胡赛因，全名易卜拉欣·阿卜杜拉·胡赛因·本·阿里，本·阿布·塔利卜，出身于古莱什族的哈希姆家族，是伊斯兰教先知穆罕默德的亲孙子。他于公元626年1月10日在麦地那出生，从小便展现出非凡的品格和高尚的精神气质。据传其胸腹之下长相酷似先知穆罕默德，展现出家族遗传的崇高气质。穆罕默德对他极为疼爱，更亲自为其诵读伊斯兰教的宣礼，体现出他在教义传承中的重要地位。胡赛因自幼接受了严谨的宗教教育，跟随其兄长哈桑学习诵经和教义，还从几位圣门弟子那里学习诸多圣训。尽管他年轻时的政治参与较少，但胡赛因始终是伊斯兰教纯正传承的象征与维护者。
胡赛因和其兄哈桑不同的是，在伊斯兰教早期政治变局中，他更多坚持信仰和正义的原则，选择以个人精神力量来应对外界的压力，而非卷入复杂的权力争斗之中。伊斯兰教第一任和第二任哈里发时期，他保持低调，直到其父亲阿里成为第四任哈里发后，他才积极参与库法的治理，甚至在此期间多次出征。哈里发阿里的逝世后，胡赛因一直忠于其兄长哈桑，尽管哈桑与倭麦叶王朝缔结和平协议，他仍然伴随其左右，并继续过着虔诚且节制的生活。随着哈桑去世，倭麦叶王朝的统治者倭麦叶一世通过政治手段向胡赛因提供了丰盛的年俸，但胡赛因并未被物质利益所动摇，始终坚持伊斯兰的正道。历史记载胡赛因在倭麦叶一世统治后期态度产生转变，尤其是倭麦叶一世死后，其儿子耶齐德继位，要求所有地方官员强迫胡赛因臣服，这一要求引发了胡赛因及其追随者的强烈反对。在耶齐德统治下，麦地那的居民和部分重要人士纷纷公开反对为耶齐德效忠，胡赛因亦是其中代表人物之一。
这种强烈的反对导致了激烈的政治紧张，麦地那的督政马尔万在重要集会上朗读耶齐德让民众效忠的命令时遭到激烈反对，胡赛因与其他领袖共同坚决拒绝。耶齐德的任命人威胁要采取武力手段，但在忠诚于信仰原则的守护者如胡赛因面前，威胁未能奏效。胡赛因拒绝秘密臣服，而是决定公开表达立场，这显示了其坦荡与坚定的性格。面对不断加剧的压力和政治威胁，胡赛因于680年5月4日夜间带领家人和信徒起程前往库法，这一决定是针对库法民众的邀请，他们希望他成为公正合法的政治和精神领袖。库法派出的代表穆斯林·本·阿基尔最初收获了大量效忠者，约达三万之众，并公开在清真寺发表演说，激励民众起义。然而随着库法官员乌贝杜拉·本·齐亚德的换任，他开始采取严厉措施镇压支持胡赛因的势力，引发库法民众的动摇与放弃。
尤为惨烈的是，胡赛因派遣的代表穆斯林在被叛变者出卖后遭遇杀害，致使胡赛因无法接收到支持者的最新情况。尽管身边的亲人和顾问劝他返程或者改变计划，胡赛因依然坚持前往库法，展现出其坚定不移的决心。在前往库法的旅途中，胡赛因的同行者减少，只剩约七十人。最终，这支小队抵达了卡尔巴拉地区，这里后来成为伊斯兰历史上不朽的圣地。卡尔巴拉的地理位置险峻，意义非凡，但胡赛因及其随行者被库法总督乌贝杜拉·本·齐亚德派遣的部队严密包围，遭到切断水源等战术性孤立。库法的总督命令属下军官奥迈尔·本·萨德带兵镇压胡赛因，起初奥迈尔内心并不愿意参与这场血腥冲突，但最终迫于压力决定出兵。
胡赛因与奥迈尔多次秘密交谈，提出过和平方案，如在原地解散，或者直接前往耶齐德处接受统治，但均被拒绝。战争最终在680年10月10日爆发，那天是穆斯林历新年的第十日，即阿舒拉节。战役中，胡赛因虽兵力和物资极为劣势，却展现了非凡的勇气和领导力，率领数十名亲兵英勇作战。最终胡赛因在沙漠的酷热与缺水中倒下，遭到敌军多方攻击，被杀害。他的头颅和俘虏随从被押往大马士革，耶齐德对此表现出表面上的哀伤，但史学家普遍认为其对胡赛因之死负有直接责任。后世虽对胡赛因的头颅归属地点有多种说法，麦地那的巴基墓地、尼杰夫及卡尔巴拉都有传闻。
胡赛因的死激起了伊斯兰世界特别是什叶派的强烈反响，他成为反对暴政与不正义的象征。什叶派将他定位为第三位伊玛目，将殉道视作信仰的最高表达。在文化和宗教层面，纪念胡赛因的卡尔巴拉殉难活动发展成为极具意义的“悼念节”（塔兹耶），在什叶派的信徒中获得广泛的情感共鸣与精神激励。虽然逊尼派伊斯兰教虽然对阿舒拉节守斋已有其传统，但与胡赛因的卡尔巴拉事件并无直接关联。胡赛因的故事也催生了丰富的文学传统，涵盖阿拉伯语、波斯语以及土耳其语的哀歌、史诗和悲剧，这些作品往往在悼念仪式中诵唱，强调忠诚、牺牲与正义。此外，胡赛因的子孙继续在伊斯兰世界中拥有崇高声誉，尤其是他的儿子阿里·扎因·阿比丁成为重要的伊玛目，延续了他的精神遗产。
胡赛因的生平和卡尔巴拉事件不仅是伊斯兰教历史上的重大转折点，更是全球穆斯林文化与身份认同的核心元素。他的形象代表了对抗暴政、坚持真理的勇气，并激励了无数信徒在面对不义时坚守信仰。数百年来，围绕胡赛因的故事不断被演绎、传承和弘扬，成为连接过去与未来、信仰与实践的重要纽带。胡赛因的精神超越了时代和国界，在伊斯兰文明的历史长河中熠熠生辉，继续影响着当代社会的宗教生活和文化认知。
