安东·弗莱特纳(Anton Flettner)是20世纪德国著名的航空工程师和发明家,他的职业生涯跨越了飞行器设计、船舶航行以及风能利用多个领域,创造了许多具有开创性意义的技术与发明。弗莱特纳的一生不仅是一段充满科学探索和工程创新的历史,更是现代航空与海洋动力技术发展的重要篇章。出生于1885年11月1日,位于德国哈特斯海姆附近的艾德斯海姆,弗莱特纳早年曾在富尔达师范学院学习,随后在学校任教,这段数学和物理教学的经历为他后续的技术创新奠定了坚实的理论基础。第一次世界大战期间,弗莱特纳参与德国军方多个项目,致力于发展无人遥控武器和控制系统,他设计的早期转向鱼雷和遥控战车显示了极具前瞻性的遥控技术理念,虽然当时这些发明被认为技术尚未成熟而遭拒绝,但却为其后期的发明积累了宝贵经验。值得一提的是,弗莱特纳发明的伺服舵机和反伺服舵机技术,促成了现代飞机和大型船舶上的修正舵(trim tab)设计,这一技术极大地减少了操纵舵所需的力气,提高了操纵效率,直到今天仍在广泛应用。战后,弗莱特纳将目光投向风力驱动船舶领域,与芬兰建筑师西古德·萨沃纽斯展开合作,吸取了萨沃纽斯风轮的设计理念,发展出名震一时的弗莱特纳旋转风筒船。
1924年,弗莱特纳在克虏伯造船厂改装了一艘名为"巴克豪"(Buckau)的双桅帆船,安装了两个高50英尺的旋转圆筒风轮,这艘船利用马格努斯效应,通过旋转圆筒与风的相互作用产生推进力,实现了无需传统帆布的航行。这一创新举措在1926年成功跨越大西洋,证明了旋转风筒推进技术的可靠性和实用性。随后商业化船只"芭芭拉号"也搭载此项技术,前往美国市场,尽管旋转风筒船并未广泛普及,但弗莱特纳的理论和实践无疑为风力航运发展开辟了新路径。与此同时,弗莱特纳在航空领域的创新同样具有深远影响。1930年代,他创立了弗莱特纳飞机公司,研发多款直升机和旋翼飞行器。最具代表性的是采用互锁双旋翼结构的弗莱特纳Fl 265型直升机,它开创了双旋翼同步转动的设计,解决了传统单旋翼直升机所面临的扭矩抵消问题。
这一设计理念后被称为同步旋翼技术,为后世直升机发展奠定了基础。第二次世界大战期间,弗莱特纳主要为德国空军研发侦察直升机,代表作为Fl 282"蜂鸟"型号,以其小型机身和出众的机动性能赢得认可。希姆莱对弗莱特纳个人及其家属予以保护,保证了其在战争期间的安全。战争结束后,弗莱特纳被美国政府带到美国,参与代号"纸夹行动",继续其航空研究工作。尽管他的美国事业起初面临商业困境,但他依然为美国军方提供了关键的技术支持,并担任Kaman Aircraft首席设计师,其设计思想在后续美国直升机制造上得以延续。弗莱特纳风筒技术至今依然在现代航运中获得应用,尤其是在环保节能需求日增的背景下。
当前,有多艘商用船采用改良后的弗莱特纳旋转风筒作为辅助推进系统,有效降低了燃料消耗与碳排放。其中,如雅克·伊夫·库斯托主导开发的涡轮帆"阿希奥纳号"和德国"E-Ship 1"货船,都显现出此项技术的实用性和可持续发展潜力。弗莱特纳合作伙伴兼好友,工程师库尔特·霍恩默瑟在美国一生致力于推广直升机风力发电概念,坚信通过设计灵活的旋翼风机能够更高效地转化风能,这一愿景同样影响了近年来海上风能产业的发展。弗莱特纳不仅仅是一位技术工程师,他的生平亦是跨越两次世界大战、见证德国与美国科技交流的重要象征。他曾在德国教育领域深耕,后来亲自投身于军工业、民用航天和风力利用领域,其多元化的履历彰显了20世纪科技进步的复杂与多样。其发明涉及远程控制、航空电子、动力船舶、旋翼飞行器等诸多前沿领域,科学价值与工程应用均具有跨时代的意义。
安东·弗莱特纳于1961年12月29日在纽约逝世,但他的名字至今仍被航空和航运领域铭记。德国官方将他的出生地和墓地列为国家历史保护遗迹,以表彰他为现代工程技术做出的卓越贡献。弗莱特纳的故事提醒世人,创新不仅是对科学规律的探索,更是对自然力量的智慧驾驭。从旋转风轮船舶到多旋翼直升机,弗莱特纳以实践向世界展示了技术如何融合自然法则并服务于人类社会。他的发明不仅推动了机械制造的进步,还牵引了环保节能的航运理念走向现实。如今,随着全球可持续发展目标的推进,弗莱特纳风筒技术和风力发电理念迎来复兴,其对未来能源结构的影响远未结束。
他的生命旅程是一个关于勇于创新、跨界探索和坚持科学精神的不朽传奇,激励着后人继续在科技前沿开拓进取。 。
