英国科技行业近年来呈现出蓬勃发展的态势,尤其是在金融科技和人工智能领域,诸如Revolut和ElevenLabs等独角兽企业引领着市场风潮。越来越多科技员工通过持有公司股权获得巨额财富回报,这不仅提升了个人收入水平,也推动了企业创新和整个行业的繁荣。然而,与美国硅谷不同,英国在员工股权激励的税务优化和政策支持上仍存在明显短板,严重影响了人才的积极性和企业的竞争力。在英国,股权激励的核心支持政策是企业管理激励(Enterprise Management Incentives,简称EMI)计划。该计划自2000年推出后,大力扶持高成长性初创公司为核心员工提供股权激励,激发创新活力。EMI方案下的员工在获得期权时,若按照市场估值授予,通常不会产生过多的所得税和社会保险税负,出售股票后的收益也能享受较低的资本利得税。
然而,随着英国科技企业进入快速扩张和大规模融资阶段,EMI的资产规模和员工数量限制已逐渐成为制约政策效果的瓶颈。当前EMI仅适用于资产低于3000万英镑且员工人数不超过250人的公司,而且单个员工持有的期权金额有限制,超过此阈值公司和员工即失去税收优惠资格。面对诸如Revolut市值高达750亿美元、ElevenLabs融资数亿元的现实情况,很多企业快速超出EMI门槛,不得不采用税负更高的传统激励模式。相比之下,美国对股票激励的资本利得税优惠及灵活多样的激励工具在吸引并留住顶尖技术人才方面更具优势。英国如果不能及时调整和完善相关股权激励政策,将难以匹敌国际市场的吸引力,尤其是在人工智能等前沿技术领域争夺全球人才时处于不利地位。除此之外,近年来英国新推出的伦敦证券交易所私募股权交易平台Pisces,为未上市科技公司的股权流动性打开新的局面。
该平台允许私人公司股权在IPO前通过定期拍卖实现部分流通,为员工创造了提前兑现股权回报的机会。流动性改善固然利好,但若激励本身面临沉重的税负压力,员工持股的积极性依旧难以彻底释放。税制改革迫在眉睫。专家建议,政府应对EMI的资产和员工人数限制进行调整,适度放宽门槛,使更多快速成长的科技企业能够纳入激励范围。此外,还应考虑引入更加灵活的股权激励工具,如利润分享计划、虚拟股权等,结合合理的税收优惠,打造多元化的人才激励体系。在全球数字经济和人工智能时代,创新型人才成为国家竞争力的核心。
英国若能通过税收和政策的现代化改革,保障科技员工合理分享企业成功红利,不仅能够激发员工创造力,还能提升科技企业的长期价值创造能力。这样的生态体系将推动英国成为全球科技创新的热土,吸引更多优秀人才能够扎根发展。英国政府近年的多次部长更迭虽然对数字和科技部门的监管带来一定不确定性,但新的政策机遇也为改革股权激励带来了可能。如何平衡政策的连续性与灵活性,如何在保障税收公平的同时最大化激励效果,是未来立法者和产业界共同面对的课题。科技员工是推动企业创新和产业升级的关键力量。让他们不仅是技术执行者,更是公司价值增长的真正受益者,体现了社会公平和经济效率的双重价值。
只有构建合理且具有国际竞争力的股权激励机制,英国才能在全球高科技人才争夺战中赢得优势,确保科技创新链条的健康持续发展。未来,关于股权激励的政策讨论必将更加激烈和深刻。劳动力市场的灵活性与税收政策的合理性需要同步提升,才能避免优秀科技人才流失,促进英国科技生态的多元繁荣。科技人员不应被剥夺分享成功果实的权利,他们既是技术变革的践行者,更是企业价值创造不可或缺的合伙人。赋予他们公平合理的股权激励,是英国迈向全球科技强国的必由之路。 。
