近年来,随着电子商务的飞速发展,消费者对支付方式的需求也日趋多元化。先买后付(Buy Now, Pay Later,简称BNPL)作为一种创新型支付产品,因其为消费者分期付款提供便利而备受关注。然而,围绕BNPL市场的竞争也日益激烈,尤其是在大型电商平台与BNPL服务提供商之间的矛盾愈演愈烈。最近,加拿大电商巨头Shopify与美国BNPL公司Sezzle之间的法律纠纷吸引了广泛关注。Shopify请求美国法院驳回Sezzle提起的反垄断诉讼,案件因涉及电商平台BNPL产品的市场策略及竞争合规,引发了业内对市场竞争公平性的热烈讨论。Shopify作为全球领先的电商软件供应商,致力于为全球中小型商家提供便捷高效的线上销售解决方案。
根据相关数据显示,约有10%的美国电子商务销售额通过Shopify商家产生,这一市场份额展现了其在电商生态系统中的重要地位。Shopify于2021年推出了自家的BNPL产品"Shop Pay Installments",旨在通过自身平台为消费者和商家提供分期付款的便利。随着Shopify BNPL业务的扩展,竞争对手Sezzle认为,Shopify利用其市场主导地位展开排他性竞争,严重损害了BNPL领域的公平竞争环境。Sezzle的诉讼于2025年6月开始,主要指控Shopify利用"市场力量"将自身BNPL产品设为默认支付选项,从而在支付环节中人为制造障碍,使消费者选择其他BNPL服务极其困难。具体而言,Sezzle指出Shopify通过优化结账流程和库存管理等关键功能,限制了第三方BNPL产品的集成和使用。此外,Shopify还被指控通过合约条款对商家设置费用壁垒,惩罚那些使用Sezzle或其他非Shopify BNPL服务的商户。
这些行为据称严重抑制了市场竞争,违反了美国的反垄断法律。面对Sezzle的指控,Shopify迅速作出回应,强调Sezzle的反垄断主张缺乏事实依据,仅仅是对其业务萎缩的主观不满。Shopify的律师在2025年9月提交给明尼苏达联邦地区法院的驳回动议中指出,电商平台没有义务设计产品以利于竞争对手,哪怕这种设计不利于第三方BNPL产品的兼容性或性能。律师称,Sezzle的诉求并非为维护整体市场竞争,而是维护自身利益,反映出其因业务流失产生的不满情绪。更重要的是,反垄断法规保护的是市场竞争本身,而非某一特定竞争对手的利益。电商平台与BNPL服务提供商的冲突不仅是技术集成和合同条款的争议,更反映了数字经济时代大型平台与独立第三方服务之间复杂的利益博弈。
Shopify作为集成多个支付工具和服务的综合平台,对其产品进行优化和更新,是其核心竞争力所在,也是吸引商家和买家的重要手段。然而,过度利用平台优势可能导致市场准入障碍,损害其他服务提供者的公平竞争权利,这在全球范围内均是监管关注的重点。Sezzle此举可以视为对这种现象的挑战,意图通过司法程序维护其市场地位。本案的审理预计将于2025年12月8日就相关动议展开听证。届时,法院将重点评估Shopify在BNPL领域的市场行为是否构成垄断滥用,同时考量竞争环境是否因其行为产生了普遍性的损害。此案不仅将影响Shopify和Sezzle两家公司的市场策略,也将对整个BNPL行业未来的发展方向产生深远影响。
鉴于BNPL业务近年来在全球范围内迅速兴起,类似竞争纠纷可能在更多国家和地区出现,促使监管机构加强对数字经济尤其是在支付领域的反垄断监管。除了法律层面的争论,双方的商业博弈实际上折射出当前数字经济生态系统的复杂性。电商生态中,平台方、第三方服务商及商家之间需要在利益分配、技术兼容和用户体验上找到平衡。Shopify通过设定默认支付方式来优化用户购物路径,提高交易效率,具有一定的合理性,但一旦设计成为阻碍竞争对手进入或扩展市场的工具,便触及法律红线。Sezzle等独立BNPL服务商则需要通过技术创新和商业模式优于竞争对手,以赢得商家和消费者,而非单靠法律途径解决市场份额问题。BNPL作为新型消费金融产品,极大地推动了电子商务的消费升级。
通过分期付款,消费者无需一次性支付全额,增加了购买力和消费意愿。同时,商家也能借助此类工具促进销售和减少客户流失。Shopify、Sezzle等平台和服务商的竞争,虽然带来一定摩擦,但也推动了产品技术的进步和服务模式的创新,有助于消费者和市场获得更丰富的选择。如何通过合理的市场规则和监管框架保障公平竞争,将是未来相关监管政策重点关注的方向。综合来看,Shopify与Sezzle的诉讼代表了当前全球电商支付市场出现的重要典型案例。其背后隐藏的是数字经济背景下平台主导权与创新服务商权益的矛盾平衡,也是推动反垄断法适应互联网经济挑战的实践检验。
随着案件进展,监管机构、行业参与者及消费者均应关注其对市场结构、竞争秩序与行业创新的潜在影响。电商支付领域的公平竞争环境不仅关系企业个体的成败,更关乎整个数字经济生态健康、可持续的发展未来。 。
