长期以来，美国一直是国际学生尤其是理工科领域学生的首选留学目的地。然而，随着特朗普政府执政期间实施一系列针对国际学生的政策调整，这一格局正经历显著的变化。针对学生签证的收紧、面试冻结、加强对中国学生的额外审查以及对申请人社交媒体的严格检查等措施，均使得国际学生对赴美留学的兴趣大幅下降。各相关机构的数据显示，在经历新冠疫情带来的影响后，美国留学搜索热度继续萎缩，尤其是在工程和科技相关专业上的学生兴趣明显减少。Studyportals 作为帮助国际学生寻找海外教育项目的知名平台，其数据显示自2025年年初以来，针对美国的留学项目网页访问量下降了近五成，其中工程学士和硕士学位的查询量分别下降了41%和36%。这一趋势反映出学生选择权重的明显转移，可能对美国未来的教育环境和人才储备构成长远影响。
美国高校在人工智能等关键领域对国际学生的依赖尤为突出。2023年的一项研究表明，在美国AI领域的研究生中，超过七成是国际学生，且多位顶尖AI企业的创始人曾是海外留学生。国际学生不仅为科研创新提供了宝贵人才，而且通过缴纳全额非居民学费，帮助高校维持资金平衡，从而间接支持了更多美国本土学生获得奖学金和助学金。尽管如此，特朗普政府及部分政客提出应放缓甚至限制国际学生的流入，主张国内人才培养优先，但这种观点未必符合高等教育和产业发展的实际需要。国际学生的减少将导致美国在全球高等教育市场的竞争力下降。多年来，美国凭借优质的教育资源、丰富的学术氛围以及完善的科研体系，吸引了全球人才。
然而，政策的不确定性和签证流程的艰难，使得学生及其家庭开始考虑其他留学目的地。例如英国、澳大利亚、加拿大、德国和中国等国近年加强了国际学生政策的开放和优惠力度，吸引了大量原本瞄准美国的留学申请。IDP的调查显示，2025年春季首次有更多学生关注英国而非美国项目，44%的有意赴美留学学生已经在严肃考虑其他国家。随着时间推移，招生周期的延长及家长对孩子教育规划的提前，短期内的兴趣下降可能导致未来数年国际学生数量出现断崖式下跌。这不仅影响院校的教学资源分配，更加重了美国在全球技术创新链中的竞争压力。国际学生和学者为美国大学带来了显著的经济效益。
根据NAFSA数据，2023-2024学年国际学生为美国经济贡献了高达348亿美元。与此同时，学校管理者普遍预计2025年秋季国际学生数量将减少，部分学生因政策和签证困难选择不再入学或推迟申请。面对这种局面，多国出台免费学费及奖学金政策以吸引留学生，其中德国和中国作为案例十分典型。此举意在培养未来的技术人才储备，提升国家竞争力。政策调整对美国留学品牌形象造成了潜在损伤。Clay Harmon指出，建立国际认可的教育品牌需要长期积累，但因政策反复和签证限制，美国在全球高校竞争中失去先机的风险正在加大。
与此相对，其他国家积极开放签证通道，提升服务体验，塑造有利的留学环境，抢占市场份额。综上所述，特朗普政府时期的签证及留学政策虽出于国家安全和就业保护的考量，但已显著改变国际学生对美国教育的态度和决策。未来美国若希望重拾昔日的留学优势与人才磁场，需审慎权衡政策导向，优化签证流程，增强对国际学生的吸引力和支持力度。同时，提升教育质量、开放学术交流也是不可或缺的因素。否则，在全球化人才流动日益频繁的背景下，美国可能会在高端人才培养与引进的关键领域遭遇持续挑战。国际学生的选择不仅关乎学费收入，更关系到科研创新、产业升级及经济增长的未来。
科学、技术、工程和数学领域的国际人才流动尤为关键，他们被寄予解决社会诸多难题的期望。过去十年内，美国成为众多科技突破的重要来源，离不开海外学子积极参与。但政策因素导致的流失，将使得其他国家受益，从而削弱美国在新兴技术领域的全球领导地位。面对这一趋势，教育机构需要主动应对，通过国际合作、学术项目创新和文化融合，维持其竞争力。同时政府应与各利益相关方沟通，增加政策的透明度和可预测性，确保海外学子感受到的欢迎与尊重。只有打造包容且高效的留学环境，美国才能继续书写其全球教育强国的辉煌篇章。
随着世界高等教育市场愈加多元和竞争激烈，如何平衡国家安全与国际开放，将成为美国政策制定者的核心挑战。通过借鉴先进国家的成功经验，结合美国自身优势，未来美国仍有机会重塑国际学生市场地位并激励新一代创新人才的成长。国际学生不仅是知识的承载者，更是文化交流的桥梁，对促进全球合作与理解起着重要作用。促进这一多样性与开放性，是推动社会进步和科技跃迁的关键基石。一个接纳多元的美国，将更能在全球化时代中立于不败之地。
