随着全球人口老龄化趋势的加剧，老年群体的健康管理问题日益受到社会各界的关注。老年人群在生理和认知功能上存在较大的异质性，传统依赖年龄来判定健康状况的方法已无法满足精准医疗的需求。脆弱指数作为衡量个体健康状态的综合量化工具，正日益成为临床和公共健康领域的重要利器。老年脆弱指数（Frailty Index，简称FI）由加拿大达尔豪斯大学研究团队率先提出，旨在通过统计一个人在各种健康方面出现的“健康缺陷”数量，来全面反映其脆弱程度。脆弱指数不仅涵盖慢性疾病、认知能力、日常生活能力等多个方面，还能反映个体器官及细胞层面的健康状态。脆弱指数具有极强的适应性和普遍性，可以基于已有的临床和人口健康数据构建，实现跨数据库的可重复应用。
与其他健康评估工具相比，脆弱指数提供了从健康到脆弱的连续量表，避免了评价时的顶底效应，且能够更敏感地捕捉健康状况的细微变化。这为临床医师和研究者提供了更精准的健康状态监测手段。在实际应用中，脆弱指数往往需要至少30个健康变量，囊括身体机能、生活自理能力、认知功能、心理状态等多个维度。尽管数据收集相对繁琐，但其获得的综合评估结果使之在临床决策和健康干预中具有重要价值。全球范围内，多项大型人口研究均采用脆弱指数作为评估工具，如美国国家健康与营养调查、欧洲健康与退休调查、澳大利亚老龄化长期研究、中国北京老龄化研究、墨西哥健康与老龄调查以及加拿大健康老龄化研究等。大量研究数据显示，脆弱指数不仅可以有效预测死亡率、残疾发生率和认知功能衰退的风险，而且其预测准确性优于单纯的年龄指标。
此外，对脆弱指数的分布分析表明，大多数社区老年人的脆弱指数得分较低，说明他们总体较为健康。值得注意的是，个体脆弱指数存在上限，约为0.7，这暗示人体对健康问题存在一定的耐受极限。脆弱指数并非单向增长，个体的健康状况改善时也可能导致指数下降，这一特点使得脆弱指数成为动态监测健康变化的有效工具。性别差异也明显存在，女性同年龄段虽然脆弱指数平均值较高，但其生存期一般优于男性，体现了两性在健康复杂性上的不同表现。针对加拿大长寿人群，研究团队基于脆弱指数开发了多套指标体系，包括综合型自报指标、血液生物标志物指标及体检指标等，充分体现了脆弱指数在多维度健康数据整合上的潜力。利用加拿大纵向老龄研究数据（CLSA），构建了包含52项和66项内容的不同比例脆弱指数，为研究者提供了便捷的标准化工具，方便在广泛样本人群中应用并进行比较分析。
同时，团队开发了能够用于专业人员和公众自测的62项脆弱指数问卷，使普通民众也能掌握自身健康状态，促进自我管理与健康教育。通过结合体检数据与自我评估，脆弱指数为精准养老和个性化健康管理提供了科学依据。在临床实践中，脆弱指数不仅帮助医护人员识别高风险群体，制定个体化康复方案，还为公共卫生政策与资源配置提供了决策支持。尤其在慢性病管理、认知障碍预防以及生活质量提升等方面，脆弱指数的应用价值逐渐显现。未来，随着细胞及分子水平健康评估技术的发展，脆弱指数有望整合更多层面的生物信息，实现更高精度的脆弱状况量化。总体而言，脆弱指数作为一种综合、动态、个体化的健康评估工具，为老龄人群提供了科学的风险预测与干预指引，有助于推动健康老龄化进程，提升老年人生活质量。
随着研究的不断深入和应用的广泛推广，脆弱指数势必在全球老年健康管理中扮演更加重要的角色。
