在美国华盛顿州的华拉华拉，一个致力于改善女性和儿童生活的组织——YWCA华拉华拉分会，正持续创造着深远的社区影响。而在这背后，一位杰出的领导者安妮-玛丽·泽尔·施韦林无疑是这场社会变革的领军人物。从一名刚毕业的大学生，变身为YWCA执行董事，她三十多年来的奉献书写了一段激动人心的故事。安妮-玛丽在1985年毕业于惠特曼学院，起初并未预料到自己生命会因加入一个地方保龄球联赛而开启一段完全不同的人生旅程。那个联赛的队友激励她参与社区事务，最终引领她走进了YWCA的大门。她第一次踏上YWCA楼梯时，心中充满了对组织使命的敬畏和认同。
YWCA致力于消除种族歧视，赋能女性，在解决家庭暴力和性侵难题方面发挥关键作用，这令年轻的她深受感动。23岁的她，成为YWCA董事会中最年轻的志愿者之一，带着满腔热情投入使命，力图学习一切并做到最好。随着时间推移，安妮-玛丽在兼顾自己会计师职业的同时，积极参与YWCA本地和全国性的领导工作。1996年她辞去会计岗位，转而全职任职副执行董事兼首席财务官。2001年，她正式接任执行董事职务，直至2025年退休。这三十多年里，她的领导推动YWCA事业进入新纪元。
她强调，YWCA的女性成员，尤其是前任执行董事佩吉·桑德森的支持，是她自信心的来源，这种相互激励形成了“成长的循环”。在她的带领下，YWCA的项目变得更加多元，惠及更多人群，特别是在逆转拉丁裔少女辍学率方面取得了显著成效。她提到，超过九成接受家庭暴力和性侵服务的受助者表示不仅感到安全，也清楚未来的应对之策。通过不断筹资，组织的资金从一百万美元增长至超过五百万美元，甚至获得了知名慈善家麦肯齐·斯科特百万美元的巨额捐赠。这为设施改造和大型家庭避难所的建设提供了坚实保障。其中，马里波萨项目的扩展尤为突出。
该项目最初于1997年为农场工人子女打造，后发展成为覆盖全区的生活技能培训，成功帮助很多拉丁裔女孩完成学业并成长为社区栋梁。许多惠特曼学院的学生被吸引参与项目领导，项目不仅惠及社区，也成为年轻女性培养领导能力的摇篮。安妮-玛丽坚信，这种“成长的循环”会继续延续，令社区及全球更多女性受益。她亦将自己的贡献归功于惠特曼学院的扎实教育基础。转学入该校仅短短两年，作为政治学专业的她还辅修经济学，并选修高级数学课程，使她不仅理论知识扎实，更拥有应对复杂财务问题的实际能力。她回忆教授把数学教得趣味盎然，这种经历极大增强了她的自信心，使她勇于承担YWCA的财务与行政领导工作。
这种跨学科的背景，结合她对社区服务的热情，造就了她非凡的领导之路。退而不休后，安妮-玛丽依然活跃于非营利领域，热心帮助组织应对联邦审计及拨款相关复杂流程。她与政府前官员合作，致力于编撰联邦资助申诉手册，助力非营利组织驾驭政策变动。闲暇时，她喜欢旅行与社交，也正在探索利用财务专长为老年人税务服务，延续她支持社区的初心。当谈及对年轻人的建议时，她鼓励青年勇敢迈出第一步，利用惠特曼校友网络寻求支持，克服内心怀疑。此外，她强调财务素养的重要性，无论任何行业，资金筹措和管理都是实现愿景的关键。
她还坚信协作远胜竞争，只有携手共进，才能实现更大社会效益。安妮-玛丽·泽尔·施韦林的故事，不仅彰显了一个女性如何用信念和行动改变社区，更为致力于公益事业的人们树立了典范。她用实际行动诠释了使命感、专业能力和不懈努力交织出的影响力。随着YWCA华拉华拉分会继续蓬勃发展，她的精神与愿景必将激励更多女性和儿童拥抱希望，追求美好未来。
