现代战争中，空中威胁手段日益多样化与复杂化，促使各国军队不断探索高效、精准且经济的防御系统。以色列作为安全环境严峻的国家，其研发的多层次导弹防御体系在世界范围内广受瞩目。在传统“铁穹”系统有效拦截中远程导弹的基础上，以色列正积极推动新一代激光防御武器系统“铁束”（Iron Beam）走向实战部署，开辟了一条利用定向能量武器防御短程火箭、炮弹和无人机的新路径。铁束系统不仅凭借极高的命中精度和瞬时拦截能力显示出巨大的战略潜力，还在降低单次拦截成本、优化作战资源配置方面带来了革命性的变革。铁束系统由以色列国防承包商拉斐尔先进防御系统公司研发，联合洛克希德·马丁公司共同推进面向全球市场的落地和升级计划。该系统最早于2014年新加坡航展亮相，技术储备基于十余年固态激光技术积累，预计至2025年底实现全面战备部署。
铁束的核心在于利用纤维激光技术，发射高度集中的激光束，聚焦于目标的微小区域，实现快速加热与毁伤。与常规导弹拦截器相比，激光武器具有显著优势。首先，每次发射的直接成本仅几美元，远低于传统拦截导弹数十万美元的价格。同时激光射击可以实现近乎无限制的发射次数，只要电力供应充足，便能持续防御。此外，激光武器无需实弹发射，不产生拦截残骸，减少了防御区地面安全隐患，也大幅降低后勤维护负担。技术上，铁束采用创新的多束小激光单元阵列，避免激光在空气中因大功率单束扩散而减弱，通过多次微小激光汇聚提高毁伤效率。
当激光束照射目标时，系统通过高速光学传感器追踪反射信号，迅速调整激光阵列，集中能量于最薄弱处实现毁灭性打击。这种方法不仅提升了激光穿透力，也极大提高了拦截成功率。铁束所覆盖的有效拦截距离可达10公里，主要针对短程火箭弹、迫击炮弹、无人机及反坦克导弹等多种空中与近空威胁，为现有多层防御体系提供关键补充。其与铁穹系统协同工作，旨在形成“以远制近”的分层拦截策略，实现短距离低成本高速应对的能力升级。尽管激光武器备受关注，但其应用也存在一定挑战。激光束的有效穿透需受到天气条件影响，云雾、降雨等大气环境极大衰减激光强度，限制了实际作战中的适用性。
另一个难点是必须持续锁定目标，维持足够的激光照射时间以造成毁伤，面对大量弹幕攻击时系统拦截速度依然难以满足极端需求。因此，激光防御更多被视为多层体系中的一环，辅以传统导弹拦截形成互补优势。从战术层面来看，激光系统对较慢飞行且机体结构脆弱的无人机或迫击炮弹尤其有效，具备精准击毁旋翼和控制装置的能力。相较之下，对高速且有热护甲的火箭弹威胁则需更高激光功率和更强锁定能力。铁束项目的发展源于以往美以联合研发的战术高能激光武器（THEL）项目。THEL虽然在局部拦截测试中取得了一定成果，但因体积庞大、成本高昂及实战效益不佳最终于2005年被取消。
铁束则基于固态激光技术的小型化及效率提升，力求解决前一代项目的缺陷，实现全天候多目标快速反应。技术不断革新推动铁束激光能量由2016年的数十千瓦提升至现今100千瓦以上，并预测未来将有300千瓦级激光系统问世。功率的提升意味着更强的束流穿透力和更快的毁伤速度，支持系统应对更大规模多维度威胁。拉斐尔与洛克希德·马丁的合作不仅加速了技术升级步伐，也拓展了铁束的出口潜力和多领域适应性。除了陆基系统外，铁束的海军版本“海上铁束”已经于2023年发布，计划配备以色列海军雷谢夫级护卫舰。该系统具备防御船只免受无人机群和反舰导弹攻击的能力，射程覆盖数公里，且设计为模块化结构，便于灵活部署和升级。
2024年，铁束的轻型衍生版本“Lite Beam”亮相，具备10千瓦功率和2公里拦截范围，可安装于轻型车辆，实现移动防御与局部火力支持，专注于应对低空无人机及简易爆炸装置，进一步丰富战场应用场景。2024年末，以色列国防部正式宣布铁束将于2025年10月投入实战部署，首批防御平台部署于与加沙地带接壤的战略区域。此前2024年10月，铁束在加沙冲突中首次实现实弹拦截，成功摧毁多架无人机。据官方披露，此次作战中采用的可能为轻型改版或系统原型，标志着激光武器首次进入实战阶段，相比传统武器展现了全新的防御理念和操作模式。从长远来看，铁束代表了定向能量武器从理论研发向实兵应用转变的里程碑，为全球防务科技树立了典范。随着人工智能与传感技术的融合，未来激光防御系统将实现更高的自动化和智能化处理，提升多目标识别与快速战术决策能力。
铁束的成功也预示着激光武器在未来战场的广泛普及，可能改变空防格局，降低战斗中对有限弹药资源的依赖，提高作战持续性和灵活性。专业分析认为，以色列的多层次防空策略中，铁束的加入弥补了低空短距拦截的技术空白，极大地降低小型代价高效击杀的风险，形成积极防御闭环。激光技术的持续革新及军工合作将促使铁束具备更强的系统集成能力和跨平台操作潜力。同时，国际社会对激光武器的伦理规范与规制也在逐步完善，确保新兴技术合理使用，保障和平与安全。总之，铁束作为一种颠覆性的定向能量防御系统，结合其低投入、高效率和多场景适用的优势，展现了现代军事领域科技发展的前沿趋势。它不仅提高了以色列国土防御能力，也为全球军事防御体系构筑了新型技术路径。
随着其投入实战运用，铁束未来的技术进化和战术应用必将为全世界军工科技发展提供宝贵经验和示范。
