东德地区，作为德国统一后经历巨大变革的区域，长期面临人口减少和经济结构调整的双重压力。随着年轻人口大量流向西部发达地区，老龄化日益加剧，许多城市面临困境。为应对这一挑战，东德部分城市推出了免费住宿试点项目，旨在吸引更多人前来“试住”，从而鼓励定居，减缓人口流失现象。这一举措不仅反映了地方政府创新治理的决心，也展示了社会多方面力量合作应对区域衰退的可能路径。人口问题是现代社会普遍面对的难题，尤其是在部分工业化老城和边境城市表现尤为突出。作为德国重要的东部边境城市，格本（Guben）的人口从1990年德国统一前后的约三万减少到目前的约一万六千，近三十年来几乎减半。
人口减少的原因多样，包含出生率下降、年轻人大量迁往经济更发达的西德城市，以及生活便利和就业机会不足。面对这样的趋势，格本在近年来策划并启动了“试住一个月”的计划。通过免费提供为期最长四周的全配套公寓，向来自德国各地甚至国外的申请者开放，让他们可以零费用体验当地的生活环境，从而更好地了解城市的魅力。这一项目不仅让城市焕发新活力，也为参与者提供绝佳的机会去体验生活调整后的宁静和便利。38岁的安妮卡·弗兰泽便是这一政策的受益者之一。她原本在东柏林生活，感受到了大都市房价高企、竞争激烈和生活压力沉重，最终通过该项目来到格本，定居至今已八个月。
她不仅在这里租到价格合理的宽敞公寓，还管理这个项目，尽心推动更多人参与。她的经历代表了许多与城市失去了连接感的年轻人，在体验试住后，找到了适合自己的生活节奏和社区归属感。格本的案例并非孤例。此外，邻近的卢萨蒂亚地区城市，如法兰克福（法兰克福·奥得河畔）和埃森胡滕施塔特（Eisenhüttenstadt，以前的“斯大林城”）也相继启动类似计划，希望通过免费居住刺激城市的人口回流和社会活力。埃森胡滕施塔特作为德国首批计划社会主义城市之一，曾经工业繁荣，但近年来受产业转型影响人口锐减。面对这样的状况，创新的人口吸引政策显得尤为重要。
德国统一后，东部地区经历了剧烈的人口结构变化。不少年轻劳动力移民西部，带走了城市发展的“青春元素”，人口老龄化问题突出。依据格本市数据，预计未来十年内，人口还将进一步减少约16%，劳动年龄人口预计下降近27%。这对于吸引企业投资、维持公共服务和社区活力都带来重大挑战。为了推动经济发展，吸引新的居民，东德城市除了打造免费住宿计划，还积极展开社会融合和文化建设。参与者不仅可以深度体验当地生活，还能参与文化项目、社会活动，甚至实习企业岗位，从而促进社会互动和经济融入。
这种综合措施体现了吸引人口不仅是住房问题，更是社会环境和文化认同建设的成果。值得注意的是，东德地区的迁居吸引工作面临政治和社会形象问题挑战。部分城市因历史原因，存在极右翼的政治力量，部分地区选民对极右翼政党支持率较高，给外来人口以不友好印象。格本的例子尤为显著，2025年联邦选举中，近42%的选民支持极右翼政党“德国另选选择党”（AfD）。这使得部分移民和新居民对东德地区的包容性持谨慎态度。对此，当地居民和项目负责人强调，虽然选举结果令人关注，但实际社区生活中，人们彼此熟悉并逐渐接纳多样化，真正的社会交往中充满温情和包容。
值得肯定的是，随着政策和舆论环境不断发展，当地社会也在努力改善对移民的接纳度，为新居民打造更温暖的社会氛围。经济方面，东德城市正在逐步摆脱传统依赖重工业的困境，积极引进新兴产业。以格本为例，博鳌斋（BiFi）沙拉米生产厂、进口的烘焙连锁、加拿大锂电池制造商Rock Tech等新企业相继落户，创造约300个岗位，为当地经济注入活力。随着欧盟和德国政府在地区的投资加码，特别是加速煤炭产业向碳中和转型，中长期来看，这些城市具备恢复活力的良好基础。综合来看，东德城市通过免费住宿计划为中心的多重策略，试图构建一种可持续的人口回流和经济复兴模式。对试住者而言，这是一次体验多元生活方式、摆脱大城市压力的机会；对城市而言，是稳固劳动市场、促进社区年轻化的关键手段。
这一模式在全球范围内对于应对人口老龄化和区域衰退问题提供了借鉴意义。人口减少是结构性问题，短期内难以完全逆转，但结合住房政策、就业机会、文化包容等综合措施，有望创造积极改变。对政策制定者来说，关键是深化社会融合，减少偏见，营造欢迎新人的环境，让移民和归乡者感受到归属感和安全感。未来，随着德国和欧盟持续关注区域均衡发展，东德城市的免费住宿政策可能进一步扩大和细化。而成功经验也能够帮助类似面临人口流失的其他地区探索适合自己的发展路径。在全球化和人口迁移加速的时代背景下，如何通过创新社会政策和经济布局，实现人口结构优化和繁荣复兴，是摆在许多国家地方政府面前的挑战。
东德城市的经验为探索这一挑战提供了宝贵视角和实践案例。
