英国牛津大学衍生企业OXCCU宣布在B轮融资中筹集到2075万英镑(约2800万美元),用于推进其可持续航空燃料(SAF)技术的放大与商业化进程。这笔资金的到位不仅体现了资本市场对低成本SAF路径的关注,也反映出航空减碳需求在政策和市场双重驱动下的紧迫性与现实性。OXCCU的核心卖点在于其基于铁催化剂的一步合成路线,能够直接将气态废碳转化为喷气燃料范围的碳氢化合物,从而简化生产流程并有望降低设备和运营成本。 OXCCU的技术路径与现有主流路线有显著差异。传统的可持续航空燃料路线包括HEFA(脂肪脂类衍生燃料)、Fischer-Tropsch合成(合成气制燃料)以及电燃料等。许多路径需要多步处理、复杂的中间转化或者昂贵的原料来源,导致产出成本高企。
OXCCU提出的单步铁催化直接合成方法声称能够在一台反应器中将经过改质的气态碳源转变为喷气燃料级别的直链或支链碳氢化合物,省去中间冶炼或复杂后处理,从理论上降低了资本支出与运行成本,这对大规模需要显著降低单位成本的航空业具有重要吸引力。 在资金方构成上,本轮融资由新入股的Orlen VC、Safran Corporate Ventures、国际航空集团(IAG)、Hostplus与TCVC等投资者参与,同时老股东如Clean Energy Ventures、IP Group/Kiko Ventures、Aramco Ventures与Eni Next继续跟投。参与投资的航空公司和航空供应链企业表明产业上下游对可行技术的商业化前景持谨慎乐观态度。IAG的参与尤其具有战略意义,作为一家大型航空集团,其明确表示寻求到2030年将10%的燃料由SAF替代,这使得投资早期SAF制造企业成为符合其可持续目标与供应链保障策略的关键环节。 OXCCU已在2024年于伦敦牛津机场上线首座示范装置OX1,并计划在2026年使第二座示范工厂OX2投入运行。示范工厂的建设和运行将检验其过程放大的可行性,包括催化剂稳定性、原料灵活性、能耗水平以及产品质量的一致性。
公司声称其铁基催化体系对饲料气组成具有较强兼容性,可处理重新改制的生物沼气、气化后的木质废料以及纯二氧化碳与氢气的混合物。这样的原料多样性有助于缓解上游原料供应的波动性与成本风险,同时也允许根据区域性原料可用性选择最经济的进料来源。 从技术角度审视,一步合成方法的关键在于催化剂的选择与反应条件的优化。铁基催化剂在合成气转化与费托合成领域已有丰富应用基础,但如何在更宽的气相成分、不同杂质含量下维持高选择性与高产率,是从实验室放大到工程示范的主要技术难题。催化剂中毒、积碳、热管理与副产物控制都会随着反应规模的扩大而显现,必须通过反应器设计、在线监测与催化剂再生策略来解决。OXCCU若能在示范阶段证明其催化体系在工业化运行中的稳定性与可维护性,将大幅提升投资者与潜在客户的信心。
政策环境同样是推动SAF产业化的关键因素。欧盟的ReFuelEU倡议与英国的SAF配额政策都在推动航空燃料向低碳替代品转型。政策通过配额、激励和碳价等手段抬升传统化石燃料的相对成本,同时为低碳燃料提供市场需求保证。然而,尽管政策导向明确,现实中SAF的高生产成本依然是普及的最大阻碍。OXCCU若能利用其过程简化与多种低价原料的适配性,在单位生产成本上取得显著优势,将更容易在政策红利与市场需求中占据有利位置。 投资者对此类技术的兴趣不仅因其减碳潜力,还因为在航空业短期难以实现电气化或氢能替代时,SAF成为减排的最现实杠杆。
航空燃料的需求弹性低、质量要求高,因此任何能在成本与质量之间找到平衡的技术都有望在市场上获得长期回报。对于石油公司与燃料供应商而言,转向可持续燃料也是其未来业务转型与减排承诺的自然延伸。因此Aramco Ventures与Eni Next继续参与表明行业大玩家在寻找能与现有供应链整合的低碳替代技术。 尽管前景可观,OXCCU在走向商业化的道路上仍将面临多个挑战。首先,示范与商业化之间存在资金缺口。示范工厂可以验证技术可行性,但商业化部署通常需要更大规模的资金投入以及长期订单保障。
能源密集型的燃料合成过程中,对廉价低碳氢气的需求尤为关键。若以二氧化碳和氢气作为原料,氢气来源的成本与碳强度将直接影响最终燃料的碳足迹与经济性。区域性可再生电价、氢气制备技术进步以及绿色氢的可及性,都会左右技术的竞争力。 其次,供应链和原料收集体系需同步建设。虽然OXCCU技术兼容多种气态碳源,但从原料采集、预处理到输送的经济性与规模化管理仍需解决。例如生物质气化或废料气改制需要一定的集聚半径和前处理设施,否则原料成本会高于预期。
地方政府、产业集群与燃料需求方之间的合作,以及对原料流向的合理规划,将显著影响单吨燃料的最终成本。 第三,标准与认证流程是市场进入的必要门槛。航空业对燃料的性能和安全性要求极高,任何新型SAF在进入商业航线前都必须通过严苛的认证。认证流程既费时又需大量试验数据支撑,因此与航空公司、发动机制造商及监管机构的早期合作,将有助于加速市场准入并降低因合规延迟带来的风险。 在市场前景方面,若OXCCU能够在示范阶段证明其技术的成本优势和工艺稳定性,它不仅能为航空业提供更具价格竞争力的SAF,还可能开拓化工与塑料中间体的市场。将废碳直接转化为碳氢化合物的工艺,理论上可被用于替代以石油为原料的化学品生产链,为化工行业提供低碳替代路径,这也为公司带来跨行业的商业化机会和风险分散。
资本市场对早期低碳技术的关注在波动,但对能够显著降低成本并具备可放大路径的项目始终青睐。OXCCU本轮融资超额认购说明投资者看重其科学基础与团队执行力。公司管理层强调在当下收紧的融资环境中完成融资,是对其科技实力与市场定位的肯定。未来几年,将是检验其技术从示范到示范放大乃至商业化的关键期。 对于产业政策制定者而言,如何通过税收优惠、长期购买协议、公共采购以及鼓励绿色氢发展等手段,降低早期SAF项目的商业化风险,是推动行业快速成长的有效杠杆。对于航空公司和燃料购买方而言,早期战略投资或长期供应协议能够确保在技术成熟时获得优先供应,并在成本曲线下降过程中分享红利。
总之,OXCCU以铁基催化剂实现废碳直接合成喷气燃料的路线,若能在示范与放大过程中解决催化剂稳定性、原料供应与绿色氢气成本三大关键问题,将可能成为降低SAF成本的重要路径之一。随着政策推动、航空公司需求提升和社会对碳中和目标的重视,类似OXCCU的创新型企业将承担起将科研成果产业化的重任。未来数年,观察其OX2示范工厂的运行数据以及与行业伙伴的商业合作进展,将是评估其能否成为可持续航空燃料规模化解决方案的关键指标。 。
