Visa与万事达卡达成历史性和解，商家刷卡手续费大幅降低助力零售业

自信用卡成为全球支付的重要方式以来，商家刷卡手续费一直是零售行业关注的重要话题。近日，Visa和万事达卡两大信用卡巨头宣布了一项划时代的和解协议，承诺在未来五年内大幅降低商户刷卡手续费。这一消息不仅结束了双方长达近二十年的反垄断诉讼，更为广大小型以及大型零售商减轻了巨大的成本负担，预计将为美国市场节省高达300亿美元的费用。此次和解协议被视为信用卡行业历史上的里程碑事件，标志着支付领域竞争格局的重要转变。 在这项由Hilliard Shadowen律师事务所代表原告发布的声明中，明确指出Visa和万事达卡将从即日起，针对所有美国发行的消费信用卡，在所有商户处的刷卡费率降低至少四个基点（即0.04%）。此举将在接下来的三年内执行，并在五年内实施费率上限。

更为重要的是，新的刷卡费率必须至少比当前平均水平低七个基点，并且这一费率会由独立的审计机构进行持续监督和审查，以确保协议的严格执行和透明。 这场和解源自2005年针对Visa、万事达卡及其成员银行的集体诉讼，原告指控信用卡发卡机构涉嫌违反反垄断法，利用市场支配地位操控刷卡费用，导致商户被迫支付过高的手续费。诉讼波及美国数百万商家，涵盖零售、餐饮、服务等多个领域。经过近二十年的磋商和法律程序，此次协议的达成象征着法律争议的终结，同时也预示着信用卡行业面对市场压力和监管环境发生了积极的调整。 诉讼中的代表律师罗伯特·艾斯勒强调，这项和解协议实现了消除“反竞争限制”的目标，能够为全美各类商户，尤其是中小企业带来切实且显著的成本节省。对于长期以来深受高额刷卡费压迫的零售行业来说，无疑是一次及时且有力的支持。

此次和解尚需美国纽约东区联邦地区法院的批准，预计法院将基于案件事实和协议公平性进行审查。虽然Visa和万事达在协议中并未承认违法行为，但双方同意实施费率调整，以消除诉讼引发的市场不满与经济影响。 此前，双方也曾在2018年支付了约55亿美元至62亿美元的和解金，以解决同类反垄断诉讼，2019年起陆续向相关商户赔付，至2023年3月正式完成赔偿结案。此次新的和解进一步降低了实际刷卡费的负担，并延续了对市场公平竞争的监管趋向。 Visa和万事达卡目前占据美国信用卡市场80%以上的份额，持有逾5.76亿张信用卡。作为市场上的双寡头（duopoly）地位映射出信用卡行业的高度集中性，也成为近年联邦立法试图分散其市场垄断影响的焦点。

2023年引入的《信用卡竞争法》（Credit Card Competition Act）正是针对Visa和万事达卡的市场地位和刷卡费争议而设计，旨在为商户和消费者创造更具竞争性的支付环境。 据业内分析人士预测，刷卡手续费的降低将直接减少零售商的运营成本，尤其是在利润率本已微薄的中小型企业中，显著提升其现金流和竞争能力。同时，消费者支付环节也可能受益于零售商更灵活的定价策略和促销活动。在数字支付高速发展的当下，信用卡刷卡费用的改革正好契合了市场对更高透明度和公平性的需求。 不少零售业者对此次和解表示欢迎，认为长时间以来高昂的刷卡手续费制约了业务扩张和服务升级。随着和解生效，商家能够将节省的费用投入到提升客户体验、拓展产品线及线上线下融合等方面，促进整个零售生态更加多样化和活跃。

未来，Visa和万事达卡是否会通过创新技术和更低的交易成本，进一步抢占市场份额，推动信用卡支付模式转型，也是业界关注的重点。随着区块链技术、数字人民币、第三方支付平台的快速发展，信用卡网络面临更激烈的竞争，主动降低刷卡费率被视为维护市场地位和客户忠诚度的重要策略。 综上所述，Visa与万事达卡达成这一历史性刷卡费和解，不仅是对过去垄断行为的纠正，也是支付行业迈向更公平竞争环境的重要一步。预计未来五年将显著减轻商户的成本负担，激发零售业发展的新活力，同时推动美国支付市场的健康稳定发展。这场深刻的改革将引导整个金融支付体系更加透明、公正，为消费者和商家带来双赢的局面。