在数字电影技术高速发展的今天，胶片电影依然保有独特的艺术魅力和历史价值。然而，随着传统胶片放映设备的逐渐老化和供应链的断裂，许多电影艺术家、档案馆及放映师面临设备维修困难甚至无法继续放映的困境。针对这一问题，LaborBerlin团队启动了一项名为“State-of-the-Art 16mm Projector”（尖端16mm电影放映机）的创新项目，旨在打造一款结合现代技术与经典机械的高性能16mm电影放映机，既保持传统胶片放映的韵味，又能够满足当代电影艺术创作及档案保护的需求。 LaborBerlin项目的背景深刻反映了胶片电影行业的现状和挑战。虽然全球仍有许多艺术家执着于胶片创作，尤其是16mm格式，但现有的放映设备大多来自上世纪五六十年代，极其陈旧且零件缺乏替换，维修人员的减少和零件昂贵使得许多设备的可靠性大打折扣。最后一款商用16mm放映机生产于20世纪90年代，此后厂家转型或停产，导致市场上可用设备持续减少。
传统设备无法满足现代多变的艺术表现需求，也不符合档案投影的高标准要求。此外，数字化趋势虽然拓展了观看渠道，却也削弱了胶片放映的独特体验。LaborBerlin的目标就是要解决以上难题，延续胶片电影的生命力。 项目团队决定不从零开始发明全新的机械结构，因为经典放映机中的核心机构如爪机制、快门轮和胶片传输系统经过数十年验证，依然表现优异。取而代之的是基于现有成熟的机械结构进行升级改良，结合开源技术和常见的非专有备件，使得设备易于维护和推广。扩展性和模块化设计是项目的基石，计划支持16mm、Super-16、Ultra-16及开放胶片门等多种格式，同时兼容多款流行品牌镜头，如Eiki、Bauer、Bell & Howell和Hokushin的镜头，这为广泛用户群体提供了极大便利。
光源部分是项目技术创新的核心。传统16mm放映机多采用24V 250W卤素灯泡，发光效率低且热量大，使用寿命有限。LaborBerlin经过多轮测试，确定采用高密度LED作为光源，尤其是功率达到800W的Getian LED芯片，配合电脑游戏用水冷系统，以保证光源亮度和散热性能。测试数据显示，800W LED的亮度比传统卤素灯提升约2倍，且通过数字控制的快门技术减少了机械磨损和放映抖动。此外，LED灯具备调节色温的能力，适应不同年代和冲印工艺的胶片，提高了还原色彩的准确性和画面质感。 改造的机械基础选定为Eiki RT-2放映机，其结构坚固、改装空间充足且全球供应较为广泛，便于用户复制和维护。
为了实现放映速度的可变调节及灵活控制，项目引入了高精度无刷电机及带有磁编码器的传感系统，通过先进的电子控制单元调节电机转速，使放映速度从低于1帧每秒到30帧每秒均可连续调节，显著提升适用范围和艺术表达自由度。LED光源通过MOSFET半导体开关以数字方式闪烁，取代传统机械快门，精确控制亮度和开关角度，降低因机械部件老化带来的故障风险。 项目还针对胶片传输稳定性与画面稳定性进行了深入研究，尤其在胶片穿孔的兼容性与缺陷容忍方面增加了可调节的齿轮和卷轴，确保不同缩水率和老化程度的胶片都能安全通过投影机而不损伤。机体采用轻量铝合金和模块化结构设计，便于携带和现场快速调试，特别适合巡回放映和现代扩展影院的需要。与音频相关的设计包含光学和磁性声轨输出接口，以及对现场声音输入的支持，满足多样化的视听表现需求。 此外，系统配备了多种同步技术，可与数字音频、视频和MIDI设备同步，支持多台放映机串联同步播放，配合遥控功能（红外、蓝牙及有线），为艺术家在现场表演及多投影影像装置提供有力支持。
项目团队还计划开发兼容的循环器和扩展卷轴装置，使长时间循环放映成为可能，赋予艺术创作更多可能性。 在研发过程中，LaborBerlin团队做出了几个重要决策。首先，他们面对选择是开发兼容多型号的升级装置、专为单一型号设计改装套件，还是推出DIY套件方案。经过多方考量，团队最终决定以现有供应较好的Eiki RT-2为基础，集中资源进行深度优化。同时，团队邀请了具备丰富投影机改造经验的工程师Jan Kulka加入，携手加速原型机的开发。Jan Kulka坚持使用简易工具和真实物理加工工艺，避免需专用设备的3D打印或激光切割，确保方案具有广泛的可复制性和适用性。
历时数月的LED高密度测试是该项目的重要里程碑。团队在不同功率和散热条件下对LED亮度、温度和稳定性进行评估，以找到最适合的配置方案。初期使用风冷散热效果有限，温度升高限制了功率发挥，后期采用电脑一体水冷系统实现散热优化，LED在最大功率下运行依然低于临界温度，亮度和稳定性俱佳。实验结果显示，采用水冷800W LED光源的投影亮度达到22000 Lux，是传统250W卤素灯的两倍以上，甚至超越350W氙气灯的亮度，极大提升了胶片投影画面质量。 项目原型于2024年10月在西班牙巴塞罗那的ALUD电影节首次公开展出。该展是Expanded Cinema领域的重要活动，为项目赢得了广泛关注。
现场展示不仅进行了特征功能的演示，还邀请专家和观众即时反馈，用于指导后续完善。尽管亮度优秀，团队发现了放映抖动（闪烁）问题，这在测试过程中被归因于机芯爪 mechanism微小错位、电控MOSFET信号波动及高亮度条件下人眼对闪烁的敏感度叠加。经过进一步优化，包括重新调整机械校准和改良软件控制算法，闪烁问题得到缓解，放映画面显得更加平滑自然。 团队还进行了与多台传统16mm放映机并列对比试映，结果显示改装后的投影机在亮度、清晰度和画面色彩还原度方面均有显著提升。尤其是色彩还原趋向白色而非绿、黄或橙色调，呈现出更中性、饱满和鲜艳的视觉效果，极大丰富了胶片放映的视觉表现力。 从制作角度看，LaborBerlin不仅仅在硬件上做出创新，同时注重开放源代码、自由传播的精神。
所有设计、代码、改装方案都采用开源方式发布，鼓励全球电影艺术家和放映师参与改良和定制，形成全球胶片放映社区的共享和协作。面对胶片电影濒临消失的文化现状，LaborBerlin项目无疑注入了新的生命力，为传统电影艺术保存与传播铺设了坚实的技术基础。 未来，项目团队计划继续开发更完善的光学系统以替换现有的冷门冷凝镜头，进一步提高图像的均匀度和清晰度。同时，将完善对音频系统的支持，增加音量和音调控制选项，完善远程控制功能，并开发多机同步功能，使复杂的多幕放映和现场表演更加便捷。长远目标中还包括推出DIY零件装配套件，降低全球艺术家自建设备门槛，推动胶片放映技术在全球范围内的复兴和创新。 LaborBerlin的尖端16mm电影放映机不仅是技术的升级，更是一种文化的守护与创新。
它让胶片电影的闪耀光芒能够在数字洪流中持续闪现，为电影历史和艺术多样性贡献力量。在这个数字无所不在的时代，胶片放映的独特感官体验仍然不可替代，而LaborBerlin正致力于让这种独特美学成为可能、持续可能。随着项目的不断推进，期待它成为全球胶片影像社区的旗舰平台，激发更多艺术创作的热情与可能。
