果蝇(Drosophila melanogaster)作为遗传学和生物医学研究的重要模型生物,其基因组数据和相关文献的完整性对于全球科研界具有不可替代的价值。位于哈佛大学的FlyBase数据库是这一领域的主力支撑,免费提供了超过87,000篇果蝇研究文献的访问权限,并持续更新果蝇基因组的全貌。然而,近年来哈佛大学因联邦政府资金大规模冻结,导致其对FlyBase的资助骤然停止,使得这项全球依赖的重要科学资源面临严重的运营危机。FlyBase的资金来源主要依赖于美国国家卫生研究院(NIH)等联邦机构的多百万美元年度拨款。随着特朗普政府实施针对哈佛大学的多亿美元联邦资金冻结政策,这笔每年约两百万美元的资助在2025年五月被取消,致使数据库维护团队不得不裁员,部分员工已经相继离职。哈佛艺术与科学学院(FAS)曾短暂提供过桥梁资金维持数据库运营,但这笔资金预计在十月耗尽。
随后该学院拒绝了项目负责人、哈佛医学院教授诺伯特·佩里蒙(Norbert Perrimon)提出的继续资助申请,导致四名全职和四名兼职员工被解聘。FlyBase是联合哈佛大学、印第安纳大学布卢明顿分校、剑桥大学以及新墨西哥大学四个研究小组合作维护的数据库。此次哈佛团队失去资金,直接拖累了整个项目的稳定。剑桥和印第安纳的研究团队暂时获得了亲欧洲的捐赠、基金会支持以及地方政府资助,从而保障了他们短期的数据库维护工作,而哈佛和新墨西哥则陷入资金荒。研究人员纷纷呼吁哈佛大学重新考虑对FlyBase的资助。多位现任及前任Drosophila Board科学家联合致信学校高层,强调数据库的全球科学重要性以及其对基因表达、癌症研究等前沿领域的深远影响。
哈佛分子与细胞生物学系负责人Rachelle Gaudet回应称,学校正在探索多种内外部资金渠道,力求找到可持续性的解决方案。然而,目前缺乏具体的时间表和详细措施,引发学界广泛担忧。资深研究员苏珊·圣皮埃尔(Susan E. St. Pierre)回忆称,她在完成博士论文阶段无时无刻不依赖于FlyBase数据库,无论是基因名称、表达模式还是实验试剂的查询,都离不开这一免费的资源。数据库的开放性和易用性使得科研人员能够迅速获取历史成果和研究协作者信息,对于推动科研进展不可或缺。此次哈佛对研究项目资助的削减,反映出美国顶尖学术机构在面对联邦政策变动时资金链的脆弱性。特别是在诸如果蝇基因组这样的基础科研数据和工具领域,资金的断裂可能导致科研进展停滞,甚至造成全球学界的系统性损失。
多数私营基金会暂未表现出持续资助的意愿,原因包括项目规模大、资金需求高以及缺少商业回报等。数据库运营和维护需要专业的生物信息学团队不断更新、校验和整合新数据,否则其科学价值将逐年降低。FlyBase的故事凸显了科学研究体系在经济和政治环境变化下的敏感性和脆弱点。哈佛大学及相关机构在未来需要探索多元化资金支持模式,包括政府、私营部门、国际合作及学术团体的联手资助,以保障类似项目的稳定发展。果蝇作为经典的模式生物,其研究成果在神经科学、发育遗传学、免疫学等多个领域持续产生深远影响。失去或限制对FlyBase的访问,不仅会迫使科研人员放缓实验进度,还可能阻碍新药研发和基础科学突破。
目前,全球科学界密切关注此数据库的未来,呼吁更多机构及社区共同承担维持科学基础设施的责任。尽管面临困境,FlyBase的核心团队仍在积极寻求资金援助,并通过公开信及众筹方式争取各方支持。科研人员们坚信,只有保障基础科学数据资源的持续开放,才能保证未来科学创新的稳步推进。哈佛的这一案例亦为全球学术界敲响警钟,只有在科学、政治及经济架构间寻找平衡,才能使科研资源和人才得到最优配置,推动遗传学及相关领域实现更为辉煌的突破。 。
