近年来，企业高管薪酬的激增成为社会关注的焦点。美国劳工部长出身、知名经济学家罗伯特·赖希指出，自1978年以来，美国CEO的薪酬增长了惊人的1085%，而同期普通员工的平均工资仅上涨了24%。这一巨大差距不仅引发了公众对收入分配公平性的质疑，也让人们重新审视企业薪酬制度及其背后的经济结构。赖希的观察引发了一个耐人寻味的问题：“为什么企业总说‘我们负担不起提高员工工资’，但却从未说‘我们负担不起增加CEO薪酬’？” 美国经济政策研究所2024年的一份报告提供了具体的数据支持这一观点。报告显示，虽然2023年顶级350家美国公司CEO的薪酬略有下降，但长远趋势依然清晰——高管薪酬持续飙升。2023年这些CEO的收入是普通员工的290倍，而在1965年这一比例仅为21倍。
报告强调，CEO薪酬的增长速度远远超过了收入最高0.1%群体的薪资增幅，这意味着其涨幅并非单纯基于市场的人才竞争，而是存在明显的“租金”现象，即收入远远超过实际生产力的价值。 企业高层薪酬飞涨的原因复杂多样，其中一个重要因素在于CEO对自身薪酬拥有更大影响力。CEO的酬劳通常与公司股票表现挂钩，而其薪酬包经常由对CEO关系密切的董事会谈判决定，这使得薪酬决策往往缺乏透明度和独立性。例如，2023年CEO薪酬中有超过77.6%来自于与股票相关的奖励，这种结构高度激励高管推高股票价格，但普通员工则很难分享到经济增长的同等成果。 与此同时，普通员工的工资增长却十分有限。尽管同期劳动生产率提升了近75%，普通工人的薪资却只上涨了24%。
这一现象表明，经济增长的红利并未有效惠及大多数劳动者，反映出收入分配中严重的不平衡。社会学家和经济学家普遍认为，这种失衡是造成收入不平等和社会阶层固化的主要原因之一。 赖希和经济政策研究所都呼吁采取多项政策措施以缩小收入差距。包括通过提高顶级收入者税率来调节超高收入，结合设定与CEO与普通员工薪酬比率相关的企业税政策，加强股东在高管薪酬审批中的话语权等。这些措施旨在限制不合理的高管薪酬增长，确保企业利润更多用于提高员工福利和工资，从而促进社会公平与经济稳定。 收入差距扩大不仅是伦理和公平的问题，更具有重大的经济影响。
过度集中的财富和资源往往导致消费能力受限，抑制内需增长，从而影响经济的整体健康发展。此外，严重的不平等也可能导致社会分裂、动荡加剧，增加政策制定的难度。 面向未来，如何实现经济和社会的可持续发展，成为亟待解决的关键。企业应从盈利最大化的短视行为转向更加注重社会责任和利益相关方的长远利益。建立更加公平透明的薪酬体系，不仅有助于稳定劳动者队伍，提升员工满意度，也有助于企业品牌形象和社会声誉的提升。 与此同时，政策制定者、社会组织和公众舆论应继续推动收入分配公平的议题，监督企业行为，推动立法改革，共同推动构建一个更加公正、包容的社会经济体系。
仅有高层收入的快速增长，而基层劳动者的工资增长停滞，势必加剧社会紧张关系，不利于社会长期稳定与繁荣。 综上所述，罗伯特·赖希通过严谨的数据和犀利的观点，揭示了CEO薪酬飙升与普通员工工资停滞背后的深层矛盾。他的问题——为何企业总说“支付员工太贵”而从不说CEO薪酬太高——引发了我们对收入公平、经济结构及社会未来的深刻反思。解决这一问题不仅需要企业的自觉，更需政策层面果断而有效的调控，共同努力缩小差距，推动经济成果惠及全体劳动者。
