近年来，人工智能技术在各行各业逐渐普及，航空业作为人与技术交汇的重要领域，也开始尝试用AI提升运营效率和利润。达美航空近日宣布启动一项基于人工智能的个性化票价定价试点项目，利用消费者的个人数据动态调整机票价格。这一举措迅速激发了公众的关注和争议，许多消费者权益保护组织和业界专家担忧，这种“定制化”定价或将带来不公平和掠夺性的价格策略，甚至可能终结我们熟悉的廉价机票时代。达美航空的AI定价系统采用了先进的数据分析和机器学习技术，根据旅客的浏览记录、购买习惯、财务状况、搜索需求等多种个人信息，实时调整同一航班的座位售价。通过这种方式，系统能够识别出不同消费者的支付能力和交易意愿，实现利润的最大化。根据达美官方的财报，在试点的六个月里，已有约3%的国内航班机票通过该系统出售，公司计划年底前将这一比例提升至20%。
达美方面表示，AI定价“带来了令人惊叹的正面业绩”，为航空公司创造了新的收入增长点。然而，这种“智能个性化定价”引发了对公平性和隐私的质疑。消费者权益监管机构Consumer Watchdog指出，缺乏公开透明的定价机制让外界难以判定这些定价是否存在违法歧视，尤其是美国联邦法律明确禁止基于种族、性别等受保护类别收取不同价格。更令人担忧的是，多项调查显示，最优惠的机票往往给予财力雄厚的顾客，而经济条件较差的消费者则往往被迫支付更高价格，反映出AI或许在无形中加剧了社会经济分层的不公。数字权益组织民主与技术中心（Center for Democracy and Technology）的一位律师乔治·斯洛弗认为，这种基于个人身份和消费行为的价格动态调整缺乏必要的透明机制，极易使航空公司通力合作，形成价格操纵和市场垄断，导致整体机票价格被人为推高。斯洛弗同时提醒消费者，这种方式实际上是在沉默监管，将“价格歧视”隐藏在复杂的算法背后，剥夺了买家的知情权和选择权。
达美航空与以色列公司Fetcherr合作开展这一AI定价试点，而Fetcherr同样为多家国际航司提供智能定价服务。业内普遍担忧，这一套技术一旦被广泛推广，廉价机票的概念将发生颠覆。一旦航空公司能够精准识别消费者的支付意愿和紧急需求，传统依靠预订时间和航班剩余座位数量进行价格调整的模式将逐渐被个性化定价体系取代，低价票不仅难寻，更可能成为少数人的“专属特权”。尽管达美否认其定价策略存在歧视，强调所有票价均公开备案并依联邦法律严格把控，公众对“隐形加价”的担忧依然强烈。联邦贸易委员会（FTC）目前已介入研究个性化定价是否违背消费者保护法及其可能造成的市场伤害，未来可能出台新的监管规则甚至立法予以规范。与此同时，美国部分议员如亚利桑那州参议员鲁本·加莱戈公开承诺将阻止达美的AI定价计划，认为这种算法定价本质上属于“掠夺性定价”，严重损害消费者利益。
技术专家和消费者维权人士建议，短期内用户可以通过使用虚拟私人网络（VPN）等工具来隐藏身份信息，减少被AI精准定价的风险。长远来看，必须通过立法加强数据隐私保护，限制企业利用个人信息进行价格歧视的权力，从根本上遏制这类技术滥用。一些提议甚至呼吁引入第三方中介机构作为购物“代理”，保障消费者的匿名购物权利，避免数据被报价算法直接利用。不少业内观察者认为，人工智能在航空定价领域的应用大势不可逆。这项技术极大地提升了运营效率及利润空间，但也揭示了数字经济时代消费者权益的新挑战。廉价机票的未来很可能在AI的牵引下，出现结构性变化和价格体系重组。
对消费者来说，保持警惕、维护隐私和争取透明度的斗争将持续。监管机构的态度和立法走向，也将在很大程度上决定航空票价的公平度和行业的健康发展。综上所述，达美航空的AI个性化定价试点项目成为航空业一场关于技术创新与伦理边界的焦点争议。它展现了人工智能改变传统商业模式的强大力量，也暴露了潜在的社会公平和隐私风险。廉价机票这一大众消费者喜闻乐见的机票价格现象会否因此终结，取决于技术如何被监管和使用。同时，消费者如何保护自身权益，避免成为算法定价的“牺牲品”，也将是未来航空旅行体验的重要议题。
人工智能定价带来的机遇与挑战，正推动航空业乃至整个数字经济进入一个全新的高度与复杂性时代。
