2016年,美国智能手机市场达到饱和,这是推动当年诸多社会和政治事件的重要背景之一。虽然很多人会认为特朗普当选美国总统是那年最重要的事件,但智能手机市场的全面普及实际上奠定了多重社会变革的基础。技术产品的饱和不仅意味着市场增长的停滞,更象征着一种时代的结束和新的历史阶段的来临。 美国文化中一直存在着对"边疆"的追求。无论是从地理上的西进运动,还是从工业发展到科技创新,扩张精神深植于国家基因之中。这种对未知领域的探索和占领塑造了美国的国家认同感,使得持续增长和进步成为社会的主旋律。
与欧洲不断变化的历史脉络不同,美国的历史轨迹更多依赖于不断扩展的边界和市场,这种扩张曾经推动了煤炭、铁矿、铜矿等工业资源的开发,以及消费产品如汽车、家电和电子设备的普及。 然而,随着智能手机市场的饱和,这种传统的增长模式遭遇了瓶颈。手机已经几乎成为每个人生活中不可或缺的一部分,这意味着科技公司必须寻找新的"蓝海"市场来支撑他们的扩张及盈利模式。硅谷的文化根源基于不断挖掘和开拓新的技术领域,这不仅是商业逻辑所要求,更是促使公司股权激励体系正常运转的关键。没有新的增长点,整个生态系统的"庞氏结构"便会面临崩溃风险。 近年来,科技巨头们尝试了各种潜在的新兴领域,例如自动驾驶、虚拟现实、非同质化代币(NFT)等,但大多数未能达到预期的广泛应用。
自动驾驶技术的复杂性超出许多人的想象,目前市场上仍只有少数能够提供局限性服务的产品。虚拟现实设备虽有新奇感,却因使用不便和健康副作用(如头晕)难以普及。NFT热潮更像是一场机制尚不完善的试验,缺乏明确的实际用途,导致投资者逐渐失去信心。 与此同时,新冠疫情带来了远程办公的需求,短暂激活了技术产品和服务的需求增长,但这种需求在普遍的设备配备完成后逐渐回落。在智能手机市场达到天花板的同时,其他科技创新同样面临难题,使得硅谷企业不得不重新审视他们的未来方向。 早在2016年,科技观察者就曾预测深度学习和机器翻译领域将成为突破口。
经过多年的技术积累,变压器模型(transformers)在语音识别、语音合成、文本生成等任务上显示出显著优势。虽然最初公众对AI生成文本表示惊讶和期待,但随着时间推移,技术的局限性逐渐显现,社会对人工智能的期望开始趋于理性。 科技公司的市值在此过程中迅猛增长,这些公司现在占据了标准普尔500指数中三分之一的市值比例。这种现象表明市场对科技未来的乐观心态仍然存在,但随着技术热度的减退,到底会发生什么,成为业内外普遍关注的问题。 哲学上,尼采的《查拉图斯特拉如是说》中提出的"超人"概念,反映了一种对未来未知力量的期待和敬畏。科技领袖们对人工智能超级智能的憧憬,不乏宗教和神话色彩,有部分人愿意为实现这一目标付出巨大牺牲。
他们将自身视为"铺路者",为可能到来的科技"超人"创造条件。这种精神是一种极端的理想主义,也是一种对现有局限的反叛和超越。 然而,现实中的科技发展并非总是平滑推进,一方面技术应用尚未完全成熟,另一方面全球范围内的民族主义抬头也给科技发展投下阴影。中美之间日益紧张的关系,推动美国政府采取更为强硬和集权的策略,形成了新版的"军工复合体"与科技产业合作的格局。硅谷与军事部门的联系由来已久,从冷战到21世纪,这种关系一直影响着技术研发方向和资金流动。 以Palantir为代表的新兴硅谷防务公司,专注于整合多源数据,为军事和执法行动提供支持,其技术应用范围涉及监控和战争行动。
这种商用数据技术向军事用途的转移,进一步模糊了民用科技与军用科技的界限。主导的科技巨头如亚马逊AWS和微软也设有专门的数据中心服务于情报机构,形成深度合作关系。 科技行业对人工智能的需求或许将在冷却后转向军事应用。随着数据中心资源过剩,利用AI制作网络武器和其他电子战系统成为可能。这种趋势不仅是市场经济的自然反应,也反映出科技力量在未来战争中的战略地位。正因如此,部分硅谷高层对2024年特朗普的支持,背后隐藏着对战争和国家安全局势的复杂考量。
特朗普不仅是政治符号,更是能凝聚部分民众支持、推行动员计划的领导者。 此外,一些科技从业者及领导者坚信人工智能终将诞生"超级智能",推动人类文明进入全新阶段。这种信仰驱使他们愿意承担巨大风险,试图催化技术革命,但与公众的态度存在一定差距。社会大众是否愿意跟随这场未知的"深渊",仍是一个开放的命题。 智能手机市场饱和不仅标志着一个时代的结束,更折射出科技生态与社会文化的深刻变化。对于科技领导者而言,如何在历史的洪流中找到新的突破点,平衡创新欲望与现实限制,将决定未来技术和社会形态的走向。
未来既充满变数,也蕴含机会,只有认清历史脉络,正视技术局限,坚持负责任的创新,才能真正迎来下一个科技浪潮。 。
