2025年,Cloudflare迎来了其成立15周年的里程碑。在这份意义非凡的年度创始人信中,Cloudflare的联合创始人详细回顾了过去十五年互联网的变迁,同时就未来互联网的发展方向进行了深刻剖析和展望。作为全球领先的互联网基础设施提供商,Cloudflare一直秉持"助力打造更美好互联网"的使命,此次信件不仅巩固了其行业领导地位,也为互联网生态系统的未来提供了宝贵见解。十五年前,互联网面临的挑战和局限远远超过今天。那时,网络加密还极为有限,全球互联网仅不到10%的数据流量是加密传输。如今,超过95%的互联网流量实现了加密,极大地提升了网络安全和用户隐私保护水平。
Cloudflare为推动这一进步做出了不可忽视的贡献。与此同时,尽管网络协议IPv6的采用呈现稳步增长,但进程依旧缓慢。IPv4地址资源日益稀缺且价格攀升,制约了新兴企业的成长和网络服务的普及。Cloudflare观察到,这种缓慢的升级不仅增加了云计算与网络运营成本,也限制了创新的发展空间,促使业界持续探索更有效的推广策略。互联网的商业模式在过去十五年中基本保持不变,其核心依然是内容创造、用户发现和基于流量变现的模式。无论是广告、订阅还是销售商品,流量始终是互联网经济的发动机。
值得注意的是,Cloudflare强调互联网从未真正"免费",流量背后的价值转移支持了丰富多样的内容生态。对此,Cloudflare选择不开发广告拦截工具,理由是广告作为大规模微支付体系,是当前支持创作者收入最有效的手段,这种立场体现了其坚持维护健康互联网商业模式的原则。然而,以流量为导向的奖励体系并非没有弊端。近年来,流量增长驱动了大量标题党和情绪化内容的滋生,甚至出现了通过制造愤怒和焦虑来吸引点击率的现象。Cloudflare坦言,作为网络基础设施提供商,其职责不在于内容的编辑和审查,但他们深知当前互联网内容激励机制亟需根本性变革。去年以来,人工智能技术的突破正在改变互联网内容的发现方式。
传统的搜索引擎曾是用户获取信息的主要工具,通过索引网页并引导用户点击实现流量分发。然而,未来的发现系统将转向"答案引擎",这种基于AI的系统直接提供精炼答案,极大地提升了用户体验。这一转变已经随着ChatGPT、Anthropic Claude等AI工具及谷歌推出的"AI概览"功能显露端倪。答案引擎不仅代表了技术的进步,更意味着互联网流量模式的深刻变革。短期内,答案引擎的崛起给传统媒体行业带来了巨大冲击。虽然电子商务和社交平台依旧依赖用户互动和交易,媒体机构却因用户不再点击阅读全文而流量骤减。
这种变化不仅影响新闻机构,同样波及投资研究、行业分析等内容领域。Cloudflare警示,若不调整规则,基于流量的内容变现模式将面临严峻考验。尤其是在AI代理替用户聚合摘要而放弃点击下,订阅收入将遭受削弱,内容创作者的收益来源受到威胁。内容制作者不可能无偿贡献,他们的付出需获得公平回报。Cloudflare提出,应该为AI代理访问与普通用户访问设定不同规范,未来互联网商业模式应当重新设计,以保障创作者利益和生态可持续。尽管挑战巨大,但Cloudflare对未来充满乐观。
内容依旧是AI系统的基础燃料,越来越多AI公司意识到必须为内容生态提供经济支持。当前,内容创作者通过Cloudflare提供的工具限制未经授权的AI爬取,促使AI企业与内容提供方达成许可和补偿协议,市场机制正在逐步形成。值得关注的是,获得优质合作的内容类型偏向于原创且富有特色的社区内容,如Reddit等互联网早期精神的代表。这一现象表明,未来互联网将更加重视创造性、地域性和独特性的内容,而非单纯追求流量的标题党或低质垃圾信息。基于AI技术,未来互联网商业模型有望转变为不再奖励单纯流量驱动的内容,而是奖励那些补足知识缺口、丰富集体智慧的创作者。Cloudflare描绘了一个想象中的商业格局:AI公司会将部分订阅收入和广告收益汇聚成公共基金,根据内容对知识体系的贡献程度,公平分配给创作者。
AI算法在优化用户体验的同时,也能指引创作者创作供需匹配的内容,从而建立更健康的内容生态。这种基于数学模型与数据驱动的激励机制,将成为未来区分不同AI平台核心竞争力的关键。Cloudflare坚信,一个良性且开放的市场需要平等竞争环境,无论是新兴AI公司还是传统巨头,都应承担相应的内容付费义务。只有这样,互联网生态系统才能健康发展。Cloudflare积极参与推动标准化、合作化的技术和商业解决方案,致力于成为连接AI厂商与内容创作者的重要桥梁。为了让生态更加繁荣,Cloudflare认为必须有更多参与者共同努力,从基础设施提供商、AI公司到内容生产者,齐心协力打造良性循环。
近期,Cloudflare宣布将推出新工具,帮助规模较小的内容发布者掌控其内容的使用权,确保他们能够参与收益分配。这标志着Cloudflare在赋能创作者方面迈出重要一步。展望未来,Cloudflare对互联网的未来充满期待。通过开放合作、创新驱动和公平激励机制,互联网有望迈入新时代,成为更加丰富、健康、且具有创造力的知识与信息生态系统。Cloudflare将继续践行其使命,携手行业伙伴和用户,共同书写互联网发展的新篇章。十五年初心未改,未来任重道远,正如Cloudflare所言:"加速前进,因为这是一个刚刚开始的时代。
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