随着科技与工业的不断进步，传统矿产资源的开采面临着资源枯竭、环境污染和国际供应安全等多重挑战。与此同时，海洋作为地球表面积最大的水体，成为人们关注的新矿产领域。科研人员和多个企业正致力于从海水、海水淡化厂的废液以及工业废盐水中提取关键金属资源，如锂、镁等，期望利用这些资源缓解陆地矿产的压力，实现资源利用的绿色转型。镁作为替代钢铁的轻质高强度金属，因在航空、汽车及国防领域的重要应用已成为战略金属。加利福尼亚的Magrathea Metals公司通过创新技术，用碳中和的方式从海水及工业废盐水中提取镁，使美国有望摆脱对中国这种高碳金属生产的依赖。近年来，全球超过18000座海水淡化厂每天生成高浓度的盐水废液，其中富含大量铜、锌、镁及锂等矿物。
海水淡化产生的37亿加仑废盐水若能被高效利用，不仅能够缓解环境污染问题，还将为矿产资源开发带来新机遇。传统的硬岩矿开采因其大规模的土地干扰和酸性矿渣污染，令生态保护与资源开采之间存在难以调和的矛盾。相比之下，利用废盐水作为原料进行金属提取减少了土地占用和有害废弃物的产生，更加符合环境可持续发展的理念。海水中提取金属的技术瓶颈主要在于高额的初期投资、复杂的技术工艺和尚不明晰的监管法律体系。此外，废盐水资源的成分复杂，矿物浓度较低，提取过程需要先进的选择性分离膜和电化学工艺以提高效率和降低成本。幸运的是，随着膜分离技术的突破，实现针对单一离子的精准提取成为可能，为从海水废盐水中“挑选”高价值金属提供了技术保障。
荷兰、新加坡及中东多地正在试点以反渗透与前渗透技术相结合的工艺，同时开发针对钾、锂和其他关键金属的高效分离膜，既回收资源又降低废液排放量。在美国，俄勒冈州立大学等研究机构通过绿色氢能驱动的循环系统，实现海水及工业废盐水中锂和稀土金属的提取试验，旨在打造零排放的闭环产业链。类似加州萨尔顿海盆地的地热水资源开发项目，也利用地下热能提炼锂资源，为新能源产业提供重要材料。工业废液矿产回收同样成为研究热点。煤电厂尾矿池、油气开采废水和硬岩矿山废液中均含有大量可回收金属。企业如ExxonMobil计划在阿肯色州建设世界级锂提炼厂，预计至2030年将贡献全球锂产量15%。
这说明废盐水资源和工业废液正成为新的“矿山”，通过创新技术实现对矿产资源的再利用。废盐水资源的开发不仅解决了海水淡化产业废液的处理难题，也助力实现循环经济和碳减排目标，符合全球绿色低碳发展的趋势。然而，海水关键金属资源开发仍面临监管不协调、环境影响评价不足和市场价格波动等问题。全球多个地区缺乏统一的法律和标准，使得项目推进面临阻碍。环境风险方面，大规模废盐水提取可能对海洋生态系统产生影响，需要完善的生态保护及废弃物管理措施。工业界和科研人员对于这些潜在风险保持高度警惕，积极推动生命周期评估和环境影响研究。
展望未来，随着技术的持续创新和政策支持力度的加大，海水及工业废液中的关键金属提取将进入实用化和规模化阶段。这不仅有望打破传统矿产资源对地理和政治的依赖，还将极大推动交通、能源和国防领域的材料安全。更重要的是，这一绿色资源开发模式与循环经济相结合，将成为解决资源短缺和环境保护之间矛盾的有效路径。综上所述，海水和废盐水作为富含关键金属的新型矿产资源载体，其巨大潜力正在逐渐被挖掘。随着从化学分离技术到电化学提纯工艺的突破，以及膜分离材料的提升，越来越多的矿产提取从依赖矿石开采转向水体提取。未来，这一领域不仅是技术进步的前沿阵地，也是生态环境治理和资源安全保障的重要组成部分。
海洋深处的金属宝藏，正等待人类以更环保、更高效的方式去开启和利用，迈向更智慧、更绿色的未来经济体系。
