在当今软件开发行业中,技术文档的重要性愈发凸显。然而,文档往往被视为开发过程中的"次要工作",很多开发者更愿意花时间写代码而忽视了文档的维护和完善。作为一个数据库公司的创始人,Lev Kokotov用亲身经历展示了一周内专注于文档撰写的深刻体会,让我们得以窥见高质量技术文档背后的艰辛和方法。 写代码与写文档的差异极大。在许多人看来,代码才是软件项目的核心,"代码才是王道",文档只是用来解说代码的附属品。然而,Lev强调文档是连接开发者与用户之间的桥梁。
即便代码设计再优良,如果没有清晰的文档指导,用户依然无法有效使用软件,甚至质疑其可信度。由于代码本身难以被非专业用户理解,文档成为了唯一能让大众了解产品功能、使用方法及细节的途径。 在Lev以PgDog为例的项目中,文档已达到三千多行,涵盖了相当细致且技术性的内容。令人惊奇的是,作者本人甚至发现了许多自己都几乎忘记的部分功能。对于一位创始人来说,这反映了产品的快速发展和团队能力的提升,同时也表明文档撰写的真实性和历史客观性。 许多开源项目常因文档缺失或者内容不真实而失去用户信任,用户更倾向于选择有详细且准确说明的工具。
缺乏文档不仅令用户难以快速上手,也会给团队带来后续维护的困扰。软件被广泛接纳的基础,往往就是一套完备且可以依赖的文档体系。 然而,编写文档远比写代码更为复杂。文档要准确说明功能的设计目的、使用场景及潜在风险,这不仅需要对技术有深刻理解,更需极强的表达能力。此外,文档常常随代码迭代而变更,保持内容同步更新是重中之重。Lev特别指出,目前文本编辑器默认的灰色文档字体无形中传达了文档"不重要"的信号,这种设计让不少开发者潜意识里减少了对文档的关注。
面对如此挑战,PgDog团队采取了多项举措以确保文档的高质量和易维护。他们采用了MkDocs工具,将所有文档内容以Markdown格式存储,这种轻量级的文本格式便于编辑和版本控制。同时,配合AI辅助工具Claude,进行拼写、语法和标点的多轮校验。Lev提到,必须准确让AI同时关注拼写、语法和标点,才能得到符合需求的校对结果,这体现出人机协作时需要精准指令的关键。若忽略其中一项,AI容易遗漏明显错误,令人忍俊不禁。 PgDog的配置文件大多数是基于TOML格式,文档中频繁出现配置示例。
实际操作中,文档示例中的配置名称错误是较为致命的用户体验问题。一旦用户照葫芦画瓢复制了错误配置,系统便会报错,挫伤信心。为此,团队设计了一款Python脚本,利用正则表达式提取示例中的配置,调用PgDog本身的configcheck命令实现语法验证,如同广为人知的nginx -t般,提前检测配置有效性。此举显著降低了文档示例中的低级错误,提升专业度和用户满意度。 此外,涉及关系型数据库查询的文档片段也尤为关键。PgDog作为Postgres的水平扩展层,包含了许多SQL查询示范代码。
每一个SQL代码段都必须完全符合Postgres语法规范。为了防止语法错误出现,Lev引入了名为pglast的Python库对SQL语句进行自动语法解析。结合持续集成(CI)测试流程,当文档中有SQL示例提交时,如果不符合语法标准,则阻止合并请求。这种自动化校验体系大幅提升了文档的专业性和可信度,让外界对产品质量产生更强的信心。 除了精确与自动化保障外,文档撰写同样需要持续的"人力投入"。高质量的文档绝非一蹴而就,而是在产品不断更新过程中不断打磨调整,删除失效内容,增加新功能说明。
开发团队应当将文档工作视作开发流程中不可或缺的组成部分,而非可有可无的"附加任务"。开放源码项目格外如此,因为外部贡献者往往通过文档评估项目的成熟度与可维护性。 Lev也鼓励社区积极参与,欢迎大家发现文档错误时提出问题或者直接提交修正请求。即使不懂特定复杂技术,如Postgres分片,贡献者依旧能帮助完善文档语言和示例,推动整个项目的健康发展。这种开放共建的思想为软件生态注入活力,更能提升文档的多样化和人性化特点。 著名航空工程师Donald Douglas曾说:"当纸张重量与飞机重量相等时,飞机就能飞起来。
"虽然我们已经不再依赖实体文档,这句话仍点明了文档在技术产品中无可替代的作用。软件同样需要"厚重"的纸面,即详尽且准确的文档,作为用户信任的基石。 总结Lev Kokotov一周专注于文档写作的经历,我们窥见了软件项目成功背后的复杂努力。技术文档不仅是代码的说明书,更是沟通工具、学习资料和价值传递的媒介。结合合适的工具、人工智能辅助与自动化验证手段,以及持续且认真负责的态度,才能打造出让用户安心使用、助力项目长远发展的优质文档。 未来,随着开源项目和企业软件的不断演进,文档的重要性只会日益突出。
技术人员应从改变观念做起,给予文档与代码同等重视,构建高效、易懂且更新及时的文档体系。唯有如此,产品才能真正满足用户需求,赢得市场口碑,实现可持续发展。坚持写好文档,就是为软件成功插上腾飞的翅膀。 。
