近年来，许多城市因传统的交通规划理念变得日益不适合人们的居住和生活。这背后的驱动力之一，便是长久以来被广泛采用的交通评估指标——服务水平(Level of Service，简称LOS)的陈旧计算方法。虽然它被视为衡量道路或交叉口运行状况的“标准”，但这种对汽车通过速度和车辆延迟的过度关注，却在无形中毁坏了城市社区的安全和活力。 LOS作为许多地方交通工程的核心指标，主要用于衡量车辆在路口或道路上的平均延误时间。通过将路口的表现打分，从A到F，分数越高意味着车辆行驶越顺畅，等待时间越短。表面上这似乎合理，但其缺陷却十分明显。
首先，LOS仅仅关注机动车的通行效率，完全忽视了行人、自行车以及公共交通使用者的安全、便利性和舒适感。这种视角上的极度单一，让我们的街道设计变成了汽车通过的高速跑道，而非人们日常生活的公共空间。 为了获得更好的LOS评分，交通工程师往往倾向于加宽道路、增加车道、减少人行道宽度以便为汽车留出更多空间。这意味着原本属于行人或骑行者的空间被蚕食，街区的亲和力被破坏，行走变得危险甚至不可能。街边停车位也因增加转弯车道等设计需求而逐渐消失，减少了社区的便利性和活力。事实上，街道的这些改变虽能使驾驶者节省十几秒的通行时间，却可能使本地居民难以安全出行，甚至危及孩子上学和老年人外出的安全。
LOS评估的另一个问题是它过度依赖高峰时段的数据分析，将最繁忙一小时作为衡量标准，而忽略了其余二十三小时的交通状况和社区生活的本质。实际情况是，绝大多数时间内，车辆在路口的延迟远低于“差”标准，但为了应对高峰时期短暂的拥堵，交通机构仍然投入大量资金进行路网扩建，从而牺牲了环境质量和社区结构。这种以极端秒数延迟来判断道路需求的做法，过于机械化，不符合城市整体生活的复杂性和多元化。 交通预测亦是LOS陷阱的一环。传统交通规划手册往往对未来几十年车流量的增长做出悲观预判，几乎确定“需求”会不断增加，于是无尽的路扩建与改造被视为必然。事实上，许多预测并未充分考虑交通模式的变化、共享出行的发展以及公共交通改善的潜力，导致“未来需求”的论断形同魔法球的占卜，既缺乏科学依据，也忽视可持续的交通解决思路。
这种以车辆延误最小化为唯一目标的交通“数学”思维，其结果是城市设计严重影响了非机动车与行人的安全。配合高速度车流的宽阔街道，行人穿越变得如同玩“青蛙过马路”的惊险游戏，骑行被置于极度危险的境地。社区面临的问题不仅仅是空间被挤占，还有由此带来的社会隔离，居民缺乏亲密互动空间，生活质量显著下降。 此外，过度追求LOS使得城市经济发展同样遭受损失。宽阔快速的街道往往抑制街边商铺的活力，行人减少意味着顾客流量锐减。狭窄的人行道、人车混行的安全隐患以及悦人的公共空间缺席，无疑削弱了商业区的吸引力和经济潜力。
多项研究表明，更适合步行的街道往往带来更高的商业收益和社区凝聚力。 当代城市规划者与交通设计师开始反思这种以汽车为唯一服务对象的指标体系。越来越多的声音呼吁采用更全面的人本导向指标，衡量街道对各类交通方式的支持度、公共空间的可达性以及居民的满意度。例如，美国的一些城市正积极探索“多模式交通需求管理”和“完整街道”(Complete Streets)设计理念，使得街道不仅服务于车辆同时保障步行和骑行安全。 重新定义交通成功的标准，意味着不仅要看单纯车辆延迟时间，也要考量道路设计是否方便儿童安全上学，老人能否轻松散步，到公共交通站点是否便捷，以及街区是否具有社交互动的空间。解决方案或许包括缩小车道宽度、增设安全的自行车道、增多绿化和街边座椅、提高路口可见性和行人优先权等。
城市可以借助现代数据技术进行实时动态调控，灵活应对交通流，以人为本代替机械死板。 转变交通规划思维，也关系到未来城市生态的可持续发展。减少对汽车依赖，鼓励公共交通、自行车和步行，有助降低能源消耗、改善空气质量、减少噪声污染。社区的安全感和宜居性提升，也能吸引更多人才、激发经济创新活力。 综上所述，传统的交通数学和LOS指标虽然简洁明了，却以牺牲社区生命力和居民幸福感为代价。城市发展应从根本上重新审视何为“交通成功”，合理衡量人们多样化的出行需求和生活需求，摆脱以车流量和速度为核心的单一逻辑。
只有如此，城市街区才能真正成为安全、亲切且富有活力的公共空间，迎来更加美好的未来。
