近年来，欧洲联盟在航空乘客权益保护方面历经多次调整，然而近期关于手提行李收费的改革却成为了航空业和广大旅客关注的焦点。根据欧盟现行的261/2004号条例，该条例一直是保障欧洲航空乘客权利的重要法律依据，涵盖航班延误、取消和行李问题等。然而，随着欧盟委员会和各成员国商讨通过新规，免费携带标准尺寸手提行李的权利正逐渐走向终结，未来旅客或需为“免费”携带的手提行李支付额外费用。首先，从法规修订的背景来看，欧盟此番改革意在应对航空行业成本压力及市场经营环境的变化。虽然手提行李曾长期被视为航班基础服务的一部分，但运输行李产生的成本和飞机载重限制逐渐成为航空公司负担。特别是在低成本航空模式盛行的今天，航空公司通过额外收费实现收入多元化已成趋势。
此次修订将允许航空公司严格限定免费携带物品的尺寸规则，将免费范围缩小至仅限小型个人物品，尺寸为40厘米×30厘米×15厘米，且需能放置于前排座椅下方。这一尺寸显著小于传统可接受的手提行李标准，意味着普通旅行包、登机箱等将不再免费，旅客若携带传统大小的手提行李将面临额外收费。其次，这项改革引发了不同欧洲国家之间的分歧和争议。波兰政府积极支持该方案，视其为降低航空运营成本、促进市场公平竞争的有效措施。但德国、葡萄牙、西班牙和斯洛文尼亚等国则持反对态度，担忧新规定将加重消费者负担，削弱乘客权益保障。这种立场的差异也反映出各国航空市场结构和消费者保护意识的差异。
此外，行业专家及权利维护机构表达了对新规可能带来负面影响的担忧。航空乘客权益专家、AirAdvisor首席执行官安东·拉德琴科指出，该改革不仅剥夺了多年来旅客享有的免费手提行李权利，更是整体上削弱了欧盟在航空消费者保护方面的力度。尤其令人担忧的是，与手提行李收费改革同时推进的，还有关于航班延误和取消赔偿权益的重大调整。新的草案将延迟乘客可请求赔偿的等待时间标准，从三小时延长到四小时或更长，并大幅降低赔偿金额。这无疑将使遭遇航班问题的旅客权益受损，减少航空公司承担责任的压力。对于旅客来说，这次改革意味着日常旅行成本的增加和服务体验的变化。
过去，旅客能够免费携带一件普通大小的手提行李，在机舱内方便存放自己的随身物品。而根据即将实施的规定，若不想支付额外行李费，旅客须严格遵守仅携带极小型个人物品的限制，旅行准备的灵活性和便利性大幅降低。尤其对中长途旅行者和家庭出行者而言，可能不得不重新考量行李配置，增加额外的经济负担。尽管航空公司的观点认为收费措施有助于提高运营效率并最终让低价票价得以维持，消费者和权益保护团体则普遍认为这些变化是在削弱消费者利益，可能使旅客权益遭到侵蚀。部分国家的消费者保护部门甚至担忧新规将使此前针对低成本航空公司违规收费的监管工作面临挑战，给市场秩序带来隐患。值得注意的是，除了手提行李规则的修改外，欧盟还拟恢复“无出现”规则，即如旅客未登机乘坐出发航班，航空公司可自动取消其回程航班，这一举措同样引起普遍反弹。
乘客担心这会导致出行灵活性降低，行程安排风险加大，增加了旅客的不确定性和不便。面对欧盟航空政策的调整趋势，旅客应提前做好应对准备。建议关注航空公司具体行李收费政策，合理规划行李尺寸与数量，尤其是在中短途旅行中减少携带行李的数量和体积。同时，要留意航班保障和赔偿权利的新变化，及时掌握相关赔偿申索的条件和流程，以免因规则变化而蒙受经济损失。此外，消费者协会和旅行权益组织也呼吁旅客增强权利意识，积极参与政策讨论和反馈，共同推动更公正合理的航空服务环境的形成。总的来看，欧盟即将实施的手提行李免费时代终结标志着航空业服务模式的巨大转变。
这一改革既反映了航空市场运营的现实压力，也凸显了消费者权益保护面临的严峻挑战。在保障航空行业可持续发展的同时，如何平衡企业利益和乘客权益，将成为未来政策制定的重要课题。旅客和业界相关方需保持关注与沟通，共同推动航空服务向着更加公平、透明和高效的方向发展。
