渡渡鸟,作为历史上最著名的灭绝物种之一,自17世纪以来就成为了人类破坏环境和生态的象征。17世纪中叶,一名荷兰水手曾描述它为"大型鹅类"的渡渡鸟,当时毛里求斯岛上这种不会飞的鸟类无天然天敌,数量众多。然而随着人类的捕猎及带入岛上的入侵物种如猴子、猪和老鼠,这种原本脆弱无助的鸟类无奈走向灭绝。渡渡鸟的最后一次可靠目击记录是在1662年。如今,结合现代生物技术,科学家们宣布在努努鸟复活研究中迈出了"关键性一步"。 德克萨斯州的生物技术公司 Colossal Biosciences 近日公开了其取得的重大科研进展,他们首次成功培育出鸽类的原始生殖细胞,这为复活努努鸟奠定了基础。
流传下来的资料显示,努努鸟是鸽科的一员,利用其近亲尼科巴鸽的生殖细胞并进行基因编辑,科学家们正尝试令相关鸡类代理母,通过基因改造使其具备产生具有努努鸟特征卵子的能力。Colossal Biosciences公司首席执行官本·拉姆表示,目前复活努努鸟的时程大约在五到七年内,而非二十年后才能实现。 这一研究计划不仅仅是单点式的复活,Colossal的目标是制造拥有足够遗传多样性的努努鸟群体,使其能够真正适应并繁衍于毛里求斯的自然环境中。此前,由于人类扩张带来的栖息地丧失和外来物种的入侵,努努鸟的灭绝成为了不可逆转的生态悲剧。如今,他们希望通过科技逆转时钟,让这只棘手的鸟再次漫步在曾经属于它们的森林。 从科学层面来看,基因编辑技术是实现这一挑战的核心。
相比哺乳动物,鸟类体内基因的编辑和传递更加复杂,因此研究团队花费了一年时间攻克难题,成功地对鸟类进行基因编辑。科学技术主管Beth Shapiro称此举为"超令人振奋"的进展,该团队表示未来将以谨慎且循序渐进的方式恢复努努鸟的种群。 尽管进展令人振奋,学界内外对此仍存在不同观点。康奈尔鸟类学实验室的进化生物学家莱昂纳多·坎帕尼亚指出,努努鸟的完整遗传和生态功能尚不可知,真正复原出长相、行为与灭绝前完全一致的努努鸟面临非常大的挑战。他强调将基因编辑物种是否视为真正的努努鸟值得深思。 而牛津大学的生物学家理查德·格雷纳则提醒,复活灭绝物种或许存在"道德风险"。
他认为此举可能会分散公众和政策制定者对当前正急剧濒危的数百万物种的关注,因为这些物种仍面临栖息地破坏、气候变化及非法猎捕等严重威胁。格雷纳担忧,若把重点放在科技复活而非保护现有生态系统,可能反而助长导致灭绝的根本原因。 另外,复活物种后如何解决其栖息地也成为一大难题。毛里求斯目前仍存在入侵鼠类和其他外来物种,团队正积极与野生动物保护组织合作,寻找适合努努鸟重返的无鼠区域。研究人员明白,这不仅仅是繁殖个体,更是确保它们能够生存、繁衍的生态环境建设。 这次努努鸟的重大科研突破再次引发了人们对"物种复活"技术的广泛关注。
这项技术不仅限于努努鸟,Colossal Biosciences同时在推动猛犸象、史前巨型企鹅和恐狼等物种的复活计划。虽然技术层面取得了突破,但科学家和伦理学家普遍认为必须在生态保护、伦理底线和社会影响三方面保持谨慎。 投资界对"复活生物科技"表现出极大兴趣,Colossal Biosciences近期获得超过1.2亿美元的追加资金支持,令公司估值升至102亿美元。明星投资者如汤姆·布雷迪、巴黎·希尔顿和老虎伍兹的加入,也为项目带来更多关注。甚至《指环王》导演彼得·杰克逊参与推广新西兰已灭绝鸟类恐鸟的复活计划。 科技复活物种的努力,是人类对自然历史的一种探索与修复尝试。
它提醒人们,不应忽视人类活动对生态环境带来的破坏,同时也激励科研人员用创新技术保护现有物种。然而,科学界普遍认为,技术虽能将灭绝物种"重现",真正的生态复苏还需环境保护及生物多样性修复的共同支撑。 总结来看,复活努努鸟代表了基因技术发展的重要里程碑,也提醒我们珍惜地球上的每一个生命。数百年来,这只曾经生活在印度洋岛国上的巨大鸟类因人类活动走向灭绝,现在有望再次踏上大地。这一过程仍面临诸多科学和伦理挑战,但人类对生命的尊重、对自然的敬畏和对生态责任的承担,是迈向可持续未来的关键。科学家们的"关键一步",是迈向生态修复的曙光,也为人类如何与自然和谐共处提供了更多思考和借鉴。
未来十年,努努鸟将可能不再只是历史书中的文字,而是活生生的生态成员,重新飞翔于我们的视野之中。 。
