统中采取了诸多强制推广自家浏览器Microsoft Edge的措施,令许多用户感到不满。从Internet Explorer时代开始,微软渐渐建立起一种“只可用来下载其他浏览器”的尴尬生态,继而Edge继承了这种强制用户使用的传统。甚至在Windows 11中,系统会频繁向用户弹出设置Edge为默认浏览器的提示,更有各种应用强制使用Edge来打开链接,用户体验备受诟病。如今,这种强硬推广策略迎来了重大转折。微软宣布将放缓甚至取消部分针对Edge的强制推广措施,但这仅针对欧洲经济区(European Economic Area,简称EEA)内的用户生效,其背后正是欧洲最新数字市场法案(Digital Markets Act,DMA)对大型网络平台的严格监管。微软此举并非出于善意改革,而是响应该法律对“重要数字平台守门人”所提出的规范要求。
具体来看,微软Edge浏览器在EEA区域内将不再主动弹出设置默认浏览器的提示,只有用户主动打开Edge时,才会出现相关引导。此前,浏览器会在更新或启动时反复打扰用户,试图诱导安装和使用Edge,现已得到有效收敛。同时,微软旗下其他应用此前还会在用户卸载Edge后强制要求重新安装,未来这一做法将在EEA内逐步取消。对于默认浏览器的设置也有显著提升。过去在Windows系统中,设置默认浏览器仅涵盖基本的http、https协议和HTML文件,而现在微软将支持更多网络协议与文件格式,比如ftp、read等,甚至包括.mht、.svg、.xml及.pdf等,前提是所在浏览器能够兼容这些文件格式。这个改动极大提升了浏览器切换的全面性,避免部分内容依旧被劫持到Edge中。
Bing应用和Windows小组件(Widgets)也将尊重用户的浏览器偏好,在EEA区域打开链接时不再强制使用Edge,而是直接调用用户默认的浏览器。用户体验因此获得极大改善,极大减少了浏览器选择权被限制的尴尬情况。微软商店(Microsoft Store)也将迎来自定义权利的放松,EEA用户未来可以完全卸载微软商店应用,虽然此前通过该商店安装的应用依然能够得到正常更新,但卸载能力的开放让用户拥有更多系统自主控制权。Windows搜索功能也得以改进,目前无论采用何种浏览器,任务栏搜索大多只能跳转到Bing搜索引擎,而新的调整允许更多第三方搜索应用连接进Windows搜索生态系统,用户可查看多个搜索提供者的结果,甚至可以自定义搜索引擎优先顺序。上述变化首先出现在Windows Insider预览版内,并计划于2025年6月初推送至Windows 10和Windows 11正式版。微软此次调整具有里程碑意义,但依然限定于欧洲经济区用户,表明全球其他地区用户短期内仍将面临微软默认策略的强制影响。
虽然微软表面上宣称此举是对用户选择自由的尊重,业内普遍认为其主要动力还是来自欧盟的法律压力。数字市场法案作为欧盟一项针对大型平台的强规,要求“守门人”不得滥用市场支配地位限制消费者和竞争对手的选择自由,这为微软今后的操作系统策略指明了方向。实际上,微软强制推广浏览器的现象引发了许多技术讨论。Windows系统中的默认应用设置原理较为复杂,涉及注册表及协议处理程序,微软此前的做法不仅限制用户更换默认浏览器,还通过各种隐藏机制强制打开边缘浏览器,使得普通用户难以通过简单设置彻底替换系统默认浏览器。此次对协议覆盖范围的扩展和默认浏览器设定方式的增强,有助于真正实现一键切换,大幅提升了用户自由选择的公平性。对于广大Windows用户来说,这是一场期待已久的制度性改善。
无论是普通用户还是专业人士,都将从中受益,能够更加方便地使用自己青睐的浏览器,比如Chrome、Firefox、Brave等,摆脱过去Edge的强迫弹窗和限制。此外,微软搜索功能的开放也意味着Windows生态将逐步打破搜索引擎的垄断,给予用户更广泛的选择自由,促进搜索服务市场的竞争与创新。虽然这些变化针对欧洲经济区用户,但也可能为全球市场树立示范效应。随着数字市场法案等法律政策在世界各地逐步推广施行,微软乃至其他大型科技公司也将被迫调整策略,尊重用户权利,推动生态更加开放友好。回顾微软浏览器历程,从Internet Explorer到Edge,一路走来的推广策略屡遭争议。早年IE几乎没有竞争对手,微软通过预装直接成就其统治地位,却也因此遭遇诸多反垄断诉讼。
随着市场格局改变,用户对浏览器功能的期待更高,也更加渴望控制权和使用自由。Edge虽在性能和技术上实现了多次优化,然而市场份额仍不及Chrome等竞争对手,背后故事也反映出微软推广策略的失衡。此次微软被迫在欧洲市场调整策略,虽然在一定程度上是外部压力的体现,但势必推动其内部进一步考虑用户体验和公平竞争的平衡。未来,微软和其它巨头能否真正拥抱开放、多元的生态环境,将成为业界关注的焦点。使用Windows操作系统的用户将迎来更为自由、灵活的选择空间,也期待微软后续在全球范围内推广类似举措,充分体现尊重用户选择权的现代科技伦理发展趋势。总之,微软停止强制推广Edge的举措对改善用户浏览器选择体验、促进网络市场健康竞争具有重要推动作用。
作为世界上最主流的桌面操作系统,Windows在遵循监管合规的同时,也肩负起提升用户数字生活质量的责任。未来,微软如何在严格法规与自身战略间寻得平衡,实现创新与开放共赢,仍值得业界持续关注和期待。