近年来,关于犬类智慧的研究持续引起广泛关注。狗不仅是人类最忠实的伙伴,同时展示出了许多令人惊叹的认知能力。最近一项发表在权威期刊《Current Biology》的研究更揭示了部分狗狗能够根据玩具的功能进行分类的非凡能力。这种能力在人类儿童的早期认知发展中也极为重要,但在动物界中却鲜有类似案例。该研究的成果不仅挑战了我们对犬类认知的传统认知,更为理解动物思维提供了宝贵视角。 研究由匈牙利伊托沃斯·洛兰德大学的克劳迪娅·富加扎教授领导,团队发现某些狗狗在未经历专门训练的情况下,靠日常与主人自然互动和游戏,就能够辨别玩具的用途并据此归类。
例如,它们能区分用于"拉拽"的玩具和用于"取回"游戏的玩具,即使这些玩具外观迥异,也会将功能相似的玩具归为一类。这种能力在认知科学中被称为"标签扩展"(label extension),即超越外观表象,将同功能的更多对象归于同一类别。 类比人类认知过程,幼儿通常在学会口语后,会根据物体功能而非单纯外观对事物进行分类。孩子能意识到杯子、马克杯和玻璃杯虽然形状不同,却都属于"杯子",因其共享盛装液体的功能。研究者表示,这批狗狗展示的认知能力在动物界非常罕见,甚至能与幼儿达到相似的认知水平。 富加扎教授团队此前的研究已深入探讨狗对手势的理解与反应,深入剖析狗狗在视觉与空间信息处理方面的特点。
例如,研究指出狗狗天生具有一种称作"空间偏好"的思维方式,即倾向于根据物体位置而非物体本身来理解人类指示的方向。然而,品种差异造成部分狗狗认知处理更接近人类,显示出更注重物体外貌与位置双重信息的综合能力。 此外,研究还将狗头形状长度与其视觉灵敏度联系起来。数据显示,短头型狗的视网膜中央区视锥细胞数量较多,视觉更接近人类,具有较强的立体视觉和视野细节捕捉能力。这类狗也表现出较弱的空间偏见,说明视觉感知能力与认知策略密切相关。该发现为理解犬类认知多样性提供了生理基础支撑。
在具体实验中,研究者挑选了7只具备"天赋词汇学习者"(Gifted Word Learner,简称GWL)特质的狗狗,主要是边境牧羊犬和蓝希勒犬。此前,这些狗已证明能快速学习数十个玩具名称。实验中,主人首先教会狗狗使用"拉拽"(pull)和"取回"(fetch)两个词汇,分别对应玩具的不同功能类别。各组玩具外形不一,重点是通过实际游戏体验让狗狗理解不同玩具的用途。 随后,狗狗们进入泛化测试阶段。研究者引入全新但功能相似的玩具,主人未再口头提示词汇,只以相同方式拉拽或取回玩具进行互动。
此后,狗狗需要从多款未命名的新玩具中,凭借此前的游戏经验判定各玩具的功能类别,选择对应"pull"或"fetch"的玩具。结果显示,狗狗的选择准确率显著高于随机水平,说明它们能将"拉拽"和"取回"这两种功能标签扩展到全新对象上,并能自然归类。 这一发现令人震惊,因为此前动物认知研究大多强调语言训练对动物能力的塑造作用,而本研究证明狗狗通过长期自然游戏互动也能获得复杂的标签扩展能力,无需刻意的强化学习机制。这不仅拓宽了我们对狗认知潜力的认识,也对跨物种语言理解和符号认知提出了新的启示。 另一方面,研究还探讨了狗对玩具气味和形象的综合感知能力。实验中,所有狗狗均能凭借视觉和嗅觉多重感官识别目标玩具,即便在光线昏暗条件下,狗狗也能通过嗅闻延长搜索时间以弥补视觉信息不足。
GWL狗狗尤为擅长结合视觉与嗅觉线索,展现出"多层心象"处理方式,类似人类对环境信息融会贯通的认知模式。 除了科学意义外,这也反映了犬类在与人类共同生活环境中的适应进化。狗狗能通过观察主人如何玩具拉和抛,逐渐理解并归纳玩具使用法则,而不仅仅是一种机械性的模仿。这种基于自然互动的学习方式更接近人类儿童获得语言和分类概念的过程,展现了跨物种社交学习的新境界。 未来,相关研究有望进一步解析狗狗学习和应用标签扩展的神经机制,同时拓展到其他功能复杂的物体和指令识别。这既有助于优化犬类训练方法,也能推动人工智能在人机交互和符号理解领域的模拟开发。
此外,这种多感官融通的认知模式,对于设计宠物玩具和犬类辅助工具也有积极借鉴意义。 总结来看,部分狗狗天赋异禀,能通过与主人的自然游戏投射出复杂的认知图谱,理解并归类功能不同但本质用法相近的玩具。这一发现刷新了我们对犬类智慧的认识,有助于人类更科学地解读和满足它们的需求,深化人与动物之间的纽带。随着相关研究不断推进,相信未来狗与人共同生活的未来会更加和谐与智慧。 。
