伦敦作为国际大都会,其多元文化融合体现在各色美食上,尤其是印度菜领域表现突出。其中,阿斯玛·汗(Asma Khan)作为英国首位全女性团队管理的印度餐厅创始人和备受尊敬的厨师,以其独特视角和丰富经验,成为伦敦印度美食文化的重要代表。她不仅致力于传递正宗印度风味,更通过创新与融合推动这座城市的印度饮食文化向前发展。阿斯玛·汗在伦敦的发展轨迹与她对印度美食的热情和家乡情怀紧密相连。上世纪90年代初从印度加尔各答迁居英国的她,最初在各类迎合英国人口味的孟加拉或巴基斯坦餐厅中品尝印度菜,由此逐渐意识到外界对印度菜多存刻板印象,诸如泛泛的咖喱和鸡肉提卡马沙拉。她的亲身经历反映出早期英国餐饮市场印度菜的单一与局限。
怀揣对家乡味道的渴望,阿斯玛于2012年在家中开设了颇受欢迎的私房餐会,这不仅成为许多食客了解正宗印度家常菜的平台,也促使她于2017年创立了位于伦敦金利坊(Kingly Court)的Darjeeling Express餐厅。该餐厅独特之处在于由女性厨师团队全权掌舵,开创了伦敦乃至世界范畴内的女性主导印度餐饮新典范。阿斯玛的美食观鼓励人们抛开西式用餐拘束,体验用手抓食的传统印度方式,感受食材与文化的亲密接触。她认为印度丰富的地域差异和季节性食材是其饮食文化的灵魂,推动食客们去认识和欣赏不同地区的独特美食。阿斯玛·汗也强调印度菜不仅限于咖喱,地域风味与创新手法相结合,能够展示更丰富的一面。通过她此前刊发的烹饪书籍《Monsoon: Delicious Indian Recipes for Every Day and Season》,她进一步阐述了印度菜肴根据季节变化调整食材和烹调方式的传统智慧。
伦敦印度菜市场随着食客认知的提升,也发生了显著的转变。过去过于依赖"黄油鸡"、"咖喱饭"等英国化印度菜的局面,逐渐被更多区域特色菜所取代。以米其林星级餐厅Benares为例,厨师Sameer Taneja将法国经典厨艺与英国产季食材巧妙融合,创作出如以鹿肉搭配传统莫林加叶和法式鲜奶油的独特烤肉,配合印度酱料的创新演绎,体现出多元文化碰撞下的艺术。Benares还打造灵感源自印度海岸的海鲜大拼盘,创新地用鱼类制作街头小吃"chaat",如生蚝和鲷鱼chaat,以鲜明地域特点和味觉层次吸引食客。餐厅的菜肴兼顾传统与现代,成为伦敦印度美食的新标杆。另一家富有历史感的餐厅"The Cinnamon Club"坐落于前威斯敏斯特图书馆建筑内,秉承高端精致的印度料理传统,吸引了众多热爱正统而复杂风味的食客。
由名厨Vivek Singh主理,餐厅菜系丰富且注重地域细分,像拥有浓郁孟加拉风味的鸡肉rezala,就透出微妙的罂粟籽酸奶和藏红花香气。在这里,顾客不仅味觉上获得满足,更能在优雅环境中体验印度皇家菜肴带来的文化厚重感。想要品尝更贴近街头风味的地道美食,则可选择位于大理石拱门附近的Roti Chai。餐厅分设街边小吃柜台及内用区,以小份共享菜式为主,极具亲切感。诸如加香脆豆粉条的萨摩萨炒饭、小巧的辣味鸡肉包和印度特色的十二孔小丸子pani puri,完美展现了印度街头小吃的丰富层次和多样口感。许多食客在下午时段或作为轻食,均选择这里感受地道印度街头味道。
南印薄饼Dosa,是阿斯玛·汗心中不可替代的家乡味。她特别推荐位于东伦敦伊斯特汉姆的一家专营南印料理的餐厅Taste of India。餐厅以发酵米粉和扁豆制成的薄饼,配以马铃薯馅和蔬菜炖豆汤sambhar,既轻薄松软又带有略微的酸香发酵味,令人回味无穷。阿斯玛视之为地道南印度传统早餐的代表,也推荐顾客前往周边印度超市采购特色香料与南印甜点,感受丰富的文化底蕴。伦敦南部的米其林星级餐厅Quilon则以独具一格的印度西南海岸菜系闻名。主厨Sriram Aylur善用当地新鲜海产与手工研磨香料,打造出味道层次分明且细腻的菜品。
其招牌菜之一是极具特色的科钦龙虾汤,浓郁鲜美同时保留食材本色;马拉巴尔羊肉腊饭风味独特,采用密封炖煮技术令香料充分渗透。Quilon餐厅地处伦敦核心地带,便于食客深度发掘印度少见的细分传统美食。此外,诸如位于尤斯顿地铁附近的Diwana Bhel Poori House则以其怀旧的70年代氛围和传统素食菜享有盛名。琳琅满目的饭食搭配复古点唱机的印度老歌,共同为食客营造复古温馨的就餐体验。这里的bhel poori和素食拼盘兼具家常味道和地道风味,历经三十年依旧深受各年龄层喜爱。远离主流受众视线,位于温布利的Asher's Africana Pure Vegetarian成为印度古吉拉特籍东非移民社群的重要聚集地。
其厨房由年长的女性掌勺,菜品以软嫩的薄饼(chapati)和印度烤饼(paratha)为亮点,辅以香料调配精准的蔬菜料理,体现了家族食谱与社区情感的传承。餐厅虽未在社交媒体上大肆宣传,却是当地极具人情味的珍宝。对于渴望体验独特印度风味的食客,伦敦东部皇家亚伯特码头的Café Spice Namaste提供了非凡的帕西(Parsi)族料理旅行。这家由帕西夫妇经营的餐厅,提供既传统又创新的特色菜肴,如炖肉配豆类的dhansak,正宗帕西风味的虾咖喱搭配红米饭,以及风味独特的vindaloo等。餐厅地理位置偏远,但从海关大厦搭乘缆车前往的过程本身即是一场视觉与感官之旅。阿斯玛·汗对印度饮食文化的坚守与推动彰显了印度菜在伦敦的多样性与包容性。
从街头小吃到星级精致菜品,从家常素食到独特区域风味,印度饮食文化凭借着历史的厚重和时代的创新,在伦敦焕发出勃勃生机。她倡导食客们不仅在味蕾上享受印度美食,更在文化层面理解和尊重这片土地上人们的饮食智慧与历史传承。正是通过像阿斯玛·汗这样的文化使者,伦敦的印度菜市场向更多元化、细分化的方向迈进,让更多人得以深入体验印度那悠长而迷人的美食故事。 。
