随着自动驾驶技术的不断进步和产业格局的日益明朗,亚马逊旗下的自动驾驶公司Zoox正式宣布进入美国机器人出租车市场,选择拉斯维加斯为首发城市,向公众推出了免费的机器人出租车试乘服务。作为亚马逊2020年以13亿美元收购的重量级子公司,Zoox带着全新的出行理念和颠覆传统汽车设计的产品正式登场,标志着亚马逊猛然加速布局未来自动驾驶出行领域。 拉斯维加斯作为美国著名的旅游和娱乐城市,拥有庞大的游客流量和相对友好的道路环境,是自动驾驶车测试和商业运营的理想地点。Zoox选择在此启动试运行,借助拉斯维加斯特有的街区布局和丰富的乘客群体进行技术验证及客户体验,没有上高速的需求让测试管理更为便捷。这也为后续的商业化运营奠定了坚实基础。 Zoox这款机器人出租车与传统印象中的自动驾驶汽车有着显著差异。
它采用了完全重新设计的电动汽车平台,没有方向盘和油门等传统驾驶控制设备,车内设计围绕乘客体验展开。前后座位相对而坐,空间宽敞,适合最多四位乘客同时搭乘。360度落地窗设计不仅带来开阔视野,更让乘客能够尽享城市美景和拉斯维加斯独有的灯火辉煌。独特的双方向轮设计亦使得车辆无需调头即可往返移动,极大提升了行驶灵活性和效率。 Zoox的启动标志着亚马逊首次正式进入美国机器人出租车市场。当前该市场由谷歌母公司Alphabet旗下的Waymo领先,Waymo自2020年开始在多座城市提供商业化无人驾驶出租车服务,其累计付费乘次已突破一千万,服务网络覆盖达拉斯、丹佛、迈阿密、西雅图和华盛顿特区等地。
与此同时,特斯拉也已在德州奥斯汀开始有限范围的机器人出租车测试服务,尽管其车辆仍配备人工监控人员。 相较于竞争对手,Zoox的开创性设计引发行业广泛关注。联合创始人兼技术主管杰西·莱文森曾形象比喻其车辆为"轮子上的烤面包机",体现了这款方正车身的科幻感与新颖性。莱文森认为,将自动驾驶系统硬塞进传统汽车架构并非理想方案,Zoox选择从零设计,打造真正为自动驾驶而生的交通工具。此举代表了汽车工业对未来出行方式的重新思考,也提示着行业即将迎来更加多样化的产品形态。 Zoox创立于2014年,比Waymo的设计项目晚了五年。
经过多年的研发和试验,Zoox在拉斯维加斯已经测试了一支约50辆的机器人出租车车队。除了拉斯维加斯,Zoox还计划在今年年底之前开展旧金山的早期乘客项目,并将在奥斯汀和迈阿密等城市逐步展开试点。公司目前也在洛杉矶、亚特兰大和西雅图进行改装车辆的测试工作,力争快速在全国多个城市形成运营网络。 安全性能一直是自动驾驶行业的头号挑战,Zoox对此表现出高度重视。过去几年,自动驾驶车辆事故案例曾多次引发公众忧虑,涉及Uber自动驾驶车辆致死事故、Cruise无人车拖拽行人事件等负面新闻不断。Zoox CTO莱文森表示,尽管自动驾驶系统无法做到绝对完美,但目标在于实现远超人类驾驶员的安全水平。
实际运营中,公司也在不断从事故和故障中吸取经验,积极推送软件更新以修正潜在问题,确保乘客的安全和信心。 亚马逊赋予Zoox极大自主权,使其保持独立运作,得以专注于创新和技术突破。自奥斯汀科技老将艾莎·埃文斯出任CEO以来,Zoox企业文化逐渐走向成熟和组织化。埃文斯凭借在英特尔多年的管理经验,帮助团队理清发展战略,明确短期和长期目标,推动公司稳步前进。财务和资源方面,亚马逊作为母公司持续提供强有力的支持,使Zoox能够稳扎稳打,打磨产品,筹备规模化投放。 Zoox位于加州海沃德的不远处建立了一个面积达19万平方英尺的超大型生产工厂,专门进行机器人出租车的制造。
厂房当前生产速度约为每天一辆,未来计划提升至每小时三辆,年产能可达一万辆,具备持续扩大商业规模的能力。面对市场需求和竞争压力,规模化生产是实现盈利的重要环节。 拉斯维加斯试运营的机器人出租车可通过智能手机APP预约,覆盖Top Golf、Area15、Resorts World、纽约纽约酒店和卢克索酒店等多个热门地标。初期免费提供乘车体验,有助于提高市民和游客对自动驾驶技术的认知和接受度。未来在成功取得相关监管许可后将逐步引入付费服务,开启商业模式探索。 专家观点普遍认为,机器人出租车作为未来出行的重要发展方向,短期内尚需克服成本高企、技术持续优化和法规完善等多重难题,预计大规模盈利或需至2030年以后。
亚马逊选择长线投入并保持耐心,彰显其布局未来高科技领域的战略眼光。除了机器人出租车业务,亚马逊还在设备和服务领域积极拓展,包括智能助手Alexa、Kindle电子书以及卫星互联网计划Kuiper。 Zoox通过创新设计、独立研发和依托亚马逊资源的支持,正在逐步改变公众对自动驾驶出租车的认知。其开创性技术和用户体验有望形成差异化竞争优势,挑战现有冠军Waymo的市场地位。拉斯维加斯的成功运作将成为Zoox进一步进入更多城市市场的跳板,推动自动驾驶出租车真正走入大众生活。 自动驾驶技术的未来仍充满不确定性,但亚马逊Zoox的步伐显示出行业的强烈信心和决心。
通过大胆创新和对安全的执着追求,Zoox正在引领一场城市出行方式的变革,期待在未来几年内为全球用户带来更加智能、便捷和安全的出行体验,开启机器人出租车的新时代。 。
