近年来,自闭症的诊断率持续攀升,成为公共健康和社会关注的焦点。2025年,美国卫生与公众服务部(HHS)及其下属机构发布了一系列关于自闭症病因的声明,引发广泛争议和公众关注。HHS声称孕期使用对乙酰氨基酚(俗称扑热息痛/泰诺)和叶酸缺乏是自闭症的重要原因,并根据这一结论提出了相关健康建议和政策调整。然而,经过深入分析和大量科学研究显示,这些结论存在严重缺陷,不但难以站得住脚,还可能对孕妇和自闭症患者群体造成实际伤害。本文将全面解析HHS的主张,科学剖析相关研究,探讨其背后的逻辑漏洞,并对未来应如何更科学地理解和应对自闭症提出理性建议。孕期用药与自闭症之间的疑云是此次争议的核心。
HHS宣称孕期服用泰诺导致自闭症的观点激起了广泛的恐慌。事实上,大量基于生物医学大数据和严谨研究设计的证据完全推翻了这一论断。以人口登记册中近250万出生记录为样本的兄弟姐妹对照研究明确表明,孕妇使用泰诺并不会直接引发孩子罹患自闭症甚至注意力缺陷多动障碍(ADHD)或智力障碍。兄弟姐妹之间的比较排除了遗传和环境的共有因素影响,结果显示暴露组与未暴露组儿童发病率无显著差异,这说明表面上的关联主要由家族内在因素所致,而非药物本身的致病效应。孕期用药的科学评估强调了研究方法的严谨性。HHS所引用的部分综合性综述则忽视了这些基于因果推断设计的关键证据,反而依赖了回顾性观察和跨截面关联研究,导致结论偏颇。
综述的首席作者尽管背景显赫,但其方法论局限和对核心数据的误读,尤其对暴露评估的错误陈述,严重削弱了论断的可信度。孕期使用泰诺的真实流行数据也被其故意混淆,导致公众误解用药普及率和暴露量。事实是,尽管部分孕妇在怀孕早期使用泰诺,但整体用药量较高的关联不能简单等同因果关系。科学界普遍强调,认知偏差、家族遗传及其他潜在混杂因素才是关键。除对乙酰氨基酚外,HHS还提出叶酸缺乏可致自闭症的观点,这一点更经不起推敲。广泛的公共健康项目已在全球范围内推广食物中叶酸强化,以显著减少神经管缺陷的发病率。
然而,随着叶酸强化的普及,自闭症的诊断率却未见下降,说明叶酸缺乏并非推动自闭症流行的决定因子。大量流行病学研究一致支持这一结论,表明叶酸主要保护胎儿免受某些结构性发育障碍的影响,而非认知或神经发展障碍。HHS关于自闭症诊断标准和流行趋势的解释也存在误导。其断言诊断漂移和标准宽松无法解释自闭症数量的上升,与主流科学认知严重不符。众多权威研究表明,自闭症诊断标准的变化、医生意识的提升、筛查手段的改进以及社会对自闭症认识的加深,是发病率激增的重要驱动力。尤其在早期被忽视或误诊的轻度和中度病例被纳入统计后,表面上的"流行病"效应大大增强。
实际情况是,部分严重自闭症患者因医疗体系发展和社会支持的加强,存活率提高,导致严重病例人数相对增多。这样的变化反映了医疗和社会环境的积极进步,而非病因突变。此外,HHS表态支持的疫苗与自闭症关联说法更是与科学结论背道而驰。庞大规模的队列研究和兄弟姐妹对照研究均未发现疫苗接种与自闭症发病存在因果关联。美国家庭和国际医疗机构均确认疫苗的安全性及其在儿童公共卫生中的关键作用。出于误解的"疫苗伤害说"不仅缺乏科学支撑,更严重危害了疫苗接种率与群体免疫。
HHS将这类观点纳入官方论述,难免加剧社会误解和恐慌,阻碍公共卫生事业正常发展。国际比较中,HHS提及古巴无泰诺且自闭症率较低的说法同样失实。发达和发展中国家由于筛查能力、诊断标准、数据收集及医疗资源的差异,其自闭症数据难以直接比较。古巴虽因经济条件限制部分药物普及率低,但自闭症患病情况存在,且诊断资源有限导致报告率偏低,这种"低发病率"并不能作为因果证据。HHS未能充分考虑这些背景差异,导致其结论在国际视野下站不住脚。HHS错误理念的形成与推动者的背景密不可分。
文中指出,部分参与报告制定的专家背景可疑,缺乏对现代流行病学方法的深刻理解,甚至有意无视高质量因果推断研究。这反映出政策制定过程中科学审查不严和利益冲突的潜在风险。结果是带来了对孕妇和自闭症患者不利的医疗建议,比如孕期避免泰诺的无根据警告,以及全民医疗体系无效且浪费资源的叶酸类药物推广,可能导致疼痛管理缺失和药物误用的双重问题。尽管面对科学证据的反驳,部分政策制定者仍坚持错误观点。针对此,学界呼吁加强数据透明,严守科学方法论,避免以偏概全的研究误导公共卫生决策。未来,只有依据大量多样化的因果研究证据和精准的诊断标准,才能真正理解自闭症的流行机制,提供有效预防和治疗策略。
针对自闭症"增长"的实质,诊断界和政策层面应调整激励机制,规范临床诊断标准,减少诊断替代效应,分清病症本质与统计变动,防止不必要的医疗资源浪费。美国前总统特朗普在相关讨论中提出,应优化疫苗方案,减少过度接种,但缺乏科学依据且可能导致免疫覆盖率降低,从而引发麻疹等可预防传染病的回潮。科学社区普遍认为疫苗接种的时间和剂量安排需基于严格的安全性和有效性评估,不宜因误解而自行拆分疫苗剂次。更科学的道路是通过深入的疫苗研究和公众教育,消除误解和不实恐惧。总之,HHS声称"解释了自闭症"的事实,经过深入剖析,实质内容是以偏概全、误读科学为主,可能对母亲们带去不必要的恐慌和痛苦,也让许多自闭症患者及其家庭面临误导和治疗延误的风险。真正的医学进步需要回归严谨的科学方法,秉持实证精神,谨慎认知社会影响。
政策制定者应切实倾听多方专家意见,依据权威研究数据制定公共卫生措施,避免被个人偏见或利益驱动所左右。只有如此,才能为自闭症患者及其家庭带来真正的福祉,推动整个社会在面对复杂神经发育障碍时更加理性和有力地前进。 。
