国家卫生研究院（NIH）作为美国主要的生物医学研究资助机构，其拨款政策的每一次调整都在全球科研界引发广泛关注。2025年5月，NIH正式宣布将更新指导子奖励的相关政策和实践，旨在提高资金使用的透明度，加强对国外合作的管理力度，并保障美国生物医学研究事业的安全和诚信。此次政策调整不仅是为了回应政府问责办公室（GAO）指出的管理挑战，更是为了顺应复杂多变的国际科研环境，确保公共投资的最大效益。NIH的预算大部分拨给美国高校、医疗机构及科研单位，这些机构在承担主要奖助责任的同时，往往将部分任务通过子奖励分配给其他合作团队或实体，特别是涉及跨国合作时，子奖励的发放更为普遍。然而，随着科研项目复杂性的提升，尤其是跨境合作的增加，追踪和管理子奖励的资金流动变得日益困难。GAO的报告指出，这种复杂的资金流转结构存在潜在的漏洞，可能影响项目执行的透明度，甚至威胁美国生物医学研究的安全性和利益。
为了应对这些挑战，NIH决定采取一项全新的策略，调整其子奖励结构，重点是减少对外国机构的新子奖励发放。新政策明确规定，随着2025年9月30日及之前竞争性新奖项的颁发以及非竞争性续约，NIH将不再支持针对外国机构的子奖励。这意味着，直接由NIH授予的资助将更加集中于美国本土机构，对于涉及外国合作伙伴的项目，NIH将促使合作方通过更直接、更透明的合作方式参与研究。NIH主任Jay Bhattacharya博士指出，此举是为了建立更统一的资金流向视图，提升公共资金的透明度及问责性。通过新的 grant 结构，NIH希望既能保障与国外科研团队的有效协作，又能强化监管和管理能力，确保研究资金被用于精确且有成效的科学活动中。此政策变化有着深远意义，尤其是在当前国际科研合作愈加频繁和紧密的背景下。
多年来，美国科研机构与全球各地的高校、研究中心合作密切，很多跨境研究项目依赖子奖励这一机制分配任务和资金。NIH的新措施将促使这些合作关系调整合作模式，可能加速推动更直接的主授奖关系，或引导合作方寻求新的合作结构和机制。对于美国国内的科研机构而言，这意味着在未来申请NIH资金时，需要更加全面和周密地规划跨国合作方式，避免因外国子奖励限制而影响项目进展。透明的合同安排、明确的权责划分及资金使用报告将成为项目管理的重要组成部分。此外，NIH此举也体现了其对国家安全风险的审慎关注。近年来，关于敏感科研领域的技术保护和资金监管成为焦点，复杂的子奖励结构可能被滥用或存在漏洞。
加强对子奖励的监控和限制，是防范科研欺诈、保护知识产权和维护科研诚信的有效措施。NIH同时发布了正式指导通知，明确解释了此次政策更新的细节，为研究机构提供遵循指南。这些通知确保社区内的研究人员和管理者提前知悉变更，便于调整策略和操作流程，避免因政策不清或误解导致的申请失误。尽管对某些研究小组和国际合作伙伴带来不便，但这种牺牲有助于保障科研环境的整体健康与公平。未来，随着NIH逐步实施新的奖助结构，研究界或将看到更标准化、数字化和集中化的资金管理系统，有助于简化审计流程，提升资金透明度。对于全球科学界而言，该政策或促使更多国际合作通过协同授予、联合申请或其他创新机制实现，同时强化合作双方的责任意识和管理能力。
这不仅符合NIH“将发现转化为健康”的使命，也反映了全球科研治理的趋势，即在开放协作与安全防护之间寻找平衡。总的来说，NIH更新子奖励政策是回应公共资金监管需求和全球科研安全形势的必然举措。它不仅促进了资金使用的明晰和透明，也为科学合作模式注入新的规范和动力。科研机构应积极适应这一变化，优化合作结构，提升项目管理能力，确保研究成果的顺利产出和持续影响力。未来，随着政策逐步落地，NIH与全球科研伙伴的合作或将走向更加稳健、高效和安全的新阶段。
