近年来,谷歌通过大规模财政投入,试图影响全球新闻业态,尤其是在面对日益增长的监管压力时。自2020年10月推出Google News Showcase项目以来,谷歌承诺在全球范围内向新闻机构投入高达十亿美元,旨在为新闻内容提供补偿,并借此减轻各国日渐严格的数字版权和平台付费政策的压力。然而,这场表面上的资金支持实则涉及复杂的权利交割、市场影响和利益博弈,揭示了科技巨头与新闻行业之间微妙且具有战略意义的权力关系。谷歌的这一"慷慨"举措,在南美、欧洲、澳大利亚、加拿大和亚洲多个国家引发了广泛的关注和争议。巴西的地方新闻出版者路易斯便是这场风暴中的典型个例。对于经济本就处于困境中的小型新闻机构而言,谷歌每月稳定的资金注入无疑是一笔"救命钱",甚至占据其四成收入。
然而,这种援助背后隐藏的不仅是经济上的依赖,更存在因合同条款向谷歌让渡部分内容版权权利的隐忧,使这些机构在版权诉讼和未来索赔方面捉襟见肘。多国记者联合调查揭露,这些带有秘密条款的合同限制了媒体对合作细节的公开讨论,削弱了新闻业之间的协作和谈判力量。这种"以资金换隐私"的策略,使得媒体机构在面对政府对数字新闻及版权立法时陷入两难:支持严格立法保护版权可能导致失去谷歌持续资金,而保持沉默则有可能纵容平台的垄断和剥削。谷歌高层内部人士也坦言,News Showcase项目更多是出于规避监管压力和保护商业利益的策略考虑,而非单纯支持新闻创新的公益举措。相比之前的Google News Initiative(GNI)主要以创新资助和培训为导向,Showcase项目则带有明显的内容授权和市场影响意图,从而确保谷歌在合作新闻机构中保持议价优势和版权控制权。德国联邦竞争监管机构针对谷歌将News Showcase整合进搜索结果的做法展开调查,担忧谷歌借助算法偏向参与项目的出版物,排挤竞争者。
虽然后续谷歌调整了合同条款和排名机制,部分具争议性的版权条款被撤销,但此类限制和潜在垄断风险依然存在其他国家的合作协议中。随着加拿大于2022年通过在线新闻法强制平台支付新闻费用,谷歌突然终止了该国11家媒体的Showcase合同,令一批主要新闻机构面临经济压力。这一举动进一步暴露了谷歌与监管环境博弈的态势。在澳大利亚,早期签署的Showcase五年期合同同样被提前终止,令新闻业界措手不及。作为全球领先监管国家之一,澳大利亚正加快制定新的新闻媒体谈判激励法案,以强化对大平台的管控,尤其关注人工智能训练所使用新闻内容的版权费用。人工智能技术的快速发展正引发新闻内容价值的新一轮讨论。
新闻内容不仅助力AI语言模型理解和回答近期事件,且成为背后数据训练的重要来源。然而,目前许多AI工具在生成内容时未必明确标注信息来源,新闻机构对自身内容被大量使用且难以获利表示担忧。2023年《纽约时报》起诉OpenAI侵犯版权即为典型案例。谷歌的Showcase合同中包含知识产权条款,赋予其对新闻内容的复制、展示及公开使用权限。外界担忧这些合同可能成为谷歌未来合法使用新闻内容训练AI的法律护盾,防止版权纠纷的发生。媒体专家警示,这种"内容产权让渡"现象或导致新闻产业陷入"平台俘获"的新阶段。
曾经新闻业与互联网巨头签订的内容合作关系催生了信息范式的变革,但同时也带来影响力失衡、自我审查等负面效应。如今,随着生成式人工智能的兴起,类似关系似乎再次出现。这不仅是版权保护的挑战,更关系到新闻信息的独立性和多元性。谷歌方面虽对是否将Showcase内容用于AI训练保持模糊态度,但业内普遍认为,随着大模型对时效性新闻需求的增加,新闻内容的商业价值必将被重新评估。全球多国新闻与政策研究机构呼吁,新闻业需加强联盟合作,推动更透明的版权谈判和合理的内容价值分配机制,避免在巨头平台策略中被边缘化。谷歌大举投资新闻产业显示了其对内容生态的战略重视,也揭示出科技平台与传统媒体利益纠葛的复杂面貌。
透视谷歌对新闻媒体的支付策略,我们不仅能理解数字时代新闻业遭遇的困境,更能发现监管与创新之间持续博弈的深刻内涵。未来,随着AI应用的快速普及,如何在保护新闻版权和促进技术发展间找到平衡,成为全球媒体、政策制定者与企业必须面对的重点课题。而新闻机构在追求资金支持的同时,也需审慎评估与平台合作可能带来的权利让渡与生态风险,维护自身独立性与可持续发展。谷歌规避监管的这番操作为全球数字新闻产业带来了警示,也促使整个业界反思如何在新兴技术浪潮中保持新闻自由与公共利益的根基。 。
