加州禁用无人驾驶拖拉机引发农民强烈不满，农业机器人发展受限

在现代农业技术快速发展的背景下，自动驾驶农机设备逐渐成为许多国家和地区解决农业劳动力短缺和提升生产效率的重要手段。然而，在美国农业大州加利福尼亚，这一趋势却遭遇了政策障碍。尽管加州是无人驾驶汽车技术的发源地和发展中心，但该州农业相关法规自上世纪70年代起便规定，农机设备操作必须有人工在场，这一规定实际上禁用了无人驾驶拖拉机和其他农业机器人。这让加州农民深感困惑和不满，认为这不仅限制了创新科技的应用，也加剧了农业生产的劳动力危机。农民劳动力短缺问题日益严重，这是加州农民急需自动化设备来缓解的关键痛点。根据美国劳工统计局的数据，未来十年每年预计有超过8.8万个农业岗位难以填补。

与此同时，农业从业者年龄结构老化，平均年龄接近60岁，年轻一代农民逐渐稀缺。劳动力短缺导致农作物采摘难度增大、生产成本攀升，进而推高了包括水果和蔬菜在内的食品价格。对此，加州农民Larry Jacobs的观点代表了众多同行的心声。他指出，引入无人驾驶拖拉机等自主设备不仅能够缓解劳动力不足，也将有助于农业现代化和吸引年轻人投身农业事业。作为具有40年种植经验的资深农民，他已在自家六个农场投入了包括自动化采摘机器人和火焰机器人等八台机器人设备辅助作业。但因法律限制，这些设备仍需配备操作人员现场监控，令真正意义上的无人操作成为泡影。

值得一提的是，加州作为美国农业生产大州，种植了超过全国40%的蔬菜和近70%的水果及坚果，但却与其他接受自动化技术的州形成鲜明对比。截至目前，农业设备制造巨头约翰迪尔（John Deere）已将其无人驾驶拖拉机销售至全美11个州，却因法规未能进入加州市场。该公司研发负责人提到，他们正积极与加州立法机构沟通，期望为相关法规的明确化和现代化铺路。除了私营企业，农机新兴企业Monarch Tractor也曾于2022年向加州监管机构提交申请，寻求修改现有规则以允许无人驾驶农机在农场使用。尽管该公司成功获得两块农田的实验性许可，项目为期五年，但该许可将于2026年8月到期，加州政府尚未给出针对未来的明确方向。而加州职业安全与健康标准委员会（Cal/OSHA）在面对变革时仍强调“安全优先”，对无人驾驶农机设备可能带来的潜在风险表示担忧，最终以4比3的投票结果拒绝了相关法规的放宽。

加州公共事业委员会则于去年批准无人驾驶汽车在公共道路的测试和载客运营，形成了鲜明的对比。这种法令上的矛盾引发了多方的质疑。农民们纷纷提出，在空旷的农田使用自动化农机，其实存在的安全隐患远低于城市街道上运载乘客的自动驾驶汽车。农田工作环境相对封闭，人员稀少，且机器运行速度缓慢，更便于风险控制。因此，许多农业从业者认为法规应及时更新以适应当前科技发展，避免因制度落后而阻碍创新落地。此外，加州监管机构虽对违规使用自动驾驶农机的处罚规定了每起最高可达一万六千余美元的罚款，严重违规甚至高达两万五千美元，但根据最新披露的数据，截至目前尚未对任何违法操作行为发出处罚单。

内部文件显示，只要无人驾驶设备操作的农地没有工人活动，监管部门很难认定其违规。这种“执法真空”在一定程度上反映出管理层在法规执行上的无奈与矛盾。加州一些农业相关的民主和共和党议员开始关注这一问题，呼吁立法机构着眼国际和国内技术发展趋势，尽快推动法律修订，为农业自动化带来更为宽松和明确的政策环境，以满足农民对新型生产工具的迫切需求。例如，中央谷地代表Juan Alanis积极推动相关法案，希望解除无人驾驶拖拉机的禁令，让加州农民能享有与其他州同样的技术红利。他强调，科技创新是农业未来发展的关键，拒绝变革将使加州在全球农业竞争中处于劣势。技术专家也呼吁，借助无人驾驶和机器人技术来解决农业产业面临的劳动力短缺，促进产量与食品安全的提升。

这不仅关系到农场主的切身利益，也涉及到广大消费者餐桌上的食品可得性和价格稳定。总体而言，加州无人驾驶农机禁令的存在反映出传统监管体制与快速变迁的科技发展之间的矛盾。各方观点交织，安全考量、技术潜力、经济压力和法律规范相互影响。未来，如何在保障农场工人安全的前提下，合理引入先进农业自动化设备，将成为加州乃至全球面对智能农业时代必须解决的重要课题。推动立法创新与监管改革，助力本地农民拥抱机器人革命，不仅关乎农业自身的持续发展，更是实现绿色、高效和智慧农业不可或缺的环节。随着农业机器人技术不断成熟和应用普及，社会各界亟需协同合作，制定符合时代需求的政策，打破技术瓶颈，释放农田科技潜能，让加州农业在新时代焕发勃勃生机。

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