在全球范围内，因新冠疫情而实施的封锁措施彻底改变了人们的生活方式，尤其是娱乐消费习惯。随着电影院、剧院和其他娱乐场所的关闭，电视观看和在线流媒体服务迅速崛起，成为许多家庭日常生活中不可或缺的一部分。在这个特殊时期，观众的观看习惯和内容消费行为发生了显著的变化。 根据媒体监管机构的调查，疫情封锁期间，成年人每天在屏幕前花费的平均时间达到了六小时二十五分钟，比以往增加了近三成。尤其是在英国，根据Ofcom发布的年度研究报告显示，成年人在流媒体订阅服务上的花费时间翻了一番，许多人把原本用于外出活动的时间转移到了线上观影和节目观看上。Netflix、Amazon Prime Video和Disney+等流媒体平台成为了人们追寻娱乐的主要来源。
在疫情高峰期，每天人们在流媒体服务上观看的平均时间达到了一个小时零十一分钟，吸引了1200万新用户注册，其中有300万用户是首次接触流媒体服务的“新面孔”。Netflix和Amazon Prime Video成为了最受欢迎的选择，随着家庭娱乐需求的增加，Disney+也首次超越了Now TV，成为第三大付费流媒体平台。即使是那些传统上习惯于观看广播播出节目的年长观众，在这一时期也积极注册了流媒体服务，其中三分之一的55岁至64岁人群，以及15%的65岁以上人群都开始使用这些平台。 随着封锁措施的逐步放松，各大流媒体服务的用户数量依然保持增长，数据显示，与去年同期相比，流媒体观看时间增长了71%。这一增长不仅限于传统的电视剧和电影，观看YouTube等非广播内容和电子游戏网站的人数也显著增加。调查还指出，超过一半的英国成年人表示，他们会在未来继续保持新的流媒体订阅，愿意花费同样多的时间观看流媒体内容。
这一现象反映了人们在疫情期间对线上娱乐内容需求的长期改变。 然而，随着封锁政策的逐渐放宽，Netflix在向投资者警告其用户增长可能放缓的同时，也承认在疫情初期，流媒体用户的激增是前所未有的。2020年上半年，Netflix的新增订阅用户超过了1000万，而整个2019年，Netflix的新增用户仅为2800万。随着人们逐步适应新的生活常态，流媒体服务的使用开始出现回落的迹象。 在此期间，英国的公共广播公司，如BBC、ITV、Channel 4和Channel 5，尽管面临广告收入的下降，但它们的传统广播电视观看人数在封锁初期却达到了六年来的最高水平。许多人选择在这个信息过载的时代，依赖信誉良好的新闻媒体获取COVID-19相关的信息和更新。
在疫情蔓延的早期，BBC成为了最受欢迎的新闻来源之一，82%的成年人在第一周时获取疫情信息时选择了BBC。 与此同时，当观众频繁转换于不同的媒体内容和平台时，他们的注意力资源变得愈发珍贵。流媒体服务的激增反映了人们对屏幕内容消费的强烈需求。许多在疫情之前尚未出现的媒体公司，如今已占据了市场的重要地位。 然而，虽然观众数量大幅增加，但对商业广播公司的收入并没有产生相应的正面影响，广告市场的萎缩造成了营收的骤减。在疫情暴发之前，英国的创意产业以超越其他经济领域的速度增长，然而在疫情冲击下，行业格局却发生了逆转。
在疫情封锁期间，公营电视台的视频点播服务也迎来了蓬勃发展。BBC iPlayer因剧集《正常人》和《杀死夏娃》的引入，吸引了超过5.7亿次节目的请求，较2019年5月提升了72%。Channel 4的按需服务All 4在封锁前两周内，相较于去年同期的数据增加了30%，而ITV Hub的观众观看时间则同比增长了82%。一方面，网络内容的爆发式增长让人们更容易获得喜爱的节目；另一方面，针对疫情而停播的传统长寿剧集和大型活动如奥运会和格拉斯顿伯里音乐节则打击了传统广播电视的观众基础。 整体来看，虽然封锁期间的视听盛宴为许多人带来了短暂的慰藉，但伴随封锁措施逐步解除，观众每日收看传统广播电视的时间已较封锁前减少了44分钟，仅为每日三小时零二分钟。此外，尽管当前的观看量仍然比前一年高出11%，但整体数量已比2014年至2017年期间有所减少，这表明观众正在慢慢回归到更为多样化的娱乐方式中。
虽然疫情的影响仍在持续，但人们在这一特殊时期的观看习惯和偏好却将会长久地影响未来娱乐产业的发展方向。无论是流媒体平台的崛起，还是传统媒体的调整，未来的电视和电影行业都将面临前所未有的挑战与机遇。在这个充满不确定性的时代，如何把握观众需求的变化，如何重塑娱乐内容的消费生态，将成为行业内每一个参与者必须思考的问题。
