非洲俾格米人主要分布在中非的刚果盆地地区，是由多支传统以狩猎采集生活为主的部落组成的民族集合体。他们通常被分为西部的班本加族（Mbenga）、东部的班布提族（Mbuti）和中南部的巴特瓦族（Twa）。尽管地域分散，这些群体共同的显著特征是其矮小的身体体型，因此在西方世界的研究中“俾格米人”一词成为他们的代称。然而，许多俾格米群体对“俾格米”这一词汇持否定态度，更倾向于使用各自的族群名称。作为中非森林的原住民，他们与外界农耕民族长期存在文化交流与融合，保持了自身独特的语言、习俗和生活智慧。非洲俾格米人的身材特征，在学术界称为“矮小症”，被认为是人类对热带雨林环境独特适应的结果。
多种学说尝试解释他们的矮小体型，涉及到紫外线照射减少带来的维生素D合成下降，热带森林食物资源中的蛋白质及钙含量限制，以及热带气候对身体散热的需求等因素。基因研究也发现俾格米人在生长激素表达方面存在独特的低表达水平。同时，不同俾格米群体的遗传选择标记显示出他们对缺碘饮食环境的适应性，这也间接影响了其身材特征。这种多样且复杂的遗传背景体现了他们与非洲其他族群数万年的基因分化与交流历史。历史上，俾格米人被认为是中非最早的居民，直接起源于旧石器时代中期的中非森林猎人采集者。随着新石器时代农耕民族的涌入，特别是原始班图人的迁徙扩张，以及乌班吉语系和中苏丹语系民族的活动，俾格米人逐渐被边缘化，在语言和文化上发生了深刻的交融。
今天，中非大部分俾格米群体都使用邻近农民的语言，尽管在词汇中还能观察到与古老语言体系相关的语言底层。这些语言底层多涉及森林植物知识、狩猎方法和采集技巧，讲述了他们丰富的森林生存经验和生态智慧。俾格米人的音乐文化同样备受世人瞩目，被认为是世界上最复杂的多声部音乐之一。他们常以多声部即兴合唱的形式，模仿森林环境的声音，通过口技、呼吸及简易乐器，如竹制竖笛（n'dehou），配合脚踏和胸击，创造出丰富的多层次节奏和旋律。音乐不仅是娱乐手段，更是宗教仪式和社区活动的重要组成部分。俾格米人的歌声流动自然，与森林生态融为一体，展现出深刻的文化底蕴和审美理念。
然而，俾格米人面临着诸多严峻的社会及环境挑战。中非地区长久以来的种族歧视和社会不平等，使得俾格米人常被视为低人一等，遭受系统性的排斥和剥削。在刚果共和国等地，传统意义上的奴役关系依然存在，俾格米人与当地农民的关系复杂且不平等。缺乏公民权利、身份证明以及土地所有权，限制了他们获得教育、医疗和社会保障的基本权利。此外，近年来由于武装冲突加剧，俾格米人更是成为暴力、绑架甚至食人事件的受害群体，引发国际社会的严重关注。与此同时，环境问题的严峻也极大威胁着这一族群的生存。
中非热带雨林的大规模采伐和森林破坏导致俾格米赖以生存的生态环境急剧缩减。随着森林减少，俾格米传统的狩猎和采集生活方式难以为继，被迫更多地依赖邻近社会的经济体系，陷入贫困和疾病的困境。 HIV感染率录得上升趋势，尤其是在女性群体中，部分原因是由于与木材采伐营地男子的接触及性剥削加剧。面对如此复杂的局势，近年来一些国家开始出台保护俾格米人的政策。比如刚果民主共和国在多方努力后，于2022年颁布了首个保护原住民族权利的法律，为包括俾格米人在内的土著民族权益提供法律保障。多边国际机构及非政府组织也在致力于提高公众认识，保护俾格米生存环境，促进文化保护及社会融合。
俾格米人作为非洲独特且古老的人类群体，其存在连接着人类历史的深处与当代文明的脉络。了解他们的文化遗产和生存挑战，有助于加强对多元文化共存的尊重和理解。当前保护他们的生存空间，保障其基本人权，是实现生态可持续与社会公正的关键一环。未来，促进跨民族的和谐共生，支持俾格米人的自主发展将成为国际社会的重要议题。他们的故事提醒我们，文明的多样性是人类宝贵的财富，每一种文化都值得被尊重与保护。
