国际象棋作为一项被广泛认可的智力竞技运动，长期以来被赋予许多传奇性质的描述。其中，有一个广为流传但未经证实的说法引起了不少关注，那就是国际象棋大师们在比赛期间每天能够燃烧高达6000卡路里的能量。这一数字远远超过了普通成年人的日常能量消耗，并且令人难以相信一个静坐于棋盘前、根本没有进行剧烈身体活动的人，竟然能够达成如此惊人的热量消耗。这种说法最初由著名学者罗伯特·萨波斯基（Robert Sapolsky）于2009年在斯坦福大学的一场演讲中提及，后来通过媒体报道而迅速传播开来。然而经过深入调查，这一数值背后的真实性值得怀疑。其实，关于国际象棋大师燃烧6000卡路里的数据，很大程度上是基于错误的理解和统计推算。
最早的来源是萨波斯基借用一份研究中测量普通棋手胸腔运动频率的硕士论文。该论文发现，这些棋手在游戏高峰期的胸腔运动速度比正常呼吸速度快了大约三倍。然而，萨波斯基并未区分最高峰值与平均水平，也未将这一三倍呼吸率合理地纳入全天的能量消耗估算。随后，他将这一三倍的呼吸速率简单乘以一个常见成人基础代谢率（约2000卡路里）后得出6000卡路里的结论。整个计算过程缺乏科学严谨的验证和合理假设支持，更多是一个未经检验的粗略估计，实为一种“凭空捏造”的数字。事实上，国际象棋的比赛并不具备生理运动强度足以支持如此巨大热量消耗的条件。
尽管在紧张的比赛时刻，棋手会经历情绪上的波动，如心率加快、血压升高及心理压力加剧等，但这些并不能直接转化为极高的卡路里燃烧。大脑虽然在思考时消耗能量，但其代谢的增加非常有限，集中思考并不会使脑部消耗倍增。相关神经科学研究指出，维持神经元的基础活动已占据大脑总能量使用的50%以上，而额外的脑力活动导致的能耗提升并不会很大。因此，单纯的思考与紧张情绪不足以让人体卡路里消耗达到运动员运动强度的水平。对比专业运动员的卡路里消耗，例如一名奥运泳手或顶级马拉松选手在训练与比赛中的能耗，其每日热量消耗往往达到6000至10000卡路里，这主要依赖于持续的高强度身体运动。而国际象棋选手的比赛，虽精神高度集中，但身体活动极其有限，远不足以产生对应的代谢需求。
经过实际测量，普通成年人的基础代谢率一般在1200至2500卡路里之间，取决于性别、年龄、体重和身体状况。即使在高度紧张的棋局中，能量消耗的提升比例也较为有限，极少超过基础代谢率的1.2倍至1.5倍。与此相反，媒体热炒的6000卡路里的数据不仅缺乏可靠依据，还潜藏着误导公众对脑力劳动及其能量消耗机制的认识。科学传播应尊重数据的严谨与准确，避免这种浮夸无根据的数字被病毒式传播，造成科学知识的误解和信任危机。通过对这一谣言的破除，公众也可以更清晰地认识精神压力与生理反应之间微妙关系，理解身体能量代谢的基本规律。国际象棋的魅力在于其对思维深度的挑战和心理对弈的精彩，而非虚构的体能消耗奇迹。
综合当前研究，国际象棋大师们在长时间比赛中的能量消耗，虽然确实高于静态休息时，但远远达不到6000卡路里的极端水平。合理的估算应建立在科学测量基础上，结合运动生理学、大脑能量代谢学和个体差异，才能给出有价值的结论。正视事实，有助于抵制伪科学和夸大不实的言论，使社会更加理性和科学的氛围得以构建。未来，科学传播工作者和媒体应肩负起监督职责，避免类似错误信息传播，推动大众科学素养提升。只有这样，国际象棋的真正价值才能显现，其给予人类智慧的启迪才会得到恰当尊重。
