在我们的日常生活中,@符号似乎无处不在,尤其是在电子邮件地址和社交媒体用户名中。它不仅是电子通信中的关键字符,更成为现代数字时代不可或缺的象征。然而,鲜为人知的是,这个看似普通的符号实际上隐藏着跨越三千年的悠久历史和丰富文化故事。 @符号的起源可以追溯到古希腊时代,其形态与当时用于盛酒和粮食的陶器 - - 双耳长颈瓶(amphora)密切相关。这种陶器因其独特的造型和功能,在古代地中海贸易中被广泛使用,并逐渐成为计量单元。古代商人在进行贸易和计量时,为了简化书写,开始用缩写的方式代表"amphora",这便是@符号的最早雏形。
最早在文献中明显使用@符号是在16世纪的欧洲,特别是在文艺复兴时期的商贸活动中,用以标注商品重量或数量。苏菲亚大学的历史研究表明,1536年一封来自塞维利亚的商贸信函中,就已经使用@来表示一罐葡萄酒的价格。此后,虽然随着时间推移,实物"amphora"渐渐退出历史舞台,但@符号依然被会计师和文员用来标明交易量及价格,因为其便于书写和识别的特性得以持续流传。 到了19世纪,打字机的广泛普及使得@符号重新焕发活力。当时的商业文书工作负担繁重,打字机成了提高工作效率、规范文档格式的关键工具。由于@符号承载了标准化计量和价格的功能,它逐渐成为打字机键盘上的常用字符。
尽管在一些早期的机器型号中,数字1和0都曾缺席,但@符号因其在商业记账中的重要性而得以保留,这也为其进入数字时代奠定了基础。 20世纪70年代,计算机科学家雷·汤姆林森(Ray Tomlinson)在美国国防部的阿帕网(ARPANET)项目中首次应用了@符号,用以分隔用户名和网络主机名,标志着电子邮件地址格式的诞生。正是由于汤姆林森将这一符号引入数字通信,它成为现代互联网的"水管",链接人与人之间的虚拟交流。 随着互联网的普及,@符号迅速融入全球各地的语言和文化,发展出多种生动形象的别称。例如在台湾,它被称为"小老鼠";在俄罗斯则被称作"狗",这源于其外形像卷曲的宠物;在希伯来语中,人们称它为"卷心饼干";而荷兰语中则有"猴子尾巴"之称。这些名字不仅彰显了不同文化丰富的想象力,也体现了该符号与人类日常生活的紧密关联。
而在意大利语中,@被称为"chiocciola",意指蜗牛,直观表达了它蜷缩的形态。捷克语中则称其为"zavináč",指的是腌制的鲱鱼卷,这是一种特定的传统美食,显示符号与本地文化的有趣联系。西班牙语和葡萄牙语世界里,@称为"arroba",这一称谓直接源自古希腊的计量单位,相当于一种重量标准。此外,在当代西班牙语使用中,@还被创造性地用作性别中立符号,试图突破传统语言中的性别框架,体现了符号作为文化创新工具的潜力。 英语中,虽然@的本名就是"at",但为了表明其商业用途,有时会称之为"commercial at"。这种简单直接的命名反映了英语国家较早统一的符号认知,也体现出在语言全球化趋势下,许多符号名称被英文化的普遍现象。
除了语言学的趣味变迁,@符号还对现代个体身份的构建产生了深远影响。互联网用户名和电子邮件地址中的@强制人们创造统一、不间断的身份表示,这种"单词式"的用户名结构挑战了传统姓名分隔与大小写的惯例。专家指出,选择用户名的过程往往充满情感色彩,涉及个体对自我身份的认知和表达。用户名不仅是在线身份的标识,更是用户塑造数字人格的重要载体,展示了互联网时代人类自我认同的新维度。 博物馆和设计界也开始重新审视日常生活中的符号。纽约现代艺术博物馆(MoMA)将@符号纳入其永久收藏,意在通过展览让公众以全新视角审视这些看似平凡却意义非凡的设计对象。
馆方策展人强调,理解@符号的历史故事,不仅激发对设计美学的欣赏,更激发人们对自身生活物品和符号背后深远意义的思考。 今天,@符号之所以仍具有不可替代的重要地位,不仅因为其在技术上的实用性,更在于其承载的历史积淀和跨文化意义。三个千年的演变历程使其成为连接古代贸易文明与现代数字交流的桥梁,也成为全球不同语言和文化交汇互动的独特符号载体。 当我们在键盘上轻触@时,实际上是与历史对话,与无数贸易商、书写者、发明家和使用者共享一段跨越时代的文化旅程。从古希腊的陶器计量,到现代互联网的身份标识,@符号将继续伴随着人类社会的演进,映射出不断变化的语言、文化与科技面貌。 。
