为什么你不应该为下一个库选择GNU较宽松公共许可证（Lesser GPL）

在开源和自由软件世界中，许可证的选择不仅体现了开发者对自由的倡导，也直接影响到软件的传播方式和使用范围。GNU项目主要提供两种许可证供库使用，一种是GNU较宽松公共许可证（Lesser GPL，简称LGPL），另一种则是普通的GNU公共许可证（General Public License，简称GPL）。这两种许可证的选择对于库的开放性以及与专有软件的兼容性有着深远的影响。了解这两者的不同，有助于开发者做出更符合自身战略目标的决策。 首先，GPL是一种强制性的“传染”许可证，意味着任何链接或结合了GPL代码的软件必须同样以自由软件许可证发布。这种设计的核心在于促进自由软件的传播，避免私有化限制代码的自由。

相比之下，LGPL允许库被专有软件链接并使用，而不强制要求整个软件必须开源。这使得LGPL库在商业软件中具有更广泛的适用性，因为专有厂商可以利用LGPL库而无需公开他们的专有代码。 然而，正是这种兼容性让LGPL在自由软件社区面临一定的战略困境。专有软件开发商拥有丰富的资金和资源，他们可以利用LGPL库开发闭源软件，从中获益，却不会给自由软件项目带来直接优势。自由软件开发者则应当相互支持，利用许可证为彼此创造优势。 使用普通GPL许可证为库设定限制，只允许自由软件项目使用该库，从而形成了对自由软件社区的保护盾。

这不仅防止了专有软件厂商直接利用该库保护自己闭源软件的利益，还能激励更多的软件项目坚持自由软件的原则。通过这类战略优势，自由软件开发者能够构建专属于自由软件的生态系统，提升自由软件的整体竞争力。 举例来说，GNU Readline库以强大的交互式命令行编辑和历史记录功能而闻名，这类重要功能在其他地方难以找到。将Readline作为GPL库发布，限制了它在专有软件中的使用，反过来推动了许多应用程序选择开源路径以获得这些关键功能支持。由此，GNU社区进一步巩固和扩大了自由软件项目群体。 反观GNU C库，情况就截然不同。

由于市场上存在许多其他C语言库，且它们大多允许专有软件使用，GNU社区选择了LGPL许可，以便专有软件开发者仍可利用GNU C库而不必转向其他库，这样做有效避免了失去用户和开发者的风险。 综上所述，如何选择许可证不仅是法律问题，更是战略问题。选择GPL许可可以使自由软件社区在竞争中占据优势，促使更多项目选择自由许可证，有助于维护软件的自由本质。而选择LGPL则更适合那些功能通用且已有多种替代品的库，从而避免因许可证限制导致开发者转投竞争库的风险。 专有软件开发者常常试图说服库开发者选择LGPL，因为这能最大限度地扩大他们的潜在用户基础，提高库的知名度。然而，这种外部的诱惑往往忽视了自由软件社区协作的价值。

长期来看，只有自由软件开发者携手构建封闭于自由软件生态的强大库体系，才能真正推动自由软件的长远发展。 尽管LGPL提供了灵活性，但自由软件社区的整体利益呼吁我们重视GPL的保护作用，尤其是在开发具有独特功能和战略意义的库时。通过慎重选择许可证，开发者能够帮助自由软件项目在功能和生态系统上取得优势，进而为自由软件运动注入持续动力。 总的来说，下一次开发库时，开发者应当深思熟虑，不要轻易选用LGPL，而应评估该库能否成为自由软件社区的独特资源。如果答案是肯定的，采用普通GPL将更有助于维护软件自由，促进社区成长，增强自由软件对专有软件的竞争力。自由软件的未来在于我们共同的战略选择和协同努力，许可证的选择正是其中关键的一环。

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