近年来,核聚变作为一种潜力巨大的清洁能源技术,再次成为全球能源领域的焦点。美国能源部长克里斯·赖特(Chris Wright)在2025年9月接受BBC气候编辑贾斯廷·罗拉特(Justin Rowlatt)采访时信心满满地表示,借助人工智能的飞速发展,核聚变将在未来五年内实现关键技术突破,并将在八至十五年内接入全球电网,为人类提供源源不断的清洁能源。赖特部长的乐观预测引发了广泛关注,也令许多科学界人士感到震惊,因为传统观点普遍认为商用核聚变电厂仍处于遥远的未来阶段。核聚变是太阳和恒星能量的来源,其过程通过原子核融合释放出巨大的能量,且几乎不产生温室气体排放,被视为未来解决全球能源危机和气候变化的理想方案。然而,核聚变在地球上的重现极为复杂,要求等离子体达到比太阳核心还高数倍的温度和极端条件,技术难题和工程障碍令这项技术长期受限。赖特部长强调,当前美国国家实验室和私营企业在融合技术研发方面取得显著进展,而人工智能的引入加速了实验设计和数据分析的效率,为技术突破提供了强大支撑。
人工智能能够模拟复杂的等离子体行为,优化磁约束装置和激光聚变系统,有效缩短研发周期,降低失败风险。"AI将让我们在核聚变能的利用上拥有多种方案,"赖特说。他相信,未来五年内,相关技术将逐步成熟并示范发电,随即进入商用阶段。赖特部长还谈及当前全球能源格局和政策挑战,他认为欧洲对中国可再生能源技术的依赖存在安全隐患,警告中国可能在未来掌控欧洲能源系统核心部分。这一观点反映了美国对全球能源供应链安全和地缘政治的深切忧虑。赖特建议英国政府解除页岩气开采禁令,扩大北海油气开采许可证发放,认为这些举措能够提振英国经济,促进制造业和蓝领就业,同时降低工业和民用能源成本。
赖特本人曾创办并管理美国页岩气开采企业,他对该技术持积极评价。然而,英国地质调查局提醒,英国页岩气资源潜力有限,实际产出可能无法达到预期。赖特同时为特朗普政府数十亿美元削减可再生能源补贴的政策辩护,质疑风能和太阳能补贴已持续过长时间,呼吁补贴政策应退场,让市场机制发挥作用。赖特强调,气候变化是"非常真实的物理现象",但他对全球碳减排进程持谨慎态度,认为脱碳将是"几代人的事情",而非当前或近几十年可以迅速完成的目标。他支持2025年7月美国能源部发布的一份报告,该报告质疑气候变化威胁的严重程度,声称海平面上升并未加速,气候模型可能高估未来升温幅度,同时认为高浓度二氧化碳对植物生长有益。这份报告发布后遭到来自全球85位科学家的强烈批评,他们指出报告存在数据选择性引用和学术标准不足的问题。
赖特反驳称气候科学界同样存在数据"选择性采摘"现象,且气候科学在政治压力下被严重扭曲。赖特还表示,减少对国家海洋与大气管理局(NOAA)的资金支持不会影响美国气象和气候研究,声称存在诸多"谣言",美国政府致力于恢复"真实科学"。核聚变技术的前景为能源领域注入了希望。随着全球应对气候变化压力不断加大,低碳清洁能源成为政策制定者和企业共同追求的目标。核聚变不仅潜力巨大,而且燃料丰富,安全性高,且不会产生长期放射性废料,这使其成为补充和替代传统化石能源及现有可再生能源的关键选项。然而,核聚变技术的放大和商业化挑战依然严峻。
未来能否实现赖特部长口中的时间表,取决于实验设施的持续投资、基础科学的突破、技术的工程应用以及国际合作态势。现阶段,全球多个重要核聚变项目持续推进,包括国际热核聚变实验反应堆(ITER)、英国的STEP计划以及美国的私营企业项目,这些努力齐头并进,推动核聚变技术迈向实用化。此外,人工智能、大数据和高性能计算的应用,正逐步成为核聚变领域的"加速器",帮助科学家更精准地模拟等离子体动态,优化装置设计,减少实验盲目性,为核聚变商业化铺平道路。能源部长赖特的观点和近期美国能源政策的调整表明,美国正试图在全球能源竞争中保持领先地位,同时也反映出当前全球能源政策复杂的地缘政治背景。英国及欧洲如何平衡能源安全、多元化供应与绿色转型压力,将是未来几年能源政策的重要议题。综上所述,核聚变作为一种新能源技术,正迈向前所未有的发展阶段。
尽管挑战依旧存在,但科学与技术的进步,特别是人工智能的助力,正带动核聚变走进应用实践的快车道。一旦成功,核聚变将彻底改变全球能源结构,推动人类迈入低碳、高效、安全的能源新时代。 。
